巷黑如墨，墙高过檐。
亲卫连腰间的刀柄都没摸着，被那黑影从马背上扑落，脸朝下掼在地上。 那黑影一膝顶住亲卫的后心，左手揪住他的发髻往后一提，右手短刀贴着他仰起的脖颈，横着一抹！ 血从他颈子里激出来，在墙砖上泼了一道。 黑影把短刀叼在嘴里，将亲卫的尸首翻了个身，径直往他怀里掏去。 手指刚触到亲卫内襟。 脑后一阵风响，巷口另一边的墙头上又扑下一个人来，直奔他后背。 黑影耳朵尖，听得风声，不等起身，就地往旁边一滚。 来人扑了个空，一只脚踩在尸首上，身子晃了一晃。 黑影翻身站起，拿下嘴里短刀，一句话不问，压低身子，挺刀便朝来人胸口捅去。 来人脚下没动，右手往外一扬。 一点乌光从他袖口里飞出去，比那刀快了半截。 黑影往前冲的身子一僵，喉咙里“嗬”了一声。 刀还举着，人已经直挺挺往前扑倒，正压在亲卫的尸首上。 来人踢开黑影，弯下腰，伸手往亲卫怀里探。 指尖刚碰着那支令箭的箭羽。 “哒、哒、哒！” 巷口外头的横街上，忽然传来一阵脚步声，正朝着这条窄巷飞奔而来！ 弯腰人的手骤然停住，转过头来，刚看向巷口，黄羽和谢松两个已经一前一后拐过墙角，冲到了窄巷口上！ 黄羽一眼瞧见巷子里倒着人，旁边还弓着一条黑影，猛地收住脚，把谢松按住，另一只手摸上了腰间的短刃。 巷子里黑，隔着十几步，两人只瞧见人影弓着腰，蹲在两具尸首旁边，瞧不清眉眼。 那人的手还探在亲卫怀里，听见巷口有黄羽二人，手往回一缩，人已直起身来，往前抢了两步，左脚在这边墙上一踏，右脚在那边墙上一点，借着两墙夹道一纵，攀住墙沿，一翻身便不见了。 窄巷里一下子静了下来，只剩巷子那头的战马在原地踏着蹄子，打着响鼻。 谢松压低嗓子：“追不追？” 黄羽盯着空荡荡的墙头，摇了摇头： “看他这身手，咱们追不上。” 两人贴着墙站了一回，四下里再没动静，才猫着腰摸进巷子里来。 地上横着两个死尸，血流了一地。 谢松蹲在左边那个跟前，把他翻过来，在他喉咙底下摸着一件硬东西，捏住一拔，却是一枚寸半长的乌铁钉。 谢松把钉子举过头顶，就着墙头下来的一点天光看了看： “钉尾上錾着一朵梅花。” 黄羽早从亲卫怀里掏出一支令箭，底下还压着一张折得方方正正的硬纸。 他从谢松手里接过乌铁钉，指肚在钉尾的梅花纹上搓了搓，抬眼望着那人翻出去的墙头： “一抬手就是一条命。这高墙，踩两脚就上去了。” “真要动手，咱俩这会儿也该躺在地上了。” “他倒走了。” 谢松把手上的血往墙上一蹭，眯起眼： “莫不是怕咱们后头还有人？” 黄羽掂了掂手里的令箭： “他手都搭在这上头了，撂下就走。真是怕人，抓了东西再走也来得及。” 说罢，黄羽转过身，拿背挡住巷口夜风，从怀里摸出火折子，拔开盖子一吹。 一点暗红的火苗燃起来。 他两指夹着火折子，曲起手掌拢住火光，另一手把那硬纸抖开，凑到跟前。 借着一星微光，从头到尾看了一遍，眼皮一跳。 “噗。” 黄羽一口吹灭火折子，将硬纸照原样折好，连同令箭、乌铁钉一并塞进衣襟： “出大事了。回驿馆。” ...... 同一夜，雁雍以北。 北风刮得紧，满山野草伏下去又立起来。 杜敬牵着马，顺着一条羊肠小道往山坳里钻。 卯正出了北门，在十五里外的杂木林里，撇下那两个烫手的主顾。 这一整日他一步官道也没敢沾，专拣荒沟野岭里七拐八绕，到这会儿，也才离城三十来里。 马跑一程歇一程，人也跟着颠得骨头架子发散。 转过一道山嘴，坡上露出一角飞檐。 是座荒废的山神庙。 杜敬把马牵到庙后，拴在一棵歪脖榆树上，卸了鞍子，抽出鞍下的毛毡搭在马背上，又把褡裢甩上肩头。 那马跑了一天，满身热汗被夜风一吹，湿漉漉地贴在皮上，低着头直喘粗气。 他绕回庙前，推开半扇庙门。 但见： 四壁透风，门扇歪在半边； 一龛积土，泥像缺了半脸。 梁上蛛网结成帐， 地下草窠铺作毡。 