沈观一愣，正要开口再劝，范靖摆了摆手。

“不过我有三个条件。”

“先生请讲。”沈观坐直了身子。

“第一，我不要你的分帐，但你要从每年的利润里拨出一笔，捐给四峰书院。多少你自己定，用途只有一个：资助那些愿意学算学和格物的穷学生。每年书院张榜公布收支，我绝不沾手。”

沈观听了，心里顿时雪亮。不要银子，却要捐给书院——书院是范靖讲学的地方，书院的名声就是范靖的名声。这位范先生要的不是钱，是名。他当即点头道：“这是积德的事，先生不说我也该做。我回去就擬个数目。”

“第二，”范靖伸出第二根手指，“每卖一架千里镜，都要附一张纸，纸上写清楚这东西的格物道理。就是玉鸣方才说的那些——光走直线，经凸镜则偏折，聚而成像，长焦短焦配合。不能用之乎者也糊弄，要让人看得懂。”

沈观眉毛微微一挑。他立刻明白了范靖的用意：这哪里是卖镜子，这是在卖“范学”。每一架千里镜卖出去，都等於替范先生的学问在天下人面前立了一个证据。他略一思忖，笑道：“这是自然。全广州都知道，这东西是范先生格出来的理。不过先生，这张纸一附，懂行的匠人拿了去，怕是用不了多久就能仿出来。”

“所以呢？”范靖看著他。

“所以也没什么。”沈观笑得很坦然，“我大明又没有专利，仿製这种事，有没有那张纸都一样。广州城里的玉器行，哪家出了新花式，不出三个月满城都在做。做生意嘛，拦是拦不住的。倒不如像先生说的，把理讲清楚——仿製的人能仿个样子，却仿不出这层理。到时候满天下的千里镜，都替先生传名。”

这一回轮到范靖微微一怔了。他原以为要多费些口舌，没想到沈观片刻之间已经把利弊算得清清楚楚。

“沈东家看得通透。”他继续道，“第三，这生意不能由你独家做。张世兄张举人早已有意，他的路子广，能联络海防和水师，也能打通省城的关节。沈东家做零售是把好手，加上张世兄，这东西才能送到该送的地方去。”

沈观略一思忖，痛快地一拍大腿：“成！能和张老爷一起做，那是抬举我们沈家了。先生，张老爷那边，是您去说，还是我登门去谈？”

“我来牵线。”

“那便这么定了。”沈观站起来，重新一揖到地，“先生方才说的三条，我沈观都应了。口说无凭，改日与张老爷一同立契。”

范靖也站起身，正要送客，沈观却又停住了脚步。

“先生，我还有一句话，不知当不当讲。”

“沈东家但说无妨。”

“先生方才说，这千里镜能望见远处的东西。我在想——它能不能往天上看？”

范靖沉默了一瞬，然后点了点头：“能。”

沈观的眼睛忽然亮了起来，亮得跟刚才在院子里看旗杆的儿子一模一样。

“先生，您想想，”他压低声音，像是在说一桩极要紧的秘密，“自古以来，三皇五帝、秦皇汉武，有谁亲眼看清过月亮上到底有什么？没有人。要是咱们第一个看见了月亮上有没有山，有没有海——那先生的名字，”他顿了顿，“怕是不止刻在书院里了。”

范靖不得不重新打量这个做玉器生意的中年人。他原以为沈观不过是个精明的商人，没想到这人精明到了能一眼看出望远镜最惊人的价值所在。

“沈东家好见识。”他由衷地说。

“哪里，都是先生教的。”沈观拱手笑道，“先生方才说的第三条，我还有个想法。张老爷若是能通兵备道的路子，我们不妨先做几架，以四峰书院的名义送给水师试用。不要钱，白送。水师用了就知道好，到时候朝廷来採买，那可比零卖强出百倍。”

范靖笑了笑：“沈东家方才算盘打得震天响，嘴上却说积德的事——我看你这德，积得也不亏本。”

沈观也笑了：“积德和赚钱，从来就不是两件事。先生把道理教给犬子，这是积德；犬子做出了千里镜，这是积德的果。我拿这果子出去卖，卖得的银子捐回书院，书院又教出更多能格物的后生——先生您看，这是个圈，转一圈，德也积了，钱也赚了，后生也出息了。天底下还有比这更好做的买卖吗？”

范靖怔了片刻，忍不住笑出声来。

“沈东家，你若不做买卖，倒真是个能当大学士的料。”

“大学士？先生莫要折煞我了。”沈观连连摆手，正色道，“我沈家三代匠人，能做到今天，靠的是什么？不是比別人手艺好，是知道什么时候该跟什么人走。古人说良禽择木而棲，这些年广州城里的读书人多了，但能让我真心实意地想跟的——先生还是头一个。”

当天傍晚，范靖去了一趟张府。

张敬斋在书房里把玩著那根竹筒，对著窗外望了好一会儿。然后他放下竹筒，转头看向范靖。

“贤弟，”他说，“你这哪里是格了个读书镜？你这是替咱们四峰书院格出了一棵摇钱树。”