1月7日，林书豪在对阵密尔沃基雄鹿的比赛中复出，上场20分钟并完美发挥，6投5中，贡献了12分并有5次助攻，篮网打出了圣诞节后的最强攻防表现，除了无法限制住扬尼斯·阿德托昆博（Giaokounmpo），让他得到了40分10板4助攻的数据，其他雄鹿球员被防守得最高分没有过10分。

102-88，篮网大胜雄鹿，这是客场之旅的第二场胜利。

1月8日，篮网来到TD北岸花园球馆，对阵波士顿凯尔特人，凯尔特人在上半场一度领先18分，篮网则在第三节打出33-17的得分冲击波，第三节结束时篮网将分差追至只落后2分，88-86。到了第四节，比分一直很焦灼，直到比赛还有8.1秒时，场上比分还是持平着。最后的暂停归来，凯里-欧文漂移中投命中，绝杀成功，115-113，篮网惜败凯尔特人。只能说世事难料，8个月前，欧文还在这里帮助骑士手刃了凯尔特人，而现在的他却已经穿上了绿色球衫，并且帮助凯尔特人压哨搞定了比赛。

12天总共8场比赛，连续7个客场，2胜6负，结果糟糕极了，但糟糕归糟糕，林书豪和哈里斯等重要球员都陆续在客场之旅中伤愈复出，球队后面几场比赛的比赛内容也不像刚开始那几场一样不堪入目，更重要的是，篮网球员终于回家了，接下来的赛程也没有那么凶险了。

马克斯回到布鲁克林的第一件事就是安排桑德斯的试训。球队先给桑德斯安排了一些无对抗的训练，包括身高体重臂展的测量以及一些身体机能的测试，经过之前10多天的封闭训练，桑德斯的身体状况明显好于上一次会面时，他的体重由260磅减到了248磅，距离13年他在雄鹿打出最佳赛季的235磅体重也不是那么遥不可及了。另外，篮网教练组在试训中发现，即便桑德斯的身体状态还没有达到最佳状态，桑德斯依旧能轻松完成篮网教练组安排给他的无对抗试训内容，在横移速度和退防速度测试上，他的测试数据足以击败篮网任何中锋。

接下来就是对抗试训。一开始乔尔-贝尔是极力反对的，但是为了帮桑德斯博得一份合同，他只能为自己的代理人适当放宽限制，篮网可以为桑德斯安排半场2v2对抗演练。

篮网派出了林书豪、丁威迪分别与阿伦和桑德斯搭档。阿伦虽然是新秀球员，但本赛季场均也有12.6分钟的上场时间，而且最重要的是，他和桑德斯的身体条件比较相似，6尺10寸身高7尺5寸臂展，而桑德斯则是6尺11寸身高7尺6寸臂展，这样的对比可以让篮网教练组清晰地做出判断。可能是久疏战阵的原因，桑德斯的球技有些生疏了，出现了一些接球不稳的毛病，但随着试训的进行，桑德斯在防守挡拆进行换防后的大防小跟防速度、投篮和传球干扰上都展现了一名优秀内线应该有的经验和身体能力，更别说他在试训中给了阿伦和林书豪各一记结结实实的盖帽。

马克斯觉得看到的有用的内容已经够多了。双方再一次坐下来，只不过这一次洽谈的是合同内容细节，双方达成了一份为期2年的合同的口头协议，马克斯在最高薪水上做了让步，桑德斯在保障部分做了让步，第一年138.4万，第二年为206.5万，第一年薪水完全无保障，第二年在2018年11月1日之前保障薪水为50万，11月1日之前不被裁掉则转为全额保障。

此外，合同中还有激励条款和惩罚条款：单场盖帽数达到3个及以上时，奖励1万美金；体重维持在250磅以下，季末奖励20万；无故缺席训练和比赛，篮网则有权提前单方面终止合同。

由于球队名单已经满员，需要裁员或者交易来给桑德斯签约腾出位置。这次马克斯主动联系到了快船运营总裁弗兰克，双方就基尔帕特里克的交易开始正式交涉。

基尔帕特里克在林书豪缺席后的比赛中场均上场19.7分钟，能够得到12.5分2.8板2.9助攻，投篮命中率45.1%，其中三分球命中率40.4%，他完全符合快船现在的替补火力需求。篮网这边，林书豪回归后，基尔帕特里克在队内的作用和上场时间都势必会大幅下降，所以马克斯现在交易他，能够将他的交易价值最大化。

短短不到一个小时，双方就交易内容达成了一致，篮网送走肖恩-基尔帕特里克，得到快船2019年和2020年的2个二轮选秀权以及一些现金。

基尔帕特里克对此倒是早有准备，这段时间，他充分展示了自己的能力，而马克斯也信守了对他的承诺。在最终交易敲定前，他提前和队友们做了告别。