金陵·秦淮河。

一到傍晚最是热闹，两岸皆是临水的楼阁，河上画舫来来去去，船上烛火摇曳，映在水里，晃晃荡盪的，时不时飘来一阵弦歌，夹杂著女子的说笑嬉闹，江南的风月繁华，尽数在此。

香菱一事，只是个小插曲，安顿过后，就立即过来见识一番。

此时贾璉立在岸边，手里捏著一把摺扇，也不摇，凝眸看著往来不绝的画舫，隔著半透的帘幕，隱约能瞧见內里女子身姿窈窕、笑语嫣然。

“粉都”之名，当真是名不虚传。

“二爷，船上酒菜、人手都齐备了，隨时能登船。”

正暗自思忖，兴儿凑上前来。

贾璉点点头，收了摺扇，抬步就往渡口石阶走。

“璉二哥！”

忽听身后有人扬声一喊，贾璉脚下一顿，回头看去，就见那人身子看著单薄寻常，唯独脑袋生得硕大，模样瞧著说不出的古怪滑稽。

乖乖，这不就是大头儿子么？

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神京·寧国公府。

月上枝头，天香楼烛火幽幽，窗纱掩著夜风，一室静静悄悄的，只余烛花偶尔噼啪一响。

秦可卿斜倚在临窗软榻之上，一袭水红綾罗长裙，外罩一件松花色暗纹褙子，身段纤柔窈窕，腰肢纤细，堪堪不盈一握，体態裊娜柔弱，自带一股楚楚风韵。

丽人面若凝脂，细润无瑕，两道柳叶弯眉纤长舒展，眉下一双星眸本是粲然明亮，此刻却蒙著一层浅浅悵惘，眸光幽幽落向窗外的夜色，眉宇间拢著一层散不尽的鬱郁轻愁，縴手轻搭在榻边锦垫上，整个人显得静懨懨的。

正此时，丫鬟瑞珠走了进来，凝眸看了一眼独自对著夜色发呆自家奶奶，神色莫名，轻声道：“奶奶，珍老爷过来了。”

秦可卿闻言身子微微一僵，心里顿时沉了下去。

这些日子，贾珍总爱寻些由头往天香楼跑，说话没个长辈样子，时常近身试探轻薄，自个心里又怕又羞，只能处处躲闪，软言推拒，一次一次勉强应付过去。

可贾珍是寧府的主子，又是她公公，名分礼数摆在那里，自个做儿媳的，困在这府里，能躲到哪里去？

“请老爷进来吧。”

秦可卿心中无奈，只得压下满腹酸涩与厌惧，强自定了定神，起身端立，依著礼数静静等候。

这般进退维谷、无人依傍的难处里，心中莫名就念起了二叔。

先前二叔远赴金陵办差，走得仓促匆忙，临走前一点言语交代也无。

所谓叔嫂有別，內外有礼，自己本不该如此荒唐。

但她日日受此磋磨，日夜惴惴难安，满心的惊惧苦楚，身边无一人可倾诉、无一人可依仗，难免要想起能让自己稍稍安心之人。

帘櫳一响，贾珍掀帘走了进来。

夜里静悄悄，院里也没什么下人，他也懒得装模作样，一双眼直直落在秦可卿裊娜的身姿上，那点垂涎的心思明晃晃摆在脸上。