夜深了。
防风隔音阵将小院笼罩在静谧之中，钱满满屋内均匀的呼吸声、李铁柱偶尔翻身时床板的吱呀声、远处山林夜枭的啼叫……所有声音都被滤得柔和而遥远。
顾长生睁开了眼睛。
他没有点灯，只是借着从木窗缝隙漏进的些许月光，悄无声息地起身、穿衣、佩剑。动作流畅得像一道影子，没有惊动任何人。
推开屋门，夜风带着山间特有的清冽气息扑面而来。月光如水银泻地，将小院照得一片清辉。他回头看了一眼——苏晓晓的屋子漆黑安静，钱满满的窗户透着均匀的呼吸节奏，李铁柱的屋里隐约有翻书的轻微窸窣声（这孩子又熬夜看阵法残卷了）。
顾长生轻轻带上门，身形一晃，已如一片落叶般飘出院墙，没入后山的黑暗林影中。
他走得很快。
不是施展轻功那种明显的疾驰，而是一种近乎融入夜色的、对地形熟悉到极点的流畅移动。脚下的碎石、横生的枝桠、暗藏的沟壑，仿佛都在他意识中自动铺成坦途。
半柱香后，他来到后山深处一处隐秘的谷地。
这里地势凹陷，三面环崖，只有一条狭窄的缝隙能通入。谷中有一方不大的水潭，潭水幽深，映着天上的半轮残月。水潭边有块平坦的青黑色巨石，表面光滑如镜，显然常年有人在此打坐。
顾长生走到巨石前，却没有立刻坐下。
他解下腰间佩剑——那是一柄样式古朴的长剑，剑鞘乌黑无纹，剑柄缠着的麻绳已磨损得发白。他将剑平放在巨石旁，然后褪去外衣，露出精瘦而布满伤痕的上身。
月光照在他身上，那些伤痕便清晰起来：有刀剑留下的狭长疤痕，有灼烧留下的扭曲痕迹，还有几处似乎是……某种爪牙撕裂后愈合的狰狞凸起。最触目惊心的是心口处——一道暗红色的、仿佛活物般微微搏动的纹路，如同锁链的印记，深深烙印在皮肤之下。
顾长生低头看了看心口的印记，眼神毫无波澜。他盘膝坐上巨石，双手结出一个奇特的手印——左手拇指扣中指，右手食指抵掌心，正是清风剑宗基础心法《清风决》的起手式。
然而，当灵力开始在他体内流转时，异变陡生。
那心口的暗红印记骤然亮起，一股阴冷、暴戾、充满吞噬欲望的气息从印记深处涌出，顺着经脉逆冲而上！与此同时，他脊柱某处也传来针扎般的刺痛，一股灼热、霸道、带着远古战意的金色能量苏醒过来，与那阴冷气息在他经脉中轰然对撞！
“唔……”顾长生闷哼一声，额角青筋暴起。
他咬紧牙关，全力运转《清风决》——这套他自幼修习、熟悉到骨子里的正统道家心法，此刻成了他唯一能依仗的堤坝，死死拦阻着体内两股恐怖能量的冲击。
但效果甚微。
阴冷的魔气如毒蛇般缠绕而上，试图侵染他的神识；灼热的战魂之力则如猛虎咆哮，要撕碎一切束缚。这两股力量本是互相克制、互相吞噬的死敌，此刻却因为他这个“容器”的压制，反而形成了一种诡异的、要将容器彻底撑爆的合力。
汗水瞬间浸透了他的后背，在月光下泛出冰冷的光泽。他身体开始不受控制地颤抖，结印的双手指尖渗出淡金色的血珠——那是战魂之力过于霸道，正在撕裂他的经脉。
不能在这里失控。
顾长生脑中闪过这个念头。他猛地睁眼，眼底闪过一抹猩红与金芒交错的异色。他强行中断灵力运转，一把抓起旁边的长剑，纵身跃入水潭！
冰冷的潭水瞬间包裹全身。
刺骨的寒意让他打了个激灵，却也暂时压制住了体内躁动的能量。他沉入水底，盘膝坐在潭底光滑的石床上，闭目，重新开始调息。
水底的世界是绝对的黑暗与寂静。
没有光，没有声音，只有水流的触感和胸腔中心脏搏动的闷响。这种极致的封闭环境，反而让他能更专注地内视己身。
意识沉入丹田。
那里本应是清正平和的灵力漩涡，此刻却成了战场——一团暗红色的魔气与一团金色的战魂之力各据一方，彼此冲撞、吞噬、抵消，而属于他自己的、淡青色的灵力被挤压到角落，微弱得几乎看不见。
魔气来自三年前那场噩梦。
他那时还是清风剑宗最耀眼的内门弟子，奉命与几位师兄师姐前往西荒镇压魔气泄露。任务本该顺利，却遭人算计，陷入魔气爆发的核心。为了救下重伤的同门，他主动引魔气入体，以身为牢，暂时封住了缺口。
他活了下来，却也成了行走的魔气容器。
师门起初还想救他，请来数位长老联手施法，试图净化魔气。但魔气已与他的经脉、神魂深度纠缠，强行净化只会让他魂飞魄散。更糟糕的是，在净化过程中，意外引动了他体内深藏的、连他自己都不知道的另一种力量——那是某个远古战神陨落后残留的一缕残魂，不知为何寄宿在他血脉深处。
魔气与战神残魂，两种性质截然相反却同样霸道的力量在他体内形成死局。清风剑宗束手无策，最终在某个深夜，师尊将他叫到静室，给了他两个选择：自废修为，在禁地了此残生；或者……离开宗门，自生自灭。
他选了后者。
离开那夜，他跪在师尊门外磕了三个头，然后头也不回地下了山。从此流浪，寻找或许存在的一线生机，也寻找当年算计之人的线索。
直到遇见苏晓晓，遇见这个破落得可笑、却莫名让他感到一丝“活着”气息的咸鱼宗。
水底，顾长生缓缓睁开眼睛。
潭水的冰冷让他体内的暴动暂时平息，但两股力量依然在缓慢侵蚀着他的经脉和神识。他能感觉到，自己的修为正在一点点倒退——不是消失，而是被魔气和战魂之力“污染”“吞噬”，转化为它们的养分。