周少动作一顿，猛地转头望向出声之人，视线落在一身素色布裙的赵长乐身上。

见对方衣着朴素，并非府城里熟识的世家小姐，他眼中当即漫起轻蔑之色。

“哪里冒出来的外乡妇人，也敢插嘴管我的闲事？”周少挑眉，两手背在身后，周遭跟班顺势围成一圈，隐隐将赵长乐一并堵在里面，

“我瞧这孤女无依无靠，愿意收留她是施舍，轮得到你来指指点点？识相些立刻闪开，不然连你一同带回宅院。”

跪在地上的少女惶恐地扯了扯赵长乐的衣角，低声劝道：“姑娘，我命苦惹上了周公子，已经没了指望，姑娘不必管我，免得被周公子记恨。”

周公子？此人原来姓周。

赵长乐眸光微动，没有挪动半步，侧身将少女护在身后，眉眼淡漠从容：“施舍应当出于善心，而非借着银两逼迫良人屈身。

府城城门之下便设有巡检衙役，当街强掳女子，已经触犯律法。周公子仗着家世肆意妄为，莫非笃定官府不会过问？”

这番话戳中要害，周少脸色一阵青一阵白，颜面挂不住，挥手示意跟班动手：“不知天高地厚，给我把她拿下！”

两名壮汉跟班快步扑来，赵长乐一路赶路早有防备，平日里跟着护卫学过几招防身手法，脚下轻巧一转，手肘顺势一顶，两人踉跄着撞在一处。

余下几人接连上前，全都被她灵巧避开，几番缠斗下来，跟班们连赵长乐的衣角都碰不到。

正当众人放松警惕时，她反手从空间里掏出辣椒喷雾，朝着那几人喷去。

“啊！我的眼睛！”

阵阵哀号响起，跟班们纷纷捂住眼睛满地打滚。

周遭围观百姓哗然，没想到竟然有人敢对周少动手！

这女人，好大的胆子！

周少又恼又躁，正要亲自上前发难，一道清冷温润的嗓音自人群外侧传来。

“周世安，闹市聚众寻衅，莫非忘了府衙上个月下发的管束纨绔子弟的告示？”

众人循着声音望去，一名青衫男子立在街边柳树之下，墨发束起，玉簪绾发，身形挺拔，正是沈清辞。他腰间悬着一枚半旧玉佩，虽衣着简约，可周身气度雍容，连方才气焰嚣张的周世安神色都瞬间收敛几分。

周世安显然忌惮沈清辞，硬着头皮讪笑：“原来是沈公子，不过一点小事，何必较真。”

“光天化日强抢孤女算不上小事。”沈清辞缓步走入圈内，目光淡淡扫过周世安，“周家在府城经营商行多年，若是闹出欺压百姓的流言，只怕周家生意也要蒙受损失。”

一句话点透利弊，周世安心中咯噔一下，他清楚沈清辞人脉广博，真要较真向府尹递话，自家父亲定然会责罚自己。他恨恨地瞪了一眼赵长乐与跪地少女，撂下一句狠话便带着跟班狼狈离去。

危机散去，赵长乐松了口气，弯腰扶起浑身发抖的少女。少女屈膝深深跪拜在地，眼眶通红：“多谢姑娘出手相救，小女子名叫苏怜月，家父刚刚病逝，我囊中银两不足以置办棺木，无奈才上街卖身。姑娘若是愿意出钱安葬家父，往后怜月甘愿为奴为婢侍奉左右。”

赵长乐扶起她，心中已然生出打算，自己正要筹备糕点作坊，恰好缺一名细心可靠的人手。她取出一锭银子递过去：“卖身便不必了，银两我借你，先安葬你的父亲。往后若是无处落脚，便来我的小院做工，以工钱抵扣银两即可。”