靶场射击之后的第二天，索贝尔在晚饭前宣布了新安排。

夜间警戒训练。他站在营房门口，双手背在身后，下巴抬得很高，从今天开始，每天晚上每个排派人站岗。两小时一班。哨位在营区外围，面向树林。

他看了看队列。

口令每天更换，口令答不上来的，不管是谁，按假想敌处理。哨兵不得离开哨位，不得坐下，不得抽烟，不得打瞌睡。违反任何一条——

他停顿了一下。

五英里。

五英里的意思是在Currahee山上跑，不是在平路上跑。所有人都知道。

利普顿在队列后面安排哨表。他用铅笔在纸上划了几道，然后走过来挨个通知各班。

三排，你和Randleman，两点到四点。第二哨位，营房后面松树林边上。

公牛兰德尔曼是阿肯色州来的，块头很大，沉默寡言。他听了安排，只是点了一下头。

Frank也点了头。

利普顿看了他们两个一眼，好像想说什么，但最终只是说了一句：提前十分钟起来换衣服。别误了岗。

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佐治亚的七月，天黑得晚。

八点钟太阳才完全落到Currahee山后面，但山影早把营区吞进去了。天空从橙红变成紫灰，再变成一种很深的蓝。星星一颗一颗地冒出来。

晚饭后，热气没有散。空气像一块拧不干的热毛巾，贴在皮肤上，闷得人喘不过气来。营房里更闷，几十个人挤在一起，铺板上全是汗味。

有人用军帽扇风，有人把衬衫脱了，光着膀子躺着。

操他妈的佐治亚。有人低声骂。

没有人接话。

Frank躺在铺位上，闭着眼睛，但没有睡着。他在等两点钟。

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一点五十分，鲁兹的闹钟在枕头底下响了。鲁兹翻了个身，把闹钟按掉，嘟囔了一句什么，又睡了过去。

Frank在黑暗中穿好衣服，从枪架上取下M1加兰德，检查了一下枪机。保险关着，弹仓压满了八发。训练期间不允许实弹上膛，但索贝尔要求枪里压满子弹，说这是培养习惯。

公牛已经在门口等着了。两个人在黑暗中交换了一个眼神，一前一后出了营房。

外面的空气比屋里稍微好一点。没有风，热气从地面上蒸，脚下的红土路还是温热的。远处的山是一团黑影，月亮还没出来，星星在头顶上密密麻麻的，比白天看到的任何东西都亮。

他们沿着营房后面的小路走向第二哨位。

哨位是一个用沙袋垒起来的小阵地，在营区的边缘，正对着一片松树林。沙袋前面是开阔的红土地，沙袋后面放着一个弹药箱，上面搁着一个水壶和一个铁皮罐头盒。罐头盒是索贝尔的要求——哨兵站岗的时候如果有人摸到沙袋跟前还没被发现，说明哨兵不合格。

上一班的两个兵已经在收拾东西了，看起来很困，其中一个还在打哈欠。

有情况吗？公牛问。

没有。那人说，虫子叫，就这些。

他们走了。

Frank把步枪靠在沙袋边上，先观察了一遍哨位周围的地形。松树林在正前方大约二十码，黑压压的一片，什么都看不见。左边是营房的后墙，右边是一片空地，再过去是另一排营房的黑影。身后是营区，有几盏昏黄的灯还亮着。

公牛在沙袋后面找了个位置，把步枪横在膝盖上，朝右边看。Frank在左边，面朝松树林，端着枪。

然后就是等。

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第一个小时什么都没有发生。

虫子在叫。不是一两只，是成片的，铺天盖地地叫，从四面八方涌过来，像是整个佐治亚州的夏虫都在这一刻醒着。声音大到Frank觉得自己的耳膜都在跟着振动，但听久了就不觉得了，变成了一层底色，像呼吸一样自然。

偶尔有猫头鹰在远处叫一声，低沉沙哑，间隔很久才有一声。

松树林里偶尔有窸窣的声响，像什么东西在落叶上走过。每次有这种声音，Frank都会多看一眼，但什么都看不见。

Frank的眼睛在适应黑暗。一开始松树林只是一片浓黑，连树和树之间的缝隙都分不出来。过了大约二十分钟，他开始能看到一些轮廓了——树干的形状，树枝的走向，月光还没出来，但星光已经够把一些东西的边缘勾出来。没有颜色，只有深浅不一的灰。

他的耳朵比眼睛管用。

有一次，他的后背突然起了一阵凉意。

不是因为冷。佐治亚的七月夜里不可能冷。凉意是从脊柱底下往上蹿的，沿着后背一路爬到脖子后面，把后颈的汗毛全竖了起来。

他的呼吸变浅了。手自动握紧了步枪护木。

什么都没有发生。

等了大约三十秒，凉意退了，汗毛慢慢落下来。Frank呼了一口气，但没有完全放松。他不知道刚才那一下是什么。可能是困了，可能是风吹到了后颈的汗。

公牛在右边轻轻咳了一声。

Frank没有回头。

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第二个小时过了一半。月亮从山后面升上来了，大半个，不够圆，但已经够亮。月光把松树林照出了一层银灰色的轮廓，树干的影子一条一条地投在地上。

Frank的注意力开始有点散了。不是困，是单调。站岗就是这样，绝大部分时间什么都不会发生，你只能盯着黑暗看。

他的眼皮沉了一下。

就在这时候，松树林里传来了一声响动。

不是虫叫，不是风声。是一声很轻的东西踩在落叶上的声音。

咔。

然后又是一声。

咔。

间隔大约两三秒。移动的速度很慢，像在试探。

Frank的眼睛一下子睁大了。

后颈的凉意又来了，比上一次猛得多。像一道电流从脊柱底端冲上来，瞬间把他的后背炸开了。呼吸停住。瞳孔放大。所有的注意力像一把刀一样钉在了松树林的边缘。

手握紧了步枪。食指从扳机护圈移到了扳机上。

这些动作在意识反应过来之前就做完了。

声音还在继续。咔。咔。从松树林的左边往右边移动，方向是对着哨位过来的。

准星跟着那个声音走。

他什么都看不见。月光照在松树林的边缘，但声音发出的位置在树林深处，被树木遮住了。