杜敬在门槛外站了一会儿，侧耳听了听。 庙里只有北风从墙缝钻进来的哨音。 他迈步进去，把那半扇破门掩上，又从墙角搬过一块百十斤重的青石，吭哧吭哧挪到门后，抵住门板。 “这鬼地方，狼都懒得来。” 杜敬拍了拍手上的土，扯了下嘴角。 神龛后头堆着些枯枝烂木头，想是从前过路的猎户留下的。 杜敬扯过一把，在龛前的砖地上拢成一小堆，摸出火镰火石，连打了好几下才引着火绒。 火苗蹿起来，四面泥墙上的影子跟着一晃一晃。 他先把两只手伸到火苗上头烤了烤，这才解下腰刀靠墙放着，摘下腰间的酒葫芦，又从褡裢里摸出两块炊饼，背靠着神龛坐下。 一口冷饼，一口烧刀子。 辛辣酒液顺着嗓子眼一路烧到肚里，杜敬长长吐出一口浊气，一身的乏总算松了些。 他解下缠在腰里的搭膊，搁在膝头上，把口子一抖。 几锭大银，叫火光一照，白花花的晃眼。 杜敬拈起一锭，在手里掂了掂，摩挲着银锭上的槽印，又放了回去。 “送两个人出城，换这么一包。” 他盯着那包银子看了半晌。 “值。” 又看了半晌，他往火堆边啐了一口。 “值个屁。雁雍城是回不去了。” 在副总兵亲卫营里当差，旱涝保收，走在街面上谁见了都得客客气气叫一声军爷。 如今揣着这几锭银子钻荒山，往后便是没根的野狗，见着官差都得绕道走。 他把银子一锭一锭塞回搭膊，重新紧紧缠回腰上。 火堆噼啪爆出几点火星。 杜敬往火里添了根干木头，仰脖又灌了口酒，借着三分酒意，嘴里嘀咕起来： “那两个家伙，一个白面皮，一路上嘴闭得跟蚌壳似的。一个鼠须侉子，张嘴‘俺’闭嘴‘中’，一口京城腔......” “干的什么营生，半个字不露。” “封城整三天，满城掘地三尺搜的是......” 话到嘴边，杜敬自己把舌头咬住了。 跳动的火光映在他脸上，忽明忽暗。 城门封了三天，封的是谁，满城都知道。 偏在这个节骨眼上，拿陆副总兵的勘合，一大早把人送出北门。 那两个人手里沾的是谁的血，他用脚趾头都想得出来。 这一路上，他早琢磨透了。 上头的大人物斗法，刀子递来递去，最后总得有个跑腿的去沾血。 他就是那个跑腿的。 “你们斗你们的......”杜敬嘟囔着，“老子连家都回不去了。” 杜敬摇了摇头，仰起脖子，把葫芦里的酒狠狠灌下去一大口，灌得太急，呛了一下，弯着腰连咳了两声。 咳完了，他把酒葫芦塞子按紧，抱在怀里，直勾勾地望着那堆火出神。 “老娘和婆娘还在城里......那人说好了，家里头有人照应。” “老子把脑袋别在裤腰带上替你们把事办了，你们可得说话算话。” 庙外风声一阵紧似一阵，吹得破窗棂呜呜作响，墙根草窠里的秋虫一声接一声地叫。 杜敬打了个哈欠，伸手把靠墙的腰刀拖到手边，翻个身，枕着自己一条胳膊躺下去，顺手扯过一把干草盖在腿上。 “明儿一早翻过这道梁，往西走......去投奔老舅......” 嘟囔声越来越低，眼皮子上下一搭，很快便沉了过去。 火堆里的木柴渐渐烧透，矮了下去，只剩炭底里几点暗红。 不知过了多久。 庙后头，拴在榆树上的那匹马忽然打了个响鼻，铁蹄在土坡上不安地刨了两下。 杜敬在睡梦中浑身一激灵，睁开眼来，一把攥住了身边的刀柄！ 他屏住呼吸，竖着耳朵听了足足二十息。 庙外只有风刮过荒坡。 墙根那些虫子，不知什么时候都不叫了。 “死畜生，惊什么惊......” 杜敬低声骂了一句，肩膀塌下来，握着刀柄的五指松开了。 他刚要闭上眼换个姿势。 “嚓。” 门后那块百十斤重的抵门青石，在砖地上轻轻动了一下。 杜敬浑身的汗毛一下子炸了起来，刚松开的手一把箍住刀柄！ 借着炭火最后一点微弱的红光，只见那块大青石正贴着砖地，被门外一股力道顶着，一寸一寸往里挪。 干涩的门轴跟着“吱呀——”一声。 门缝越开越宽。 夜风顺着门缝猛灌进来，吹得火堆里那几点将熄的暗红骤然大亮！ 门缝里，立着一个瘦高的人影。