老秦约摸自己要比忠恕的父亲年长，就让他称呼自己大伯，史胡子和老阿就顺势成了二伯、三伯，忠恕自记事起就和老秦三人日夜相守，进山前的一切都记不起来了。初时老秦三人做活，忠恕在一旁观看，后来就帮着投柴看火，两三岁时，老阿出去挑水，来回都把他驮在肩头，等他身材稍长，就变成老阿一手扶担，一手携着他，一大一小来回在山道上奔波。忠恕天真烂漫，寺里的道士，特别是年轻的下一代弟子，一有空就来逗他，忠恕搞不清各人道行职司，老秦就让他统统称呼道长。小孩子学话快，五岁时就能操着西域胡腔模仿史胡子说话，还能用突厥话与老阿拉几句日常，只要老秦和史胡子不在眼前，老阿就拉着忠恕教他突厥话，小孩子从没到过大漠，没见过马匹、弓箭、穹顶，但这些词非常新鲜生动，他听一遍就记在心里。

自忠恕出现在阿波大寺，天风每日都在暗中观察，寺里外松内紧，森林里的警戒一直没撤，两个师弟还一直住在厨房隔壁，但三年来寺里没有异常，也没人上山来探望讨要孩子。这孩子就像雪山飘下的云气，倏忽而来，散在寺里就留住不走了。

而山下传来的讯息则令天风隐隐不安，大业十三年，杨广在江都被叛变的禁军杀死，已经攻占长安的李渊立刻称帝，国号唐，建元武德，定都长安。隋失其鹿，天下无主，各路豪强纷纷称王称帝，一时之间，原大隋疆域内帝王林立，势力强盛的李渊、李密、王世充、窦建德、刘武周等人都想一统天下，中原干戈遍地，在几乎每个较大的山头里，都有朝阳宫门人，他们各为其主，或运筹帷幄或执戈陷阵，什么清静无为惟德是务，早就抛诸脑后。武显扬投奔突厥后被封为定杨可汗，除了许逊、辛獠儿，梁师都、冯瑞、李正宝、林世一等原朝阳宫门人弟子也跑去投靠他。武德元年四月，武显扬和突厥骑兵一起围攻太原三郡，镇守晋阳的李元吉狼狈而逃，武显扬就在晋阳驻节，招募兵马，隐然有南取长安之意。听到这个消息，天风的头发又增添许多，如果突厥骑兵重新出现在河西走廊，朝阳宫将无宁日，他不断派出亲信的师弟下山打探，发现定杨可汗变成了梁师都，梁师都被唐军驱逐出太原，在靠近漠南草原的云州城驻扎下来，武显扬却突然没了消息，也不知他去了哪里。

三年来，贾明德已把周君内的道统著述恢复大半，法言、陆变化、范虚、吉文操、安仲期等人潜心于道，功法大进，连晚一辈的吴真、尹天官都已开坛授法。掌教天风亦喜亦忧，同门道行猛进，说明封山之措有了成效，朝阳宫道统渐渐纯正，但他本身的修行却不进反退，他跟从周君内二十余年，师父表面上对待他与其他人无异，但从日常随侍的点滴，他能感受到师父对自己的悉心栽培，师父总在不经意间，通过微不足道的细节表达自己的好恶，若有若无，不着痕迹，非具见微知著的观察力，无法体察师父的苦心。到了晚年，周君内可能预感自己俗日无多，行事不像过去那样遮遮掩掩，让朝阳宫退出俗世纷争的意图已经昭然若揭，天风勤修道法，希望助师父一臂之力，哪知师父大彻大悟，突然撒手归仙，自己一夜之间成了朝阳宫的掌事之人。

天风自感才德俱不足以执掌朝阳宫，比之师父更是望尘莫及，但他视师父如真神，师父让自己当掌教，他的安排绝对不会错，自己只有奋力而为，按师父的教导行事，方才不负师父的苦心孤诣。武显扬等人意图篡权，双方火并，他能重创武显扬，得益于师父密授的剑法，显然师父早料到会有此变，武显扬等人下山后，他果断下令封山，去俗存道，潜心修真，三年来，朝阳宫道法已成气象。但有武显扬这样的虎狼在侧窥视，以无为之肉身对蛮横之刀剑，朝阳宫能幸存吗？他整日思虑此事，不自觉间沉溺于内丹之学，苦修清宁生，自感对本门武学领悟日深，道法却日渐隔膜，每每想到这事，他都是惊出一身冷汗，但又无力自正。