苇席乱响，夜黑如漆。
拔刀的军汉往前跨了一步，左手一把揪住罗承义的后领，将他上半身从地上提了起来： “罗总旗，怪不得兄弟们，要怪就怪你自个儿多管闲事！” 话音未落，他右手握刀往后一撤，刀尖对准罗承义后心便捅！ 罗承义双臂还被麻绳反剪在背后，人被提得半跪在车架旁。 听见脑后衣袂带风，罗承义脚跟在泥地里猛地一蹬，借着那军汉揪领上提的力道，整个人竟往后倒撞回去！ 罗承义后肩撞在拔刀军汉的胸口上。 那军汉猝不及防，脚下一个趔趄，刺出的刀锋擦着罗承义的肋侧皮甲滑了出去，走空了半尺。 罗承义撞入那人怀里的一瞬，腰后双手往后一探，十指抠住那军汉裤腰革带，双膝往下一跪，肩头顺势往右侧的破车架方向狠狠一带、一压！ 那军汉手还揪着罗承义的衣领，腰眼被拽，下盘当即悬空，顺着罗承义压下去的肩头，一头朝破车架栽去。 车辕上，半截锈断的铁箍正斜斜支棱着。 “噗嗤！” 铁箍正扎进那军汉的喉咙。 那军汉两只眼珠子凸出，喉咙里咯咯响了两声，四肢抽搐着挂在车辕上，佩刀掉在地上。 一切发生在兔起鹘落之间。 站在两步外的另一个军汉还在往腰间摸刀，同伴眨眼间被串在车辕上，嗓子眼刚要喊出声： “你......” 他刀才拔出一半，抢上一步，先飞起一脚，照着罗承义的胸口狠狠踹了过来！ 罗承义双臂仍被绑在身后，人还半跪在车辕底下，避无可避。 “砰！” 这一脚正踹在他左肩窝上。 罗承义闷哼一声，顺着这一脚的劲道往后一倒，就地滚了半圈，后背在木柱上一靠，卸了余力，单膝跪住。 棚顶的苇席簌簌落下一层土渣。 军汉见他落地就稳住了身形，哪里还敢容他起身，拔出腰刀，抢上两步，双手举刀，照着罗承义当头劈下！ 罗承义双手反剪后，手腕早被麻绳勒破了皮，血顺着腕子淌了一掌，糊得满手滑腻。 他背撞木柱，借这一撞之势，把右手拇指往掌心里一扣，右腕就着满手的血一缩，从绳套里褪了出来。 头顶刀风已至！ 罗承义脖子往左一偏。 “咔！” 军汉全力劈下的一刀，擦着罗承义的耳根，剁进他身后的木柱里，刀刃吃进木头寸许！ 军汉双手握着刀柄，正要往外拔。 罗承义右手一脱出来，就迎着刀扣住了军汉的手腕，往下一拽，军汉收不住，整个身子扑了下来。 罗承义迎上，一头撞去，正撞在他鼻梁上。 “呃！” 军汉眼前一黑，手上的劲先松了。 罗承义扣着他手腕往外一拧，把他掀翻在地，刀也脱了手。 罗承义拔下砍进柱子里的刀，一膝跪在他胸口上，刀锋贴着他喉咙一拉。 血溅了罗承义半边脸。 军汉两腿蹬踹了几下，再不动弹。 车棚外又静了下来，只听得校场那边人马杂沓，脚步声一阵紧似一阵。 罗承义跪在尸首旁喘了两口气，把刀往地上一插，扯下还挂在左腕上的麻绳。 他从一名军汉腰间解下刀鞘，系在自己腰上，又伸手往怀里一按。 那张出城令信还贴肉揣着。 他抓起尸首的脚踝，把两具尸首拖进车棚深处，扯过破苇席盖上。 随后他回到棚口，一脚踏上破车架的车辕，借力一跃，翻身落进墙外野草里。 ...... 这一头罗承义翻墙出营，那一头，且说半个时辰前。 扶风郡马府外。 黄羽带着徐忠、谢松、牛高，一行四人领了新差事，摸到这条街上。 郡马府大门紧闭，檐下两盏白灯笼缩着身子，在风里一下一下地摇头。 门前石狮子蹲在暗处，一条长街，静悄悄的。 封城三日，入夜后连寻食的野狗都绝了迹。 黄羽贴在巷口墙根下，朝两头街口望了望。 “徐哥，你跟牛高蹲对面那个门洞，盯正门。我和谢松守东边角门。后门马教头带人蹲着呢，用不着咱们操心。” 牛高往高墙上瞅了一眼，搓了搓手： “黄羽，今晚带俺翻进去瞧瞧呗？俺还没见过郡马爷的院子长啥样。” “想都别想。”黄羽压低了嗓子， “这是副总兵的府邸，里头亲卫比皮贩子院里的伙计多十倍。