她转身穿过回廊走回栖梧院，在廊下坐下来，把周夫人方才说的话从头到尾理了一遍。

第一层：皇后召周夫人进宫，问的是谢府后宅方不方便。问的是方不方便，但话里藏的意思是——圣上对谢府的留意还没有完。

第二层：周夫人告诉她，皇后问话时门外站着掌事姑姑，那位姑姑是周夫人嫂子的表妹。周夫人把这件事透给她，是让她知道皇后身边有人听墙角，往后进宫说话要小心。

第三层：周夫人替她哥哥递了话。吏部主事的缺空着，周秉和想补，圣上没点人。周夫人今日来这一趟，是卖了她一个人情——她替皇后递了话，也替她哥哥递了话，往后谢府在吏部的事上得替周秉和说一句话。

沈鸢把这三层理清楚了，端起来喝了一口茶，茶是温的。

谢渊散朝回来时在桌前坐下来，沈鸢把周夫人来访的事从头到尾说了一遍，三层意思一层不漏地说完了。

谢渊靠在椅背上，日光从廊檐斜照下来落在两个人之间的地面上：“周秉和想补缺，年前就开始活动了。他妹妹今日来递这些话，是卖你一个人情。皇后问谢府方不方便，是替圣上问的。圣上想知道谢府后宅到底什么情形，又不想直接派人来查，所以让皇后从旁处问。”

沈鸢把茶盏搁回桌上：“那妾身要不要接周夫人这个人情？”

谢渊靠在椅背上：“先不接。周秉和这个人能力够，但从前跟太后那边有过往来。吏部主事的缺圣上还没有点人，现在接了她的人情，往后圣上点人的时候谢府就不好说话。”

沈鸢把册子翻了一页：“那妾身往后见了周夫人，照常应酬，但不提她哥哥的事。”

谢渊看着她：“你今日应付得不错。她说什么你听什么，你从头到尾没有接话，她走你送她到门口。她没有从你嘴里拿到任何准话，但她递进来的东西你都收到了。”

沈鸢把册子合上搁在膝上：“那皇后那边呢？她替圣上问的，妾身要不要回话？”

谢渊把手伸过去覆上她搁在膝头的手背：“皇后问话，你下月初一进宫的时候自然要回。你答‘谢府后宅安稳’五个字就够了。旁的不用多说。”

沈鸢把手在他掌心里翻了个面：“那周夫人哥哥的事，圣上那边会不会有人替周秉和说话？”

谢渊靠在椅背上：“会有人。但吏部主事的缺，圣上不会轻易点人。那个位置太要紧，他得留着自己用。”

沈鸢把手从他掌心里抽回来，把册子搁回矮桌，站起来走到床边坐下来，把被子往旁边挪了半尺。她坐了片刻侧过头看着他：“夫君，妾身今日听周夫人说那些话的时候，忽然想明白了一件事。”

谢渊站起来走到床边坐下，把外衣解了搁在矮柜上：“什么事？”

沈鸢把被子拉上来盖住膝头：“圣上盯着谢府后宅，不是盯着妾身一个人。他盯着的是谢府跟各府的往来。今日周夫人来递话，明日可能就是李夫人、张夫人。谢府后宅的门朝哪边开，圣上都看在眼里。”

谢渊靠在床头，烛火在矮几上跳了一下：“你看明白了就好。往后各府夫人来拜访，你照常应酬，但心里要有数。谁是替圣上递话的，谁是替自家办事的，谁是真心来走动的。”

沈鸢把被子往上拉了拉：“妾身知道了。”