“荒唐！简直是荒唐！”

朱知府一拍桌子，转头看向身旁的老师爷，“朝廷这是疯了！民间好不容易有了能用的好钱，强推那废纸宝钞，不是逼着江南民变吗？”

老师爷站在一旁，眼观鼻，鼻观心，尴尬地咳嗽了一声。

朱知府斜眼看他，忽然发现老师爷袖口里沉甸甸的，隐隐传出清脆的金属碰撞声。

朱知府眼皮一跳：“张师爷，你袖子里装的是什么？”

老师爷面色大变，慌忙按住袖口，结结巴巴道：

“没……没什么！就是些散银……”

朱知府上前一步，一把扯开老师爷的袖口。

“哗啦！”

十几枚光洁如新的华夏通宝大银币从袖袋里滚落出来，在地上蹦跳着，散发着诱人的银光。

朱知府瞪大了眼睛：“好你个张师爷！本官奉旨查禁这华夏通宝，你倒好，私底下居然在兑换这玩意儿？！”

老师爷扑通一声跪在地上，苦着脸哀求：

“知府大人明鉴啊！小人下个月要给儿子娶媳妇，女方家发了狠话，聘礼只要五十枚华夏通宝！若是给宝钞，人家连门都不让进！连下官去菜市场买猪肉，肉贩子一见宝钞就把刀拔出来了……大人，这华夏通宝分量足、成色好，全府上下的官吏私底下都在换啊！连大人您上个月收的盐税干股，不也是四海商会送来的华夏通宝吗？”

朱知府张了张嘴，一口气卡在嗓子眼，硬是半天没说出话来。

他看了看地上的银币，又看了看自己抽屉里那一叠擦屁股都嫌硬的宝钞，长长叹了一口气，颓然坐回椅上：

“罢罢罢！朝廷要查，便让那些锦衣卫去查吧！本官……管不了，也不想管！”

知府睁一只眼闭一只眼，朝廷派来的捕头和衙役们却想借机捞一把。

次日中午，苏州繁华的观前街上。

“站住！抓起来！”

几十名凶神恶煞的衙役手握刀柄，将一家小粮油铺子围得水泄不通。

捕头一把抢过柜台上的一袋银币，厉声喝道：

“好大的胆子！朝廷明令禁止使用伪币‘华夏通宝’！尔等私用伪币，图谋不轨！来人，把这店铺封了，掌柜带回大牢审讯！”

老掌柜吓得面如土色，连连求饶：

“官爷饶命啊！这银币是纯银铸的，不是伪币啊！”

周围的商户和路过的百姓见状，呼啦一下全都围了上来。

“狗官！你们凭什么抓人？！”

一个推着米车的壮汉大声怒吼。

捕头拔出佩刀，恶狠狠道：

“朝廷有旨！只许用大明宝钞！私用华夏通宝者，按谋反论处！你们这群贱民也想造反吗？！”

“造反？去你娘的造反！”

一个买菜的老大娘脱下鞋底就摔在捕头脸上，破口大骂：

“朝廷拿废纸骗咱们的粮食肉蛋，如今好不容易有了真金白银好使的钱，你们倒来抢了！朝廷给的宝钞买不来一粒米，你们怎么不去吃草纸？！”

“对！打死这些朝廷的狗腿子！”

“四海商会的银币就是好！咱们只用华夏通宝！”

“还我们血汗钱！”

街上的数百名百姓和商贩群情激奋，砖头、烂菜叶、臭鸡蛋如雨点般砸向衙役。

那些平素里高高在上的衙役们被打得头破血流，连佩刀都被踩烂了。

捕头被打得鼻青脸肿，抱着头哀嚎：

“撤！快撤！这些老百姓疯了！”

一众衙役灰溜溜地杀出重围，狼狈不堪地逃回了府衙，再也不敢上街提“禁银”二字。

朝廷的“禁银令”，在江南彻底成了一句空话笑柄。

——

京城，户部衙门。

阴云密闭，气氛沉重得令人窒息。

户部尚书张凤坐在大堂中央，整个人仿佛苍老了十岁。

大堂地板上，散落着十几份来自江南各省的八百里加急奏折。

“大人……完了……江南彻底脱控了……”

户部侍郎擦着满头的冷汗，声音发颤：

“苏州、扬州、杭州、南京……整个江南七省，无论是粮、盐、丝、茶，还是小摊小贩，全面改用华夏通宝结算！朝廷发过去的宝钞，被百姓当成柴火烧！连咱们派去的缉查衙役，都被百姓打出了街区……”

张凤面如死灰，缓缓伸出颤抖的双手。

他的掌心里，静静躺着一枚从江南加急送回的华夏通宝银币。

那银币冰凉、沉甸甸，银光在昏暗的大堂里熠熠生辉。

张凤看着那上面刻着的“华夏通宝”四个字，又看了看旁边那一叠堆积如山、无人问津的朝廷宝钞，只觉心脏一阵剧烈绞痛。

“秦烈……秦烈……”

张凤拿着那一枚银币，手剧烈地抖动着，连带着整条手臂都在打战，发出绝望而凄厉的呢喃：

“不用一兵一卒……不用一刀一枪……”

“他这是要在经济上吃干抹净大明啊！”

张凤猛地抬起头，眼中满是无尽的恐惧与骇然，声嘶力竭地喊道：

“秦烈这是要掘了大明朝的根啊！”