那张画着傀儡的纸一夜都压在灯座下，早起添油时，穗和又看见了。她想起小时候台上那个人摔倒了，腿还能自己往天上翘，忍不住笑了一下，随后将纸收进柜里，免得忙起来沾上水。

苏合香清早已经登船。阿满在北棚送过一包东西，回来告诉素娘，船离岸时他还同苏娘子摆过手。素娘听完没再问信，低头收好空碗，等着往后有回话的一日。

午市散后，春生照旧洗锅清案。素娘将晚菜要用的豆干切好，申时便回家了；穗和自己守着那口肉锅，等桃枝把洗好的托盘擦干，才开始分菜。

六份都有人订，四块肉、六片豆干，分好便盖着，留在蒸屉里保温。锅里剩的汁不急着全浇，等客人的罐子到了再舀，盖好便能带走。

第一只送到桌边的正是许麦娘那只罐。她来得略早，手还带着收坛时沾的水，洗净擦干后，便站在一旁看穗和盛。

五花肉已经煨透，棕红的皮贴着肥瘦两层，铲沿一碰便轻轻颤。穗和托住一块放下去，肉没有散，皮上的细汁却顺着边沿滑进了豆干间。

许麦娘探头一看，便说够了，汤少些。她家里饭软，浇得太多，端回去又得叫人嫌湿。

“那你拿稳，这个罐口小，里头烫，放回家揭盖的时候缓一缓。”

穗和拿布托着罐底递过去，许麦娘接得仔细，付清余钱，走到门口又停下，问后日能不能仍留一份。

“我今日还没做完呢。”穗和笑着说，“等我看看收工到几时，定好了让人告诉你。”

许麦娘应下，没有催，提着罐子走了。

后头的客人要汤多些，说家里有个爱将豆干压碎拌饭的。穗和便多添一勺，汁到半腰，肉还露在上头。另一人拎来两只碗，一只装肉豆干，一只装汁，捆紧后才放进篮子。

门边有个路过的脚夫闻见香，探头问一份多少。他刚卸完货，手背上还留着绳印，听见是别人订下的，便望向案边最后那几碗。

“多给两文也没有？我坐着吃，不用你找罐子。”

“实在匀不出来了，这几份人家都留了定钱。您明日经过时来问一声，我定下哪日再做，就给您记着。”

那人揉了揉肚子，说今日才饿，明日的事明日再讲，转身往别家去了。桃枝看他走远，没有再叫，只把剩下的碗往案里挪了些。

“我去门上写一句，今日订的已经满了。省得人家都进来了，咱们才说没有。”

穗和点头，让她把字写大些。看着那人去了别家的门口，她还是有些舍不得。昨日定六份时怕卖不完，今日真有人来问，才觉得少了；可多备的肉若没人要，也不能日日都留给自家吃。

申末过后，约好的六份已经交了五份，只余秦嫂的。周衡从里间出来，换过一件干净外衫，在柜边坐下等，没有催她。

穗和看一眼外头，街上已经有人朝城隍庙走。她把秦嫂那份盖好，放到小锅里隔水温着，又叫桃枝先把不用的碗收起来。

秦嫂托阿满回过话，说自己能赶上酉初，可一直等到酉正将近，门外仍没见人。穗和正想请阿满经过东巷时问一句，他便提着那只罐进来了。

“她出不来。东家催着把最后一缸漂完，说这缸不清，夜里没处晾。让我来问问，能不能再替她留一会儿。”

穗和问要留到什么时候。阿满摇头，秦嫂自己也说不准，只让他带话，说钱不会少，家里有人等这碗菜。

周衡看见穗和又取出那张演戏的纸，望了一眼时辰，便起身走到她旁边。