林远是被一阵叩门声叫醒的。

窗外天光还没大亮，省城街面上只有几声零落的鸟叫。他翻身下床，拉开门闩，苏念站在门外，换了一身鸦青窄袖短褂，长裤束脚，腰间系着同色丝绦，通身收拾得利利落落。

“走吧。”她说，“今日把正事办了。”

林远没多问，回屋取了外衫，又将那枚青铜印章贴身收好，跟着她出了客栈。清晨的省城街巷人还少，卖早点的摊子刚支起炉灶，一缕白烟顺着屋檐往上飘。苏念步子快而稳，穿过两条街，拐进一条更窄的巷子。巷子两侧的院墙刷着白灰，几处墙皮已经剥落，露出底下的青砖。走到巷底，她在一扇朱漆斑驳的院门前停下。

门环是铁的，已锈出一层暗红的皮，门楣上连匾额都没有。若不是苏念带路，任谁也想不到这里头另有天地。苏念抬手叩门，三下，两短一长。片刻后门开了一道缝，一个灰衣老者探出半张脸来，目光在林远身上停了片刻，随即侧身让路。

那老者身形瘦削，双手拢在袖子里，看人时眼皮微微抬起，像一道帘子掀开一角。林远只觉这一眼不轻不重地落在自己身上，像被人掂了掂分量。他没作声，跟着苏念跨过门槛。

院里比外面看着大。迎面一道影壁，壁上绘着一幅墨竹图，笔意清雅，竹子节节分明。绕过影壁，一方小院，种着两株桂树，正值花期，香气沉沉的，不浓烈，却萦绕不去。院东是一间敞厅，厅门大开，里头陈设简朴，一张黄花梨条案，案上供着一只青铜香炉，炉中燃着檀香，青烟笔直地升上去，到半空才散开。

厅里已坐着七八个人。年纪都在五十往上，穿素色长衫，或端茶，或拈须，见苏念领着人进来，目光便齐刷刷地聚过来。林远注意到他们坐的椅子是一色的老榆木，扶手被摩挲得油亮，显然这把椅子坐过许多人，年头不短了。

苏念走到条案前，朝众人略一拱手：“诸位前辈，这位便是林远。三日前鬼市独自挑出宋元钧窑奉华款小碗，鉴宝会上力定汝窑天青釉笔洗，叶家围堵聚宝斋也未曾乱了方寸。今日正式入会，请诸位见证。”

众人皆微微颔首。为首一位老者，六旬上下，穿石青长衫，须发皆白，手边搁着一只青瓷盖碗。他放下茶盏，声音不高不低：“苏丫头引荐的人，向来不差。坐吧。”林远在条案左侧第一把椅子上落座，腰背挺直，神色如常。

入会仪式不繁复，却一丝不苟。

那老者起身走到条案之后，先朝厅中悬着的一幅中堂拱了拱手。中堂上写着“器修会江南分会”七个字，墨色深浓，纸已泛黄。他转过身来：“我姓周，行三，江南分会的老人。今日由我主持你的入会仪式。”他抬手，从案上端起一只紫檀托盘，盘中铺着一方黄绸，黄绸上放着三件器物，皆以白棉布盖着。

“第一关，拜堂。”

林远起身，随周老行至中堂之下，朝那幅字恭恭敬敬行了一礼，又转身朝在座的八位前辈各行一礼。礼毕，周老递过一张素笺。笺上写着几行小楷：余自今日起，入器修会江南分会，遵行会规，守器德，辨真伪，护传承。若有违此誓，愿受行会逐出门墙之罚。

林远接过来，朗声念了一遍。声音不高，字字清晰，在敞厅里落下去，像石子投进静水。

“第二关，辨器。”

周老将紫檀托盘推到林远面前，掀开第一块白棉布。布下是一只青灰色的残片，巴掌大小，边缘残破，胎质细密，釉色如雨过天初晴时那一抹淡青。林远没有立刻上手，先垂眼细看。残片的断面呈香灰色，釉面有细碎的开片纹，纹路自然舒展，不刻意，不造作。他伸手，指尖轻轻触上釉面。

一股清冽的气息顺着指尖渗上来，像山泉水淌过石板。他阖目片刻，睁眼：“北宋汝窑残片。香灰胎，天青釉，满釉裹足支烧，底有芝麻钉痕。烧造期在北宋哲宗至徽宗年间，前后不过二十年。此件为清凉寺窑址所出，真品。”

周老不置可否，掀开第二块布。