翻进去，咱们这几颗脑袋就别想囫囵着出来了。今晚只在外头看，大人要的是看。” 徐忠拽了拽牛高的袖子： “走吧，有你瞧的时候。” 两人猫着腰，贴着街沿的暗影，溜进了斜对面的黑门洞。 黄羽一招手，带着谢松顺着墙根往东摸去。 郡马府东墙外是一条窄巷，巷口长着一棵合抱粗的老槐树，墙根爬满青苔。 两人贴着树干蹲下，正好将东边的角门收在眼底。 东角门外的墙底下，停着一顶青布小轿。 两个轿夫把汗巾搭在脸上，靠着轿打盹。 谢松拿手肘碰了碰黄羽，用气音道： “这都子时了，谁家贵客坐着小轿走角门来串门？” 黄羽顺着树干探出半张脸，多看了两眼。 那轿子蒙着寻常青布，瞧不出是哪家府上的。 “莫吭声，盯着。” 两人在树影里蹲了两刻来钟。 夜风刮过槐树梢，吹落几片枯叶。 “吱呀”一声轻响，东角门从里头拉开了半扇。 两个轿夫一把扯下汗巾，骨碌起来，前头那个伸手挑起了轿帘。 一个披着黑斗篷的人影大步跨出角门，弯腰钻进轿子。 两个轿夫一声不吭，抄起轿杠稳稳抬起，脚下生风，往西头去了。 谢松拿肘子碰了碰黄羽：“跟不跟？” 黄羽盯着那顶轿子，点了下头。 两人刚从树后探出身子，“吱呀”一声，那扇才掩上的东角门又开了。 两人赶紧缩回树影里。 一个亲卫打扮的汉子牵着一匹马迈出门槛，左右张望一遭，翻身上鞍，一抖缰绳，钻进了岔巷。 前街那头，紧跟着响起两声夜猫子叫。 黄羽一拍谢松，两人贴着墙根往正门那边蹿。 徐忠和牛高已经从门洞里迎了出来。 “出去一队，七八骑，往北走了。”徐忠喘着气， “打头那个是陆勋，腰里挎着刀。” 北边的马蹄声还没散尽。 东边岔巷里，那一骑的蹄声也只剩了一点尾巴。 黄羽舔了舔嘴唇： “徐哥，你跟牛高追上陆勋，看他出哪道门。看准了，回驿馆报大人。” 徐忠一点头，拽上牛高就走。 黄羽扭头冲谢松一摆下巴：“追东边那个。” 两人拔腿就跑。 一出巷口，蹄声往左拐了。 黄羽没跟着拐，一头扎进手边一条更窄的夹道。 “这片坊巷我走过，咱们从这儿追。” 夹道尽头横着一堵矮墙，黄羽踩上墙根的石墩，单手一撑翻了过去，谢松紧跟着落了地。 前头又是一条横巷，马蹄声就在右边，近了。 两人放慢脚步，贴着墙根挪到巷口。 十几步外，那骑马的汉子伏低身子，一人一马从巷口闪过。 黄羽冲谢松一摆手，两人分贴左右墙根，追了上去。 可两条腿到底跑不过四条腿。 拐过两个弯，那背影又不见了，只剩蹄声在前头的坊巷里东一响、西一响。 两人循着声跑，蹄声往哪边偏，就抄哪边的近道。 才追近几分，前头一拐弯，声音又隔了一层墙。 谢松跑得直喘粗气，黄羽一把按住他的胳膊，停下步子侧耳细听。 蹄声还在东北那边，慢下来了。 ...... 前头骑马的陆府亲卫，怀里揣着手令和令箭，顺着背街小巷一路往东北门赶。 陆勋交代过，叫他抄近道。 从扶风郡马府去东北门，若走正街得绕一个大圈，唯有穿过东北这片旧民坊，斜插过去能省下小半刻钟。 只是这片坊巷年久失修，青石板翘裂了大半，泥坑连着水洼。战马在巷子里左拐右绕，蹄子踏在烂泥碎石上，跑不开，只能一颠一颠地往前小跑。 亲卫一手攥着缰绳，一手隔着衣襟按了按胸口的令箭。 拐过土地祠，两边是两家大户后院的高墙，足有一丈多高，遮得上头连半点星月光都漏不下来，中间的过道窄得只容一匹马过。 出了这条窄巷，再一拐，便是去东北门的顺城街。 亲卫轻轻吁了一声，带住缰绳，让战马放慢步子，哒哒地踏进窄巷。 马刚走到窄巷中段。 左边墙头上扑地跳下一个人来，正落在马上，把那亲卫连肩带背只一压。 “聿——！” 胯下战马猛吃一惊，前蹄高高扬起，一声长嘶，撒开四蹄往前蹿出十几步，停在窄巷尽头，不住地打着响鼻。