午后。

雨倒是停了，鸣玉城依旧压着一层乌云。

城里比往日多了几分喧嚣。

比赛已经进入最后阶段，百姓推算下返程时间，都在往城外跑，他们都想亲眼目睹到底是谁会夺得此届魁首。

街道上时不时就窜过去一道急匆匆的人影，卖竹兜的汉子望外面望了数次，最后实在心痒难耐，关了铺门也跟着人群往外走。

他才追着人群跑出几步，见隔壁那个年轻掌柜一个人孤零零坐在那，想了下便停在鱼家铺门前：

“沈掌柜，还坐着呢？”

沈归坐在柜台后，手边放着一本没翻几页的旧账，只是抬了下眼。

汉子朝城外努嘴：“比试快出结果了，大家都在往城外赶。”

他经常看到晏小楼来鱼家铺子，于是还特意补了句，“晏女侠听说进入最后一批了，你要不要去看看？”

沈归抬手晃了一下。

汉子只觉这人实在没趣，就一个人向着出城方向跑去。

喧嚣声渐渐远离这片小街。

隔壁铺门落锁，卖汤饼的也收了灶，连平日守在巷口讨零嘴的几个孩子都跟着大人出了城。

鱼家铺一下子安静起来。

沈归低头看着账页。

纸上记着前几日收来的五桩活计，照月写字仍是歪歪扭扭，每笔账倒是记得很清楚，谁欠了几文，谁多给了几钱，都在后头画了圈。

沈归看着这间铺子。

还记得初来时，货架是空的，坐一整日也未必有人进门，后来照月学会拉风箱，晏小楼每日踏着时辰来，铺里才慢慢多了锤声，时间久了两人混熟又多出争嘴声。

声音落入沈归耳朵是有些吵的。

只是如今都没了，却忽地有些空。

“嗯？“

沈归忽然抬头向外看去。

十余息后，屋檐下吊着的旧铁片先响了一声。

接着一阵劲风从巷口刮来。

魏连山停下奔跑的步伐，身形止在铺门前，他左手扶着晏小楼，右手将照月从肩上放下。

站稳后魏连山整理了下衣襟，而后朝柜台行礼：“沈先生。”

照月跳进屋里，目光却一直放在晏小楼身上，后者抿着嘴唇不知在想什么。

见状沈归眉头轻轻皱了下，按照月这家伙的性格，不管比赛结果是胜是负，它回来肯定会大声嚷嚷，现在却是这幅模样。

“出状况了？”沈归问。

“先生，是这样的...”魏连山话说一半就被打断。

“师父，让我说吧。”

晏小楼走到柜台前，手指藏在袖袍里握得紧紧的。

“先生，我想先问一件事。”

“问。”

“先生若对上摧城境，如何？”

“能赢，不难。”

沈归答得很快，语气里听不出任何情绪。

晏小楼得到肯定的回答，心头先是一喜，而后就是紧张。

之前问那番话，她已在心里过了许多遍，沈先若说胜负难料，或者会费些力气，那晏小楼就不会再把后续请求说出。

可沈先生说不难...

晏小楼摸了摸怀里的退赛文书，而后将之取出，平放到柜台上。

沈归低头看向文书。

晏小楼把停赛后的事说了一遍。

她没说过程多么艰难，只说河道被沉船堵死，国主与归岫宗两印停赛，王廷随后送来这份文书，要她在后面的赛程里败给宁子衡。

沈归听完没什么反应，以权压人的事他见过太多太多。

他只是看着晏小楼，等待下文。

晏小楼抓紧衣角接住了沈归的目光。

“此次前来，求先生将那些幕后的手段都拿开。”

沈归听后没有说话，而是看着城外比试的方向。

铺里静了下来。

炉膛里还留着早上烧过的余温，木炭偶尔裂一声。

晏小楼就这么静静候着，嘴唇被自己咬破却不自知，先生一直没有回头，她已准备把文书收起来。

“可以。”沈归忽然说。

只有两个字。

惊喜来的太突然，晏小楼愣了下，然后与照月对视一眼，后者旋即裂开了嘴巴。。

魏连山吐出一口气，一直绷着的肩膀松了些，他来前想过许多说辞，真正站到沈归面前，却一句都没用上。

沈归拿起退赛文书，翻到国主条件那页。

“这场比赛已经烂了，其实不必再比。”

沈归把纸放回去：“若没人动手脚，你已占了先机，你想要第一，我可以直接给你。”

若是被其他人听到，只会觉得这话说得像个笑话，但屋内的两人一妖却十分确信，沈归既然说，那就能做到。

晏小楼看着桌上的文书，忽然问：“我可以自己选吗？”

“我想自己去争一个结果。”

“如果你要结果，这就是最好的结果。”

沈归说出自己的判断。

照月也在旁边说：“公子学问很大的，他说得肯定没错。”

晏小楼再看身前的灰衣，话说得比方才慢了些：“先生学问自然很大，判断也肯定不会错，可这事我想听自己的想法。”

魏连山侧头看向自家弟子，眼中情绪很是复杂。

沈归抬了下手：“继续。”