皇后铩羽而归的消息，像一阵旋风刮过了京城的每一个角落。

茶馆里的说书人当天晚上就把这段故事编成了评书，拍着醒木绘声绘色地讲了起来，听客们把茶馆挤得满满当当，连窗台上都趴着人。有人说沈家女是文曲星下凡，口齿伶俐，胆识过人；有人说皇后这回栽了大跟头，怕是要失势了；也有人摇头表示事情没那么简单——皇后身后站着整个王氏家族和太后，不可能因为一次庭审就倒台。

沈蕴微没有去听那些议论。庭审结束后，她回到自己的院中，关上门，独自坐了很久。她反复回想着皇后在堂上说的每一句话、每一个表情变化，试图从中找到更多的破绽。皇后最后那句“本宫当时并不了解案情的真相”，虽然为她争取到了退路，但也留下了一个巨大的漏洞——如果她承认自己当时不了解案情，那么她写那封信的行为就变成了“受人蒙蔽”而非“蓄意谋害”。这个漏洞，就是沈蕴微下一步要攻击的方向。

但还没等她制定出下一步的计划，宫中传来了一道密诏。

当天深夜，一名穿着黑色斗篷的内侍悄然来到大理寺，没有惊动任何人，直接找到了沈蕴微的住处。他出示了一枚刻着龙凤纹的金牌，低声道：“沈姑娘，陛下密召，请随咱家入宫。”

沈蕴微看着那枚金牌，心中微微一凛。皇帝密召——在这个敏感的时间节点，皇帝要见她，意味着什么？她没有多问，换了一身深色的衣裳，跟着那名内侍，悄无声息地离开了大理寺。

两人没有走宫城的正门，而是从西侧的一道小门进入了皇城。内侍提着一盏没有罩子的风灯，在前面引路，沿着曲折的宫巷七拐八绕，最终在一座不起眼的偏殿前停下了脚步。

“姑娘请进，陛下在里面等您。”内侍推开门，侧身让开。

沈蕴微深吸一口气，迈步走了进去。

偏殿内没有点太多的灯，只有书案上的一盏油灯散发着昏黄的光芒，将整个房间照得半明半暗。书案后坐着一个年轻的男子，穿着一件月白色的常服，没有戴冠，面容清俊，眉宇间带着一丝与年龄相符的沉稳，但眉梢眼角又透着一股属于年轻人的锐气。他正在看一本奏章，听到脚步声，抬起头来。

这是沈蕴微第一次如此近距离地见到大燕的皇帝——萧珩。

他看起来约莫二十五六岁的年纪，面容与萧衍有几分相似，但气质截然不同。萧衍是冷峻锋利的刀，而萧珩则是一块被磨去了棱角的玉——温润，内敛，但在这温润之下，似乎也藏着不为人知的坚韧。他的年纪与皇后相仿，这对少年夫妻共同走过了近十年的风雨，从携手并肩到如今渐行渐远，其中的纠葛与裂痕，恐怕只有他们自己最清楚。

“民女沈蕴微，参见陛下。”她跪下身去，行了一个大礼。

“平身吧。”皇帝的声音温和，带着一丝不易察觉的沙哑，像是熬夜之后的疲惫，“赐座。”

沈蕴微在旁边的绣墩上坐下，腰背挺直，目光微垂，等待着皇帝开口。

皇帝放下手中的奏章，沉默了片刻，缓缓开口：“沈姑娘，朕今日召你来，是想亲口问你一句话——你手中掌握的关于皇后的证据，除了那封信之外，还有没有其他的？”

沈蕴微沉默了一瞬，如实回答：“回陛下，目前最直接的证据就是那封信。此外还有一些旁证，包括郑崇文的供词、赵公公的遗书、以及韩仲良的证言，但这些证据的力度都不及那封信。”