叶迦尘是被管事踹醒的。

“杂役叶！太阳都晒到屁股了还睡！今天圣火祭，外堂所有人卯时到火坛集合，迟一刻钟扣三天口粮！”

叶迦尘睁开眼，管事已经踹向下一个人了。

他翻身坐起来，揉了揉被踹疼的腰，面无表情地开始穿衣裳。通铺上其他人也陆续醒了，有人骂骂咧咧，有人沉默着穿衣，整个外堂弥漫着一股麻木的忙碌。

圣火祭是圣火宗一年一度最大的盛典。

这一天，圣火宗的宗主、三大长老、十二堂主、内堂外堂所有弟子，都要聚集在火坛前，祭拜千年不灭的圣火。祭典之后是宗门大宴，内堂弟子可以吃肉喝酒，外堂杂役只能蹲在角落里啃干粮。

叶迦尘已经参加过七次圣火祭了。

每次都是干一样的活——布置火坛、搬运祭品、清扫台阶。他从没靠近过火坛中央，从没见过圣火的真面目，甚至不知道那火到底是什么颜色。

今天应该也不例外。

他这样想着，跟着外堂的杂役队伍往山上走。

火焰山的清晨很冷。

风从峡谷灌进来，带着沙砾打在脸上，像有人拿细砂纸在磨。叶迦尘裹紧了身上那件灰色短褐，低着头跟在队伍后面。他的衣裳太薄了，风一吹就透，但他不能缩——管事在后面看着，缩脖子就是偷懒，偷懒就要扣口粮。

走了大约半个时辰，队伍停在了火坛下方的广场上。

叶迦尘抬起头，看到了那座传说中的火坛。

火坛建在半山腰的一块天然平台上，方圆足有百丈。正中央是一座三丈高的石质火塔，塔顶有一个巨大的铜盆，据说那里面燃烧着圣火。铜盆四周刻满了火焰纹饰，在晨光中泛着暗金色的光。

火坛四周已经站满了人。

最内圈是十二堂主，每人身后站着各自堂口的弟子。内堂弟子们穿着赤白色的长袍，腰间悬着火纹剑，个个昂首挺胸，像一棵棵被精心修剪过的树。

外圈是外堂的杂役和低阶弟子，灰扑扑的一片，像被风吹到山腰的一层浮土。

叶迦尘被分配到火坛西侧的台阶上清扫。他拿着扫帚，一下一下地扫着石阶上的沙尘，动作机械而熟练。

“叶迦尘。”

声音很轻，是从他身后传来的。

他没回头，手上的扫帚也没停。在圣火宗，被人叫名字的时候停下手中的活，会被认为是“偷懒”。

“阿伊莎姑娘。”他低声说。

“今天祭典，你站在西侧第三排，别到处乱跑。”阿伊莎的声音压得很低，语速很快，“霍岩要在祭典上找你麻烦，你自己小心。”

叶迦尘的扫帚顿了一下。

“他为什么要找我麻烦？”

“因为有人告诉他，你昨晚在外堂练了天启剑法。”阿伊莎顿了顿，“我不知道是谁说的，但消息已经传到了内堂。”

叶迦尘握着扫帚的手指微微收紧。

昨晚。他明明已经很小心了，地窖那么隐蔽，不可能被人发现。除非——有人一直在盯着他。

“我知道了。”他说。

阿伊莎似乎还想说什么，但远处传来一阵脚步声，她立刻转身走了，赤金色的裙摆在晨风中一晃，消失在人群里。

叶迦尘继续扫地，一下，又一下。

他的心跳得很快，但脸上没有任何表情。

辰时三刻，祭典正式开始。

宗主元檀登上火坛，身后跟着三大长老——大长老元烬、二长老元烈、三长老元镜。

叶迦尘站在西侧第三排，只能从人缝里看到宗主的一片衣角。那是赤红色的大氅，在风中猎猎作响，像一面旗帜。

“圣火千年，照耀吾宗。今日祭典，愿圣火不灭，宗门永昌。”

