不到两炷香的工夫，大队部的铜锣再次被敲响。

河滩上火把通明，几十号后生老汉踩着乱石狂奔而至。

大队长刘德福披着夹袄，脸色白得像抹了石灰，裤腿上还沾着下午浇水泥的灰印子，手里攥的施工记工本皱成了团。

那七百多块修桥款里，还有他偷偷垫的二十块压箱底的养老钱，本来就等着桥修好了去公社报功拿先进。

他趴在地上，看着那两根承重墩里不断渗出的白色盐霜，双手死死抓着泥土，眼泪和虚汗一起往下淌。

刘德福狠狠一巴掌抽在自己大腿上。

“全完了！全被这帮断子绝孙的狗杂种毁了！老天爷瞎了眼啊！”

人群里一片死寂。

十几个年轻汉子垂着头，手里攥着铁锨，眼眶通红。

有个半大后生本来是攒着劲要等桥通了赶车送他娘去镇上看腿疼，此刻眼泪吧嗒吧嗒砸在碎石上。

修了整整三天的新桥，竟然被人在眼皮子底下泼了盐卤，那种绝望像千斤重石压在所有人胸口，连大壮这样粗壮的汉子都咬破了嘴唇。

“啪嗒，啪嗒。”

稳健而有力的脚步声从碎石坎上传来。

大山穿着一身青布短褂，面色平静地穿过火把的光晕，他听见铜锣响就赶了过来。

“大山，这桥……这桥彻底废了啊！”

刘德福像是抓到了救命稻草，赶紧迎了上去。

大山快步走到冒着白沫的石墩前，单膝跪地，伸出右手食指在白霜上轻轻一抹，放到鼻尖闻了闻，又用舌尖沾了一点。

“苦涩，带硝味，是老腌咸菜用的老卤水加了火碱。”

大山站起身，视线扫过石墩边缘，冷得冻人。

“拿铁錾子和大锤来。”

老石匠和老木匠抹了把脸上的冷汗，连忙递上一柄寸宽的锋利钢錾。

大山单手握住錾柄，另一手接过八角小铁锤。

“当！当！当！”

短促清脆的凿击声在河滩上回荡。

发软的白霜碎屑簌簌而落，大山落锤又快又稳，每一击都精准剥离表层的烂浆，这是老赶山人凿冰取参的准头，半分偏差都没有。

不过十余下，钢錾便撞在了一层灰白发青的硬层上，发出一声清越的金铁交鸣。

“当啷！”

火星迸射。

大山伸手抠出一块坚硬如铁的凝固水泥块，在手里掂了掂，丢在刘德福脚边。

“盐卤泼了不到半个时辰，这地方山风大，水流急，加上昨天浇筑的水泥标号高，压得实，卤水渗进去不过三寸。”

大山拍了拍手上的白灰，语气冷冽而沉稳。

“岩芯没伤着，承重的生铁钎子也没锈，大壮，柱子，带四个后生，拿平头钢錾把外层这三寸烂泥全部剔干净，露出硬茬。”

“老木匠，去大队仓房拉半包快干白洋灰，掺粗河砂，调稠一点，今夜抢灌封死！”

老木匠趴在被凿开的石缝前看了又看，布满老茧的手颤抖着摸过坚硬的内层。

“真没伤着！硬！里头硬得跟生铁似的！能救！这桥能救活！”

“真……真的？！”