林羽指节微紧。

“血河车若真避人耳目，何必死守官道？”她顿了顿，“陆路难行，正是潜入水网之时。你可想过，它早已登船，顺支流漂出？”

火堆噼啪一响。

林羽凝视跃动焰光，脑中忽闪一景——东市桥底那条窄排水渠，夜里常有黑影闪动，似交接货物。彼时他只道是赌坊打手换班，如今细想，路线规整，动作利落，绝非混混所为。

呼吸渐缓。

“你是说……走水路？”

“未必全程。”她摇头，“但至少一段。江南水网密布，一船可在暗渠穿行十里不出水面。你要找的，或许不是车辙，而是哪条船近日接了不该接的货。”

林羽放下茶碗，指尖无意识抚过刀鞘。

他先前执迷于“车”之痕迹，以为寻得轮印、残件，便可顺藤摸瓜。可若对方本就不打算走完这条路呢？若仅用车将物运至隐秘码头，再转水上——那他这几日奔波，不过追一具空壳。

难怪一无所获。

他忽而一笑，非喜，乃释。

“我像个傻子。”

姬瑶花亦笑，眼角微弯。“你只是太想抓住它。”

林羽望她。火光照面，轮廓柔和。她眼神极静，如雨后河面，不起波澜，却照见人心焦躁。

胸中闷气，悄然散尽。

“你说得对。”他起身，插刀入腰，动作利落，“我不该只盯地上印子。”

姬瑶花看着他：“你要去哪儿？”

“东市桥底。”他走向门口，披上蓑衣，“你曾说那儿有赌坊打手出没，我原想去查人。现在看来，该换方向——问问谁在夜里见过船。”

外头雨未歇。

他掀帘回望：“你要不要先回？这儿太冷。”

“无妨。”她仍坐在火边，绞着湿发，“你去，回来若饿了，我再煮些。”

林羽点头，推门而出。

风裹雨扑入，火苗一偏，复稳。姬瑶花不动，只伸手添柴。火星腾起，映亮她低垂的眼睫。

林羽行于雨夜，脚步比来时轻。

他不再俯首看地，而是留意两侧沟渠、墙根水痕、屋檐滴落节奏。他记起姬瑶花所言：走水路者最惧声张，靠岸必选排水口、废渡头之类僻处。凡搬运重物，地面必留短暂压痕，纵被水淹，土质松软仍有异。

他边走，边以捕神诀感应脚下细微震意。此番不急于断，只任感觉自然浮现。

前方巷口，一道窄石阶通向河岸。阶面覆青苔，湿滑幽绿，唯中间一块石面明显干净——似常有人踩踏，磨去了苔痕。

林羽驻足，蹲下，手指轻按其上。

冰冷潮湿，却有种异样的平整，非自然形成。

他闭眼，催动眉心感应。

一丝极淡震动藏于石缝深处，微弱几不可察，却真实存在——那是重物反复移动时，经地面传递的余波。

不止一次。

有人在此频繁上下船。

他睁眼，望向黑沉河面。

雨仍在落，水面碎光浮动。远处芦苇荡边，泊着一小船，船身低矮，篷布厚重，内里深不可见。

林羽起身，手探入怀，触到那片湿透红漆。

片刻，他转身，朝城西而去。