元檀的声音不大，却清清楚楚地传遍了整个广场。这是内力深厚的标志——在场数百人，每个人都觉得宗主是在自己耳边说话。

叶迦尘下意识地攥紧了拳头。

他什么时候才能有这样的内力？

祭典的流程和往年一样：宗主致辞、长老献祭、内堂弟子演武、最后是圣火加持仪式。每一个环节都庄严而冗长，像一出排练了千百遍的戏。

叶迦尘站在灰扑扑的人群里，目光越过无数个肩膀，落在火坛中央那个赤金色的身影上。

阿伊莎站在元烬身后，双手交叠在身前，神态端庄得像一尊雕像。她的目光平视前方，没有看向任何方向，更没有看向西侧第三排。

这才是“圣女”该有的样子。

叶迦尘低下头，继续做他该做的事——站着，别动，别出声。

“接下来是内堂弟子演武。”

元檀的声音再次响起。叶迦尘抬起头，看到内堂弟子们鱼贯走上火坛，在中央的空地上排成方阵。

霍岩站在最前面，手持火纹剑，气定神闲。

“第一阵，不灭七剑前三式。”

霍岩领剑，身后二十名内堂弟子齐齐出剑。

剑光如赤练，在晨光中划出一道道弧线。不灭七剑是圣火宗的镇宗剑法，每一剑都带着炽烈的内力，剑风所过之处，空气都变得燥热起来。

叶迦尘目不转睛地看着。

他不是在看热闹，他是在学。

七年来，每一次圣火祭的内堂演武，他都会偷偷记下那些剑招。虽然他没有资格学不灭七剑，虽然他没有内力催动那些剑招，但他可以记——把每一个动作刻在脑子里，然后在深夜的地窖里，一遍遍地模仿。

他不知道这些剑招有什么用。

他只是觉得，多学一点，就多一分离开这里的希望。

“好！”

元烬带头喝彩，掌声如雷。

霍岩收剑，脸上带着矜持的笑意。他的目光从火坛上扫过，掠过西侧那片灰扑扑的人群，在某一个点停了一下。

叶迦尘感觉到那道目光，像一根针扎在脸上。

他不动声色地垂下眼帘。

“第二阵，不灭七剑第四式——燎原。”

霍岩再次出剑。这一次，剑身上隐隐带上了暗红色的光——那是圣火心经修炼到第三层以上才会有的“火纹”。

叶迦尘的瞳孔微微收缩。

燎原式。不灭七剑中威力最大的一式，据说练到极致可以一剑点燃整片原野。霍岩才二十四岁，已经练到了第四式，确实是天才。

他默默将燎原式的起手、转承、收势全部记在心里。

演武持续了半个时辰。

最后一项是圣火加持仪式——宗主用圣火之火点燃十二堂主的火炬，象征圣火的力量传遍全宗。

这是整个祭典的最高潮，也是最神圣的时刻。

叶迦尘踮起脚尖，想看一眼圣火的真面目。

“啊——”

一声尖叫从火坛中央传来。

所有人的目光都转向了声音的来源。阿伊莎脸色煞白地站在原地，她的裙摆上——有一团火。

不，不是圣火。

是一只被点燃的纸鹤。

纸鹤烧得很快，转眼就化成了灰烬，只在阿伊莎的赤金色裙摆上留下一个焦黑的洞。但所有人都看到了——那只纸鹤飞来的方向，是西侧第三排。

西侧第三排，站着外堂的杂役。

元烬的脸沉了下来。

“谁干的？”

他的声音不大，但整个广场都安静了。

没有人回答。

“我问，谁干的？”元烬的目光扫过西侧那片灰扑扑的人群，像一把刀在刮骨头。

叶迦尘站在那里，一动不动。

他的脑子在飞速运转。纸鹤是从西侧飞过去的，但他什么都没看到——他刚才在踮脚看圣火，根本没注意身边发生了什么。

但别人不会这么想。

西侧第三排，外堂杂役，嫌疑最大的人就是——他。

“是他！”

一个声音从人群中响起。叶迦尘循声看去，是霍岩身边的一个内堂弟子，他正指着叶迦尘，满脸义愤。

“我刚才看到了，就是他扔的纸鹤！”

叶迦尘张了张嘴，想说“我没有”。

但他看到了霍岩嘴角那丝笑意。

一瞬间，他全明白了。