正当高崎淳跟随丰川父女前往丰川集团总部，第一次列席参加集团内部会议之时，他的父亲和爷爷，也整装一新，前往这个国家的心脏地带，参加另一场命运攸关的聚会。

本派阀的老会长竹下亘死去多日，葬礼都已经办完了，一切程序都准备到位，终于到了正式票选新会长的时候了。

按照理论上来说，这时候有意于此的候选人们，会秉持公开公正公平的原则，互相登台阐述各自理念，然后进行君子之争，然后在一场激烈又不失风度的竞争当中，决出胜者成为会长，接着继续同心协力，共创美好未来。

然而，这种理论上的事情从未发生过。

每一次会长和派阀领导层的更迭，都是一次刀光剑影，台前幕后经过了大量可以见光和不能见光的交易，而这一次同样也不例外。

同时，和大多数类似情况一样，真正的博弈已经在台面下搞完了，所谓“开大会投票选举”只是走一个确认程序而已，类似于认证盖章。

就在这一天，同属于平成研的两院议员们、以及已经退休但尚且还在人世的派阀元老们，纷纷齐聚到了東京都千代田永田町的全国町村会馆。

早在20多年前，当时的派阀首领桥本龙太郎，就喜欢在派阀重大事务时，把成员们都召集到全国町村会馆的西馆进行商议，久而久之这里也就成为了派阀的“本阵”，从那以后，派阀的定期大会、还有会长正式选举投票以及就任仪式，程序全部在这里举办。

而今天，在这里，又将推举出新的会长了。

在会场中央，西装革履的中老年男人们已经齐聚一堂，人人面色凝重，但又隐隐当中透着一股期待。

虽说是选举，但是人人心里都清楚，台面下的竞争已经结束了，赢家已经决出，今天只是为了结算胜利画面而已。

有人欢喜有人愁，但没有人会把欢喜和痛苦展露在脸上，而是用一种冷漠的平静，迎接即将到来的暴风雨。

高崎润就坐在主席台下的第一排座椅上，而他旁边不远处就是他的儿子高崎浩。

此时，父子两个人，也在以各自焦灼的心情，等待着预想中的结果变成现实的那一刻。

已经年迈的高崎润，看上去已经老气横秋，甚至有种“死气沉沉”的感觉，眼睛也半睁半闭着，仿佛随时都要睡着一样。

可是虽然年老体衰，但是他的头脑却还依旧清醒。

近六十年从政生涯，让他经历了太多大风大浪，他已经见证过、并且参与过本派阀内几乎每次权力更迭了，而这一次，对他来说算是最后的波纹了——如无意外，他不可能再见识到下一次会长选举了。

而就在这一次当中，他带着他的儿子，对他看好的对象押了重注，几乎是全部押了上去。

而且他确信，胜利已经近在眼前。

一想到自己在几十年的奋斗当中，终于从那个秋田的穷小子，混成了在派阀内具有决定意义的“元老”，他有一种莫名的自豪感。

就在老人神游天外的时候，主持会议的临时选举考评委员会的成员们走上了主席台。

“感谢各位的出席！”

一上来，临时委员长就对台下所有人鞠了一躬。

“今天对于本会来说是一个具有重大意义的日子，我们将满怀激动和期待的心情，在此推举出本会的新会长。经过内部协调，现在我们已经有了公推候选人，也就是茂木先生——”

说完之后，他又稍微欠了欠身。

就在同一时刻，所有人的视线都集中在了前排的茂木敏充身上。

此刻的他，似乎对这个结果略感惊讶，脸上满是惊喜和谦逊的笑容。

在笑容背后，是一种如释重负的酸爽感。

他靠着多年的积累，在本派阀内部早就树大根深，而在高崎润等元老倒戈之后，更是众望所归。经过幕后的几番运作，现在几乎已经是碾压之势，如今成为公推候选人，无非只是确认战果而已。

一边笑，他一边用眼角的余光看向坐在另外一边的小渊优子和她的亲信们。

果然，这些人都脸色难看，简直可以用面如死灰来形容。

明知道今天要输却不得不来亲眼面对失败，这种滋味肯定不会好受吧……一看到自己的竞争者如此煎熬的样子，他的心情不由得更加畅快了。

就传统而言，平成研在表面上是绝对不鼓励内部斗争的，因此，它的内部选举不发放选票，选举考评委员会只会公推一个人来竞选。

至于这么成为这个“众望所归”的人，那就各凭本事了。

如果是在其他派阀或者党派，还会有公开竞争的机会，但是在这里，一旦公推成为定局，那么再公开唱反调就属于“叛党”，会遭遇毫不留情的清算，要么被处分要么就被迫离开。

所以，这场选举，他一开始就已经赢了。

果然，在鸦雀无声当中，临时议长又继续说了下去，“那么，我们就茂木先生的竞选进行投票，所有在任议员都可以鼓掌表决，现在开始！”

稀稀落落的掌声渐渐地从会场四周响起，接着，鼓掌声越来越大，鼓掌的人也越来越多，最后汇聚成了山呼海啸般的怒吼。

在会长选举上，不会发放选票，而是用到场的人是否鼓掌来判断是否支持，这就相当于记名投票，毕竟谁不鼓掌一目了然。

而在“既成事实”形成的压力下，那些哪怕心有犹豫的人，看到旁边的人开始鼓掌，害怕自己会成为“叛党”，于是只能跟着一起鼓掌，最后就形成了“众望所归”的架势。

就在这热烈激昂的鼓掌声当中，茂木敏充飘飘然地迎来了自己人生的新巅峰，而高崎家也迎来了自己鸡犬升天的机遇。

虽然这是一场早就已经知道结果的游戏，但是临时选举考评委员会必须按照固定的流程把戏演完。临时议长貌似严肃地清点了一下鼓掌的人数，最终他做出了结论。

“茂木先生赢得了到场议员先生们的一致认可！我宣布，茂木先生当选为新一任会长！”

又是一阵庆祝的掌声，这次还夹杂了他的死党们的欢呼，就在这一刻，因为老会长死去而留下的权力真空，终于被填补上了——或者说，其实它早就被填补上了，只是今天正式走完了流程而已。

在考评委员会的邀请之下，终于走上了派阀巅峰的茂木先生，意气风发地走上了主席台，然后面对着本派阀几十位两院议员们，说出了自己早就准备好的胜利宣讲。

“诸位，我很感激，你们将如此宝贵的信任寄托给了我，在往后的人生当中，我将把这份信任铭刻在心，并且时刻以此来鞭策自己。

老实说，刚刚听闻自己被推戴为会长候选时，我曾经诚惶诚恐，担心自己无法胜任此职，更担心自己无法负担领导诸位同仁的责任，所以，我几次三番想要推辞。可是高崎前辈却告诫我，会长之职，虽然烦扰甚多，但是眼下本会面临的艰难处境，需要每个人都克尽其力，绝不能贪图个人安逸而袖手旁观。

在他的力劝之下，我经过多日的纠结，终于鼓起了勇气下定了决心，承担我义不容辞的责任。

今后，我将贡献我微末的力量，不惜呕心沥血，带领大家、带领本会走向全新时代，为国家做出更大贡献！也烦请各位，继续如今天这般支持，与我团结一心，共同努力，拜托诸位了！”