《巩义卖烧饼，替老祖宗讨笔账》

第三十章 不签过渡，要签就签归还

老赵说“不签”之后的那天下午，巩义下了场薄薄的冷雨。

雨不大，细得跟雾似的，但却浸透了槐树的叶子，浸透了案板上的没有来得及收的面粉，也浸透了那一条通往家的柏油路。路面被雨水打湿了之后，颜色变的深了，就像是一条被墨汁浸过了的布带，从街头一直铺到了巷尾。

老赵提前收了摊。他把案板搬上了三轮车，用塑料布盖好，把煤油灯揣进了帆布包里，推着车往家的方向走。雨丝落在了他的头发上和肩膀上，不冷，但凉，像是一只手轻轻地搭在那里。

但他不知道的却是，就在他推着三轮车穿过了雨幕的时候，六千公里之外的圣索伦公国的图书馆里，一场紧急会议正在召开。

副馆长赫伯特·克莱因则是坐在长桌的一端，他的面前摊着一份打印出来的文件——那是老赵回复的翻译件，那上面只有三行的英文，最下面的那一行已经被加粗了：

“He said no. He wants the full return, not a transitional arrangement.”

会议室里坐着七个人。没有人说话。

克莱因摘下眼镜，用拇指和食指捏了捏鼻梁，然后便就开口了，声音很是低沉：“我们被一个卖烧饼的，逼到了谈判桌上。”

这句话在会议室里回荡了几秒钟，没有人接话。因为他们都知道，克莱因说的是事实。

老赵回到家的时候，母亲已经把饭做好了。是一锅白菜炖粉条，里面切了几片腊肉。油亮油亮亮的，且还是冒着一股子的热气，锅盖一掀开，白汽扑上来，带着白菜的清甜和腊肉的咸香。

老赵洗完手坐到桌前，接过母亲递过来的筷子，夹了一筷子粉条放进了嘴里，没急着咽。

“妈，有件事想跟你说。”

“说。”

“华京那边——圣索伦公国想要拿一个‘合作保护’的名义来过渡。就是先把书借回来，但却是不说还。我问了，过渡期三到五年。我没答应。”

母亲夹菜的手并没有停下来。她把一片腊肉放进了老赵的碗里，语气就像是在问“今天面卖完了没”：“那你想答应啥？”

“我要的是归还。不是借，不是合作，不是过渡。是还。”

母亲看了他一眼。她既没有点头，也没有摇头，就只是说了一句：“那你就要到底。别半路说算了。”

老赵低头扒了一口饭，嚼完了，问了一句：“妈，你这脾气是怎么练出来的？”

母亲缓缓地夹了一筷子粉条，慢悠悠地说：“你姥爷教的。他跟我说过一句话——‘不争，但别让。人家拿了你多少，你心里要有数。’”

她顿了顿，好像是在回忆着什么似的，然后她便就继续地说道：“那年生产队少给了我五斤红薯。我端着筐就去找队长，一秤一秤称给他看。而他却说可能是称错了。我说：‘称错了不要紧，补上就行。’他补了。我并不是为了那五斤红薯，我是为了让他知道——我心里有数。”

老赵没有接话。他把碗里的饭扒干净，放下筷子，说了一句：“我心里也有数。”

母亲没有再说话。她站起来，把老赵的空碗收走，又从锅里舀了一勺热水倒进他的碗里，推到他面前。这是她几十年来的习惯——吃完饭，喝一碗热水，暖暖胃。

老赵端起碗，喝了一口。热水从喉咙流下去，暖意从胸口蔓延到四肢。他忽然觉得，自己跟母亲其实很像。都不是会吵架的人，但都是心里有数的人。

第二天，天气转晴。雨后的天空洗得干干净净，太阳从东边升了起来，把那湿漉漉的街道照得发亮。槐树的叶子上还挂着水珠，风一吹，簌簌地落下来，就好像是又下了一场小雨。

老赵推着三轮车出摊的时候，远远地就看见了槐树底下已经排了二十多个人。比平时多了将近一倍。

他刚把炉火生了起来，队伍里就有人喊了一句：“赵哥，听说你拒绝了他们的合作方案？”

老赵没有抬头，把第一团面贴在了炉壁上：“是。”

“为啥？那不是挺好的吗？先把书弄回来再说呗。”

老赵把手里的面剂子放下，直起了腰来，看了那个提问的人一眼——那是一个四十多岁的中年男人，穿着一件皮夹克，在手里夹着一根烟。

“我问你一个问题。”老赵说，“你借给别人一样东西，说好了是借，结果对方拿去用了三十年还是不还。现在你去找他要，而他却说：‘要不这样，我再借你几年，算是合作。’你答应吗？”

中年男人愣了一下，烟灰掉在地上，他没有察觉。