“她们最怕的，原来是菜一起出锅。”

素娘读到这里，将信往窗边挪了挪。云州的回信写了两张，前一张是姚娘子的近况，后一张纸窄些，几处字被划掉重写，末尾才添上那两位想来学菜的妇人的姓名。

自那回去阿陶家吃鸡，已过了七日。铺里的常饭照旧卖，几笔到期的工钱也照日子交到了各人手里。今日午市刚散，周衡从书铺带来信，说往云州去的熟船回了，掌柜才把信交给他。

先前那封询问信已经送到。姚娘子将两位妇人叫来，一道回了话，又在旁边替她们补了几句。

赵青禾平日给家里做饭，方秋娘还管着她们那间作坊的午灶，十来个人的饭做得惯。两人都帮过亲戚的小席，肉能炖熟，菜也炒得好，轮到鱼和蒸菜，却总顾此失彼。

有人刚端走鱼，灶上另一锅便煮干了；有时饭都盛好，前头的客人吃了半碗，蒸碗里的肉还没熟透。她们想合着接些八人、十人一桌的家宴，手里却缺几道能配在一起的菜。

“这两句是方秋娘自己写的。”素娘指给穗和看，“姚娘子说，她给作坊做饭，从来没觉得守两眼灶这么难。”

桃枝搬来凳子坐下，问她们既然做过十来个人的饭，换一桌客人，怎么反倒忙不过来。

素娘将信放平，拿桌上的两只碗比了一下。

“十来个人吃同一锅饭，添好了便能坐下。一桌席有人等鱼，有人想添热的，灶上放着几种东西，你抬头回个话，手里的事就容易断。”

她说着自己也想起来，有一回客人催蒸蛋，明明早已记好时辰，听人喊了两次，还是忍不住去揭盖看。

穗和在旁边听，想起自己刚接外席时，端出去一盘便要回头看另一口锅，那时候也总嫌脚下路不够宽。她把信拿近，接着往下读。

两人去看过一家愿意请她们做饭的主家，灶间有两口锅，蒸笼也齐，桌席就摆在隔壁。要添大油锅却腾不开地方。她们会杀鱼，取刺片肉还生，愿意学，也愿意留几日，最想学完以后能自己做一桌给人吃。

信里另问，到柳渡住哪里方便，料该自己带，还是到了再买。

阿陶午后过来时，穗和已经借来桃枝的小册，翻到酒香鸡卷那一页，同信放在一处。

“你那天说肯教鸡，我想了几日，倒觉得正合这回。”她将册子推过去，“灶不大，蒸笼有。她们做熟的东西多，剔骨得练，蒸透以后切片浸汁，能腾出手看另一口锅。”

阿陶读过信，伸手翻了翻小册。鸡卷旁还留着桃枝画的两道线，她拿手指比过薄厚，笑了一下。

“那就教这个。先让她们看整只腿怎么拆，自己也拆两只，卷的时候才晓得哪儿厚、哪儿薄。”

素娘说自己可以教肉饼蒸蛋，也能同她们讲几样日常菜怎样预备。鱼还是由穗和教，听见两人片肉生，她想起自己骨上留下的那一条肉，先笑了。

“我得把自己那回片鱼的事讲给她们听。我现在想起来，还记得那根骨头上留了多厚的肉。”

“你自己上手的时候，记得最清楚。”穗和把她拉近些，“到时候你在旁边，看她们是哪里卡住，帮我记一记。我站在灶前，常觉得一个动作说过，人家便看见了。”

素娘应了，又说自己教蒸蛋那日得把女儿接送的事安排好。她平日申初下工，这回教饭会多用些工夫，得提前同家里讲。

穗和应下，说教饭的酬劳另算，等来人定好日子，便把那几日的活排开。素娘这才拿起信，细看两人家里惯吃些什么，圈出两样她们熟悉的时蔬。