陆知行在成都的第五周，决定请一次客。

不是什么大事，就是想请钟姐、黄婆婆、小周和小陈吃一顿饭。理由很简单：他们帮了他很多，钟姐给他租房、做冒菜；黄婆婆给他泡菜；小周和小陈经常叫他去家里吃饭。他觉得自己应该回报一下。

但问题是：他不会做太多菜。

他目前只会做四道菜：回锅肉、麻婆豆腐、蒜泥白肉和番茄炒蛋。请五个人吃饭，四道菜肯定不够。

於是他去找方一勺求助。

“你要请客？”方一勺听了以后，眼睛亮了，“好事啊，你想做啥子菜？”

“我只会四道菜，不够。”

“那我教你几道简单的。你请的是什么人？”

“邻居们，钟姐、黄婆婆、小周和小陈。”

“都是自己人嘛，那就不用太复杂。做几道家常菜就行了。”方一勺想了想，“这样，我教你三道菜：水煮牛肉、宫保鸡丁、清炒时蔬，加上你会的四道菜，七道菜，够了。”

“水煮牛肉？那不是很复杂吗？”

“不复杂，水煮牛肉看著嚇人，其实就是三步：醃肉、煮菜、浇油。你只要把肉醃好了，其他都简单。”

於是方一勺开始教他。

首先是醃肉，牛肉切薄片，加盐、料酒、蛋清和淀粉，抓匀，醃十五分钟。

“醃肉是关键”方一勺说，“蛋清和淀粉会让肉变得嫩滑。你要是不醃，牛肉直接下锅就会老。”

然后是煮菜，锅里烧水，把豆芽和生菜焯水，捞出来铺在碗底。

“蔬菜垫底，肉铺在上面。这样吃的时候，蔬菜吸收了肉汁和辣油，也很好吃。”

最后是浇油。另起锅，放油，加郫县豆瓣酱、干辣椒、花椒炒出红油，然后加水烧开。把醃好的牛肉片一片一片地放进去，煮到变色就捞出来，铺在蔬菜上面。然后在肉上面撒一层干辣椒麵和花椒麵，另起锅烧一勺热油，浇在上面。

“滋啦——”热油浇在辣椒麵上，发出一声巨响，一股浓烈的辣椒香气冲天而起。

“成了。”方一勺满意地说。

陆知行看著那碗水煮牛肉，红亮亮的汤汁上飘著一层辣椒和花椒，牛肉片在汤汁里若隱若现，下面是翠绿的豆芽和生菜。卖相极好，香气扑鼻。

“你试试。”

他夹了一片牛肉放进嘴里，嫩，非常嫩。牛肉在嘴里几乎不需要嚼，就化开了，辣味和麻味从牛肉里渗出来，但不是那种单纯的辣，而是豆瓣酱的香辣和花椒的清麻，层次分明。

“好吃。”

“那你来一遍。”

他从头到尾做了一遍，醃肉的时候淀粉放多了，肉有点粘；煮菜的时候火大了，豆芽有点软；浇油的时候手抖了，油溅出来烫了手。但最终的成品，他自己尝了一口，味道是对的。辣了点，但味道是对的。

“及格了。”方一勺说。

他又学了宫保鸡丁，宫保鸡丁比水煮牛肉简单一些，关键是宫保汁的比例，醋、糖、酱油、料酒，按照3:2:1:1的比例调好，备用。鸡丁用蛋清和淀粉醃过，滑油至变色，捞出来。另起锅，爆香乾辣椒和花椒，加入鸡丁和宫保汁，翻炒均匀，最后加入炸花生米，出锅。

“宫保鸡丁的灵魂是花生米，”方一勺说，“花生米要最后放，放早了就不脆了。”

他练了两遍，第二遍基本过关。

请客的那天是周六，他一大早就去了玉林菜市场，买了牛肉、鸡胸肉、五花肉、豆芽、生菜、蒜苗、青椒、西红柿、花生米，花了八十多块。

回来以后，他开始备菜，切肉、切菜、调酱料、醃肉，忙了整整一上午。

中午十二点，客人们来了。

钟姐第一个到，手里端著一碗她自己做的冒菜：“我怕你菜不够，多做了一碗冒菜。”

黄婆婆第二个到，手里端著一坛泡菜：“新泡的，比上次的好吃。”

小周和小陈一起到，小周手里拎著一袋水果，小陈手里拎著一箱啤酒：“吃川菜要配啤酒嘛。”

五个人挤在陆知行十五平米的房间里，有点挤，但很热闹。他把桌子搬到窗前，摆上菜：回锅肉、麻婆豆腐、蒜泥白肉、番茄炒蛋、水煮牛肉、宫保鸡丁、清炒时蔬，加上钟姐的冒菜和黄婆婆的泡菜，满满一桌子。