屋里安静了一阵。

火盆里的炭噼啪响了一声，炸出几点火星。

萧绩心里有些不好受，过了一会儿才轻声说：“我听祖父说过，父亲一直奔波在外，就是为了帮那些遭灾受难，断了口粮的百姓，对不对？”

“不错。”萧珩点了点头。

“不止是赈灾济粮，帮他们渡过眼下的难关，更重要的是安稳民心，帮他们安定下来，自救。

修屋整地，等到来年春耕，再借粮种、农具，让他们能重新耕种。自己种出粮食，如此方能自给自足，安稳立身。”

萧绩低头看着眼前那个烤红薯，忽然觉得它格外珍贵。

过了一会儿，他抬起头来，眼睛亮亮的：“那让大家多种红薯不就好了？红薯的亩产这么高，往后大家多种一些，岂不是再也没人会挨饿了？”

萧珩笑了。

这孩子脑筋转得快，可到底还是孩子心性。

“红薯明年自然会扩大栽种范围，尽力推广开来。”

他耐心地说，“只是，每种农作物都有它自己的生长习性。红薯也是如此。

今年豫南红薯大获丰收，收成一度比江南地区还要可观，就是因为红薯更适宜旱地种植。

土壤过于黏重不行，积水太多不行，雨水过盛、霜冻寒凉，但凡有一处不合，都会让它减产，或者直接长不出来。”

萧绩“唉”了一声，皱着小眉头，忍不住叹了口气：“原来种地这么不容易。”

“确实不易。”萧珩说，“所以好的粮种、好的农艺，才格外金贵。”

“好在今年扬州江阳那边，还种出了高产稻种，一亩水田，竟能收获四石多粮食，远胜以往的寻常稻谷。”

少年一下子抬起头来，“哇！那不是又添了一样高产的新粮种？”

“对。”

“红薯，稻谷，怎么这些高产作物，全是扬州那边率先试种出来的？”

萧绩一下子来了兴致，往前凑了凑，“当地农户，竟然这般厉害！”

萧珩端着茶碗的手停了一下，眼中泛起一丝恍惚。

是啊，这般出众的本事，这般济世的能耐，皆因一人而来。

他放下茶碗，想了想，说：“绩儿，为父有一位十分敬重之人，此人无论是才略、心性，皆是万里挑一，世间少有。”

见儿子兴致正浓，满脸好奇，萧珩便顺势为儿子说起了徐先生的事迹，声音温润，满是赞许。

从智过七岗隘口说到李山银矿，从永州煤铁说到都梁金砂，还有涡河上的浮桥，青云书院，红薯引种，官府兑粮，守稻抓贼……桩桩件件，如数家珍。

说到后来，他语气里多了几分敬佩与动容，

“徐先生才学谋略皆是上乘，却淡泊名利，不贪权势富贵，胸中始终怀着一颗悲天悯人、救济苍生的善心。

既能躬身务实，又能心怀天下，既能谋一方安稳，亦能念万民疾苦，这般胸襟格局，是世间少有的正人君子，为父对他，向来是由衷敬佩。”

萧珩不知不觉越说越多，越说越投入，话语间，悄然藏了一抹连他自己都未察觉的情愫。

萧绩听得目不转睛，眼底满是向往。

在他心中，父亲本就文武兼备，沉稳可靠，是世间少有的人物。

这位徐先生能被父亲这般推崇、这般敬重，那必然是身怀大才、超凡脱俗的能人。

在父亲口中，这位先生好似无所不知，无所不能——

让他满心敬仰，愈发向往。

那……

“父亲，”萧绩忽然开口，目光灼灼地看着他，“我能拜这位徐先生为师吗？他这么厉害，我想跟着他学习。”

“额……”

萧珩愣了一下。

“绩儿想拜徐先生为师？”

“想。”

这倒出乎他的意料。

绩儿之前一直在京城，这些事自然想都不用想。

不过如今避祸出了京，短时间内回不去了，那这事还真的能考量考量。

萧珩端着茶碗，想了半晌，越想越觉得这想法不错。

徐先生那通身的本事，别说儿子，便是他自己，若褪去身份，厚一厚脸皮，也想追随在徐先生身边，拜师修习。

“咳咳”，不便直言，不便直言，当下轻咳一声，压下心头的思绪。

“绩儿，”萧珩放下茶碗，语气认真了些，“徐先生门下，早先倒是收过一位弟子。你诚心求学，这份心意难能可贵，拜师一事，为父即刻修书一封，先行帮你问上一问。”

“多谢父亲！”萧绩高兴得站起来，行了个大礼。

父子二人相视一笑，此事便这般顺理成章地定了下来。

远在千里之外的徐青青，对此一无所觉，

全然不知在这辞旧迎新的年关，自己已然被人惦记上了，成了父子二人心中最向往的良师。