就在钱传瓘接手勇毅都左都，埋头练兵之际，一个消息从北方传来，博昌惨剧的罪魁祸首——朱友寧死了。

朱全忠在大梁闻讯，口吐鲜血，捶胸顿足，指天誓日要杀杨行密，以祭亡侄。

朝廷的使者，或者说朱全忠的使者，开始星夜南下，游说田頵、钱鏐、马殷等东南诸镇，催促他们即刻起兵，共击淮南。

原来，在朱友寧猛攻博昌之时，吴军老將张暉与年轻將领王茂章，联合王师范之弟王师晦所率的莱、登二州兵马，一举攻破了密州。

博昌城破后，朱友寧乘胜直扑青州，又分兵攻打王师范后方的莱州、登洲。

王师范大急，一日之內竟连派十三骑赶往密州求援。张暉遂率两万兵马坐镇密州以为后援，王茂章则领七千步骑，会同王师晦的莱、登联军，火速驰援青州。

张暉將主力屯於密州而非全力赴援，自是奉了杨行密之命。

援救王师范是一回事，但“有限援救”与“全力赴援”是另一回事。

杨行肯出兵，非因与王师范交厚，亦非唇齿相依，不过是想在北方多设一道屏障，牵扯朱全忠兵力，延缓其安定中原、进而南下的步伐罢了。

守好密州，便是守住了王茂章的退路。毕竟朱友寧来势汹汹，王师范想守住青州，实在是千难万难。

王茂章虽年轻，却已是沙场老手，乃最早追隨杨行密的將领之一，十三四岁便在其身边任亲校，堪称杨行密一手带出的心腹爱將。

此番他领兵北上，张暉虽忧其不敌，却也深信只要自己稳守退路，王茂章纵使不胜，亦能全师而还。

只是战局瞬息万变，谁也没料到，此一战竟成了王茂章军旅生涯最辉煌的开端。

朱友寧率宣武军並诸镇援兵，与王茂章、王师范联军会战於石楼。莱州、登州兵与吴军分驻三座大营。朱友寧趁夜猛攻，先破登州大营。登州兵弱，一触即溃。继而转攻莱州大营王师范心急如焚，屡次催促，王茂章却安然高臥。直至天色將明，莱州营亦告破，王师范再也按捺不住，直入帐中唤醒王茂章。却见王茂章早已披掛整齐，对他平静道：“我睡醒了，现在可以出击了。”

朱友寧连破两营，正欲一鼓作气踏平吴军大营，不料以逸待劳的王茂章率吴军精锐，会同王师范的平卢军残部，猛然杀出。梁军苦战一夜，已成强弩之末，被这生力军一衝，顿时阵脚大乱，节节败退。

朱友寧见战况逆转，亲率骑兵自一山丘向下衝杀，意图挽回颓势。

奈何战马疲惫，冲至半途，马蹄一软，竟將朱友寧猛然甩飞出去，不偏不倚，跌落两军阵前。

一名唤作张土的平卢军小將眼疾手快，抢上前去，一刀便结果了这位梁王爱侄的性命。

主將一死，梁军大败，死伤不计其数，尤其是位於前排的魏博兵，更是一战死伤殆尽。

石楼一战，王茂章由此声名大噪。

田頵收到消息后，久久不语。

杨行密麾下强將太多了，这让田頵也不免有些灰心。

李神福、台濛、陶雅这些老將也就算了，如今连当初跟在他和杨行密屁股后面的那个小屁孩王茂章，居然也长成了名震天下的名將。

老將尚未衰退，新生代又跟上了，淮南並没有出现青黄不接的境况。

宣州这边呢？

田頵自己是一代名將，自詡能胜李神福、陶雅之流一筹，但是除他之外，麾下战將，並没有什么能拿得出手的。