苏怜月喜极而泣，连连叩首道谢。

一旁的沈清辞将整件事尽收眼底，上前一步看向赵长乐，唇角浮起浅浅笑意：“方才目睹姑娘仗义出手，实在令人佩服。听闻姑娘是从蓉城前来，家中弟弟即将入府学？”

“正是。”赵长乐微微颔首，诧异对方知晓自己来历。

“张县令早前寄信与我，提起过培育出高产水稻的赵家姐弟。”沈清辞娓娓解释，“我正巧打算拜访府学院长，顺路经过此地。周家心胸狭隘，今日丢了脸面定然不会就此作罢，往后若是遇上刁难，姑娘可以托人递信寻我。”

留下这份人情之后，沈清辞拱手告辞。

赵长乐望着他远去的背影，心中多了一重依仗，转头看向身旁的苏怜月。

苏怜月满怀感激，跪到地上，朝着赵长乐重重磕了三个头：“多谢姑娘救命之恩！”

赵长乐哪里敢受这样的大礼，连忙躲到一旁，将她扶起：“苏姑娘，使不得，快快请起。”

见她泪眼婆娑，还在哽咽，赵长乐思考片刻，先领着她去往城外的棺木铺子。

“这铺子里正是你现在最需要的东西，我送你到此处，剩下的路，就靠你自己了。”

说着，拿出一块碎银，送到苏怜月手中。

沉甸甸的一锭银子足够置办一具厚实棺椁，还能简单筹办一场简陋葬礼。

苏怜月张了张嘴，连忙想将银子还回去：“姑娘，一两银子已经足够剩下的，还请你收回去！”

赵长乐摆摆手：“你先将自己的事情处理好，剩下的你可自行处理。”

“这……”苏怜月面露难色，不知如何是好。

赵长乐见状，连忙抓住机会，离开了这里。

苏怜月攥着手里沉甸甸的银两，望着赵长乐转身离去的背影，眼眶又一次湿润。

她几番想要追上去归还多余的银钱，可赵长乐步履轻快，转瞬便拐入临街的巷道，早已不见了踪影。万般无奈之下，她只能收好银子，转身走进棺木铺子。

挑选棺木、定下下葬时辰，一下午的时光匆匆而过。

等到将父亲草草安葬完毕，坟前立了一块简易木牌，苏怜月对着坟冢拜了三拜，心中再无牵挂。

她谨记赵长乐临走之前所说的话，收拾好随身仅有的一件旧衣裳，循着方才模糊记下的路线，一路打听着找到了赵家租住的二进小院。

叶三娘正在院中晾晒干货，瞧见门外站着一身素孝衣裙的苏怜月，不由得微微一愣。

“长乐……”