陆穗和吃过晚饭去还碗，阿陶接过去一看，碗底连肉汁都没了。

“你倒省得我问了。我还想着，你吃完是不是又要嫌萝卜切小了。”

“我只吃了两块，剩下的桃枝拌了饭。”陆穗和把苏合香的约说了，又问她明日下午来不来。阿陶答应得爽快，拉住她，却说自己也有件事想商量。

桥西谢家要给老夫人过生辰，请了三桌女眷。原先说好的厨娘家里忽然有事，回乡去了，跟阿陶做过席的一个妇人便替她递了话，问她愿不愿意去看看。

“是五日后的饭，还留着几日工夫。我想同你一道接，不像上回去陆家，只请你陪我坐着。这回两个人都掌锅，你愿不愿意？”

陆穗和正要问做什么菜，阿陶已经笑着摇头：“我也没见着主人家，送话的只说有旧菜目。约在后日午市过后，我想着，那会儿你铺里不忙。”

她确实挑了个陆穗和能走开的时辰。

“你怎么不找以前搭过席的师傅？”

“人家让我切配去，我不想。”阿陶说着，手里的碗往桌上一搁，又觉得自己这话有些大，放轻了声音，“前几回明明也让我掌了锅，到了主家面前，还是说我是打下手的。你来，我知道自己能做什么。咱们一人守一边，不用伸着脖子等谁叫。”

陆穗和听完，也有些心动。铺里的饭做熟了，每日来去的多是那些人，三桌正经的家宴却不一样。她想试，又不愿明明不熟，还装作什么都做得来。

“我没做过谢家那样的席。去看了，要是有哪道不会，你可不许替我吹。”

“我还怕你替我吹呢。”阿陶将空碗摞好，“那便后日一起去。明日的萝卜你少切些，我自己来。”

次日申初，她带着刀先到了春生。素娘做完了店里的活，将刚洗净的案板让出来，说家里还等着，便照常回去了。

苏合香随后进门，只提了一个小布包。她将几样料摊在案上，捻起一点茴香，说自己家里炖肉爱搁这个，阿陶闻过，却只取了两小撮。

“够用了。今日萝卜多，搁重了，萝卜也全是这个味。”

苏合香将余下的包好：“我娘倒爱搁重些。她把肉切得碎，往面里一拌，我出一趟门，没几日就惦记。”

“那该请你娘来，我也想学。”陆穗和把洗好的萝卜递过去，“昨日那碗没吃够，今日我可就等着阿陶了。”

阿陶接过来，先切下一片尝了尝。萝卜不辣，嚼到后头有甜味，她便切得比昨日稍大些。苏合香看着留了心，问是不是每回都得先尝。

“有些萝卜辣，炖出来还苦，我不敢省这一步。你回去做，挑着好萝卜就成，肉不用太多。”

陆穗和在另一边收拾葱，听见这句笑了：“方才是谁怕我们不够吃，进门先问还有没有肉？”

阿陶往她胳膊上碰了一下：“我说的是做法。你们忙完午市吃过一回了，我可还饿着。”

苏合香听得笑，自己拿过一只碗，舀了小半勺汤尝。酱香比她以为的轻，肉还没炖透，她记住味道，将碗搁在手边，打算出锅时再尝尝。

陆穗和也尝了一口，把葱放下：“你这锅倒合祖母的口味。我们午市那锅汤浓，客人拌进去，恨不得碗底也刮一遍。”

“你家那锅我也爱吃，不过我更爱拿来泡饼。”阿陶说着揭了盖，拿筷子试过肉，“还得一会儿。灶间挤得转不开，你们出去坐吧，苏娘子下萝卜时再来。”

陆穗和把酱罐和料碗收到里侧，给她腾开手边的地方，果真解了围裙。桃枝进来取抹布，见姐姐空着手出去，倒追着瞧了两眼。

“看什么？我今日也等饭。”

“那你坐外头，靠灶的凳子晃，我还没找人修。”桃枝把干净抹布搭回去，转身给她们倒水。