边缘有动物踩踏痕迹。

最大的脚印来自鹿。

还有几种较小的爪印。

巨大生物的足迹没有延伸到这里。

姜离没有立即进洞。

地下环境复杂。

他们这次的首要目标是确认领主级魔兽踪迹，并不是探索每一处洞穴。

她在洞口旁留下一个隐蔽定位楔。

定位楔嵌入石缝后，表面光芒迅速暗下。

地图上多出一个微弱标记。

孤狼看见她使用道具，挑了下眉。

“这种东西你还有？”

“剩得不多。”

山脉外的营地正缺生活用水。

这里的地下融水若能找到合适路线，未来未必不能利用。

只是距离太远。

中间还有魔兽活动区域。

短期内想运回营地并不现实。

他们绕过洞口，沿右侧石壁继续前进。

没走多久，绝命毒师忽然停下。

他抬手示意所有人别踩前方积雪。

雪面与其他地方看起来没有区别。

仔细看，能发现其中一小片颜色略深。

绝命毒师蹲下，用细针探了探。

针尖刚碰到雪层，下面立刻冒出一股浅绿色气体。

小透明往后退。

绝命毒师则用铲子拨开积雪。

下面埋着一具小型魔兽尸体。

身体已经烂了一半。

外面却没有被其他动物啃食。

尸体腹部破开，里面塞满灰白色菌丝。

菌丝从腐肉中长出，顶端形成一个个米粒大小的孢子囊。

【腐骨菌群】

【依靠魔兽尸体生长，会释放低浓度麻痹孢子。】

【可用于制作部分毒剂和腐蚀类药剂。】

绝命毒师看完提示，眼睛明显亮了。

他戴上两层手套。

又拿出专门的金属夹，小心截取其中一小片菌丝。

处理材料时，他比平时安静得多。

旁边有人说话都嫌碍事。

老张看了半天。

绝命毒师将样本封进三层玻璃瓶。

“这种菌能处理魔兽尸体。”

“如果控制好，也许能用来分解营地积存的废料。”

他们避开腐骨菌群。

又在附近发现两具被菌丝侵蚀的尸体。

尸体都属于小型魔兽。

周围没有大型野兽脚印。

说明这里的动物知道避开这种东西。

孤狼将腐骨菌的分布画在地图上。

“山里的人要是不认识，一脚踩进去就麻烦了。”

一行人走着走着，前方石壁上再次出现了人为痕迹。

这次不是刀痕。

一根削尖的木桩插在石缝里。

木桩顶部绑着一截黑色绳子。

绳结很复杂。

上面挂着三枚打孔的金属片。

风吹过时，金属片只轻轻碰撞，没有发出太大声音。

老张伸手想碰。

孤狼连忙喊停，然后检查木桩周围。

仔细转了一圈才确认没有陷阱。

金属片上刻着数字。

“二、七、三。”

小透明凑过去。

“坐标？”

“也可能是队伍编号。”

孤狼看向木桩底部。

“新插的。”

积雪只盖住一小圈。

木屑还留在旁边。

最多两天。

姜离沿石壁往上看。

木桩所在的位置正好能看见刚才的缓坡、水道入口和外围矿壁。

是一个适合观察周围资源的点位。

“勘探标记。”她道。

“有人在记录这一片。”

老张问：“拔掉？”

“先留着。”

现在拔掉，对方会知道有人发现了标记。

留在原地，至少还能观察后续有没有变化。

孤狼从远处记下木桩位置。

“如果不是冻刀她们还能是谁？”

小透明看向黑绳。

“白塔的？”

“白塔用灰白护甲，营地标志也是白塔。”

老张道：“人家也不一定所有东西都用白色。”

“靠颜色猜不出。”

姜离没有定论。

山脉周围没有统一大区频道。

进入这里的人可能来自任何区服。

也可能已经属于某个新聚居地。

在他们进入灰脊山脉之前，其他势力也在寻找矿点、猎场和稳定水源。

这种标记说明对方没有把山里当成一次性探索地。

他们想长期来。

六人继续往前。

人为痕迹开始变多。

一棵针叶树下有清理过的灰烬。

火堆已经熄灭。

旁边埋着几根吃剩的骨头。

骨头经过简单敲碎，里面的骨髓被刮得很干净。

石壁角落还压着一块被雪水泡软的包装纸。

系统识别为低阶体力恢复食品的外包装。

姜离捡起包装。

生产时间不久。

“至少五个人。”孤狼道。

“怎么看出来的？”

老张问完，自己先看见了地上的位置。

火堆周围压出五处坐痕。

其中一处更深。

应该是背着沉重装备。

旁边还有一条粗绳拖动留下的痕迹。

绳痕通往山谷深处。

“他们搬了东西。”孤狼道。

“矿石，或者猎物。”

姜离走到绳痕尽头。

雪层下露出几块碎裂矿石。

其中一块含有明显的钛钢成分。

矿石不像自然掉落。

边缘有工具凿击痕迹。

“附近有矿点。”

孤狼顺着碎石寻找。

很快在侧面石坡后发现一处刚被挖开的浅坑。

坑壁露出暗青色矿层。

面积不大。

上面有五六处凿痕。

矿层中心被挖走一块，剩余部分没有继续处理。

老张问：“挖完了？”

“只取了样品。”

姜离触碰坑壁。

【钛铁伴生矿】

【含有少量可提炼钛钢成分。】

【当前矿层规模未知。】

比冻刀带回去的钛钢锭纯度低。

却证明灰脊山脉内确实有更多钛钢来源。

姜离取出工具，也凿下一小块样品。

没有扩大矿坑。

“他们会回来。”

小透明看着黑绳木桩的方向。

“先标记，再取样。”

“像是在划地。”

老张扛着盾。

“山是系统刷出来的，谁先插根木头就算谁的？”

没人回答。

现在当然不能算。

可等越来越多队伍找到这里，木桩、哨站和营地便会逐渐出现。

谁控制入口，谁能稳定开矿。

谁的队伍更强，谁就敢把别人挡在外面。

以前地下城入口有人设卡。

现在换成了真正的山脉和矿场。

争夺方式不会有太大区别。

姜离将矿石放进背包。

“先记录，回去以后别公开具体位置。”

孤狼道：“公会里也不说？”

“核心成员知道就行。”

“预备役和外围人员暂时不说。”

老张点头。

营地现在确实经不起所有消息都往外传。

他们离开浅坑后，绳索拖痕仍在继续向前。

只是越来越浅。

走到一处陡坡下方，拖痕消失了。

坡上有一片凌乱脚印。

部分是人类。

部分属于魔兽。

积雪中还插着一支断箭。

箭杆漆成深红色，箭头已经不见。

小透明将断箭拔出来，脚印周围没有血，却有一块地面明显下陷。

像是什么沉重物体突然落下来。

老张站进凹陷里比了一下。

“比刚才的脚印小。”

孤狼绕到坡后。

那里有一具被石块压住的魔兽尸体。

魔兽外形像一只长着甲片的山羊。

头部扭向一边。

颈骨已经断了。

身上有箭伤、刀伤和灼烧痕迹。

真正致命的伤却来自胸口。

整个胸腔被某种钝器撞塌。

尸体旁边散落着一个破损背包。

背包已经失去系统归属。