郑家的灶房门敞着，院里劝酒的声音一阵高过一阵。传菜的人从席间挤进来，端着空盘找地方搁，才腾出手，便又伸着脖子瞧锅里。穗和站在灶边，觉得那几眼都落在自己手上，明知豆腐还要煨一会儿，也忍不住朝门外看了看。

另一口锅里，鱼皮煎得作响。邵师傅叫徒弟将长盘拿近些，声音不高，徒弟却听得清楚，侧身从她背后过去。她往灶前让了半步，热气扑在脸上，额边的汗顺着下巴往下淌。

穗和用肩头蹭了一下，收回心思，将汤贴着锅边添进去。煎过的豆腐轻轻晃起来，压在底下的葱白已经软了，随着汤滚，浮起一截焦黄的边。她把火看稳，没急着动铲；阿陶守着摆好的六只浅盘，拿干布垫住手，等她开口。

“豆腐好了便出，趁外头正在添饭。”邵师傅说。

她夹了边上一小块尝。煎皮已经吸进汤，咬开还有些韧，里头却软，含着葱煨出来的甜味。汁不浓，舌头一抿，豆香才跟上来。

“阿陶，替我接着。”

六只盘子依次挪过来。她用宽铲托起豆腐，阿陶拿筷子扶住，一片挨一片放下，最后将软葱分到盘里。锅底还留着浅浅一层汁，穗和重新舀匀，每盘浇过一勺，才让人往外端。

前两盘出去得快，第三盘却停在门边。

传菜的小伙子被叫住了。院里一位长辈隔着人群问他父亲几时回来，他端着盘子，张嘴答了一句，旁边又有人接话。

穗和伸头看了看。远处那桌已盛好饭，最近一桌却还在劝酒，桌边连放菜的地方都没空出来。

她想跟出去，邵师傅恰在这时叫她：“陆姑娘，搭把手，给这几碗鱼圆添汤。我这里离不得锅，他要接鱼。”

前四盘鱼已送走，徒弟两手各垫一块布，正接最后一锅里的两条。鱼身从铲下滑进长盘，尾巴堪堪留在盘沿里面。

穗和又朝门口看了一眼，到底没走，叫住端空盘回来的妇人。

“劳烦您带带那几个小伙子，豆腐要趁热吃。靠墙那桌还没送到，桌上没地方就挪挪空碟，别让他们端着等。”

妇人应着出去，她已经到了鱼圆锅边。

小灶上温着滤过的鱼骨汤，鱼圆刚由徒弟分进六只碗里，还冒着热气。穗和舀汤浇下去，白生生的圆子随汤晃了晃，浮起半个头。她才添到第四碗，外头便来收下一道。

“肉能端了么？”

“能，我来。”阿陶放下豆腐盘，转身去揭温肉的盖。

穗和听见，没再回头。阿陶知道哪只碗热，也认得传菜的人，不用她逐句替着应。她把最后两碗鱼汤添好，端菜的妇人折回来，说六盘豆腐全送到了，靠墙那桌已经有人拿汤拌饭。

她这才想起自己方才含过那一小口豆腐，肚子跟着叫了一声。

邵师傅没听见，洗过煎鱼的锅便下青菜。大火逼出一阵清脆的响声，蒜末才碰油，切好的菜梗就盖了上去。他翻得快，徒弟守在旁边分盘，穗和本想将那几只汤碗挪开，伸手时却发现已经有人收好了。

她收回手，站了一瞬，竟有些不知道该往哪儿去。

阿陶拉她往旁边让：“到这里歇口气。你挡着人家取盘了。”

直到最后一盘炒菜送进院里，灶间才没人喊缺什么。烧火的妇人抽出长柴，几个人各自取水洗脸。穗和将湿帕按在眼睛上，隔着帕子，仍听见外头碰碗的声音。

她原本以为席做好了，自己会有许多话说。此时只想坐下，鞋里像塞着两块发硬的面。

主家给厨下另留了饭菜，摆在偏屋。阿陶先盛一碗，端到她面前，叫她别光喝水。

“你那锅鸡，我还没吃着呢。”穗和接过碗说。

“我也就尝了口汤。方才还想临出锅夹块边角尝尝，等忙完再看，锅都叫人搬走洗了。”

阿陶将工饭里的萝卜烧肉往近处推。穗和笑了一声，夹块萝卜压在饭上。筷子一碰，萝卜沿炖透的纹理分开，肉汁已经煨了进去，拌着热饭吃，连她方才绷着的肩也慢慢落下来。

邵师傅坐在桌角，先吃了几口，才问阿陶鸡汤够不够分。

“够。末了还添了两碗，没动你那边的汤。”