苏铭先把袖子里的程文卷抽出来，塞给身边的陈浚。

“月课先不交了，替我收着。”

陈浚的手没接稳：“你去哪。”

“回家。”

他出了府学大门，一路没停。老仆跟在后面小跑，边走边把话补齐。柳氏是三更起的热，天亮还没退。白嬷嬷辰时带了个郎中来，看了一炷香，留下一张方子，上面缺一味麻黄，府里药房说没有存货，让偏院自己想法子。

“药抓了没有。”

“婉姑娘要去，白嬷嬷说姑娘家出门不便，让她等着。”

“等到这会儿。”

“等到这会儿。”

苏铭没再问。他从侧门进府，绕过前厅，直接进了偏院。院里那具药碾还搁在檐下，纸包没拆。

柳氏躺在旧榻上，脸朝里。听见门响，她先翻身看是谁，看清是苏铭，手就往被子里缩。

“你怎么回来了，府学那边……”

“娘先别说话。”苏铭按住她手腕，她手背烫得厉害，他掀开被角看了一眼她的脸色，又放回去。

苏婉从里间出来，手里捏着一方湿帕。她眼睛红着，话说得稳：“风寒入里，郎中说吃两剂就好。”

“方子呢。”

苏婉把方子递过来。

“缺的这味我去抓。”苏铭说。

“你去抓，谁放你出门。”苏婉没接这句，把帕子搭在盆沿上，换了个话头，“今早张媒婆来了。”

苏铭的手停在纸面上。

“坐了半刻，喝了茶，把庚帖的样子给我看。城西郑家的次子，家里三间铺子。”她说得像在念别人的事，“娘在里间，听见了。”

苏铭转头。榻上的人闭着眼，眼皮在抖。

“帖什么时候换。”

“明日午前。张媒婆来取，取了送去郑家。主母点了头，帖子已经写好。”

苏铭把方子折起来塞进袖里，站起身。

苏婉拉住他的袖子：“你现在去正院，就是硬碰。娘还病着，你一闹，她今晚就能把人挪去浣衣。”

“我知道。”苏铭把袖子抽回来，“所以我先去拦媒人。”

张媒婆果然还没走，正在二门廊下跟管事讨茶钱。

管事见了他先皱眉：“公子这是做什么。”

“我跟张嬷嬷说两句话。”

媒婆圆脸，见了他先笑：“哟，这就是府案首。”

“庚帖的事，先停一停。”

“这是主母的吩咐。”

“族老在中堂说过，苏婉的婚事须她自己点头。”

媒婆把手炉换了个手：“公子，这话我一个跑腿的做不了主。主母那边催得紧，明日就该对八字了。”

“你回头把话递给主母。”苏铭从她手边把那张写着男方生辰的红纸抽过来，“这张纸先搁我这儿。”

媒婆脸上的笑挂不住了：“公子这是抢帖。”

“是暂收。”

媒婆看他一眼，忽然压低了声音：“公子，我劝你一句。郑家不是平常人家。郑家次子的姑母，嫁的是裴家二房的太太。这门亲，是裴家那边递过来的话。”

苏铭的手指停了一下。

正院的人就在这时到了廊下。一个婆子垂手站着：“太太叫公子过去。”

崔氏正坐在堂上捻珠子。

“我听说你在二门拦了媒人。”她抬眼，“苏铭，你是府案首了。府案首可以替家里当家了。”

“儿子不敢。儿子只求一件事，婚帖先押一押。”

“押到什么时候。”

“押到院试放榜。”

崔氏捻珠的手没停：“苏婉是庶女，她的婚事由我作主。这是宗法。你在府学读了几天书，宗法也敢动了。”

“宗法儿子不敢动。”苏铭说，“儿子只问一句，族老在中堂说过的话，还算不算数。”

“哪一句。”

“苏婉的婚事，须她自己点头。”

崔氏笑了一下：“那是族老当时的一句体面话。体面话落到纸上，才叫凭据。你见过纸吗。”

苏铭没答。他没有。

崔氏把珠子搁下：“你在府学附读，名册上写的是苏家门第。院试在即，我不拦你。”她端起茶，慢慢吹了一下，“可你也该明白，一个府案首，攀不到郑家这样的亲事。我替她找的是稳稳当当的去处。”

“郑家次子的姑母，是裴家二房的人。”苏铭说。

崔氏的指尖停了半息，随即又转起来：“你听谁说的。”

“媒人说的。”