第143章：马荣贵要代理县令职务

次日清晨，马荣贵一行带上吴金川遗骨，从云崖客栈出发，径直赶回黔山县城。行至离县城一半路程时，迎面遇上赵明鑫、赵明福、萧砚秋、向铁峰、李三猫、黄四毛六人，正扶着周家叔侄五人艰难赶路。他们昨夜遭人打劫，马匹、钱财、行李尽数被刘大伟安排的人洗劫一空。六人搀扶五名伤员，步履维艰，本想沿途租马代步，可身上无分文，乡间路上也无处可租可买，只能徒步硬撑。

忽见身后一队骑马巡警疾驰而来，萧砚秋连忙上前拦路求救：“警察先生，我们路上遇到强人打劫，马匹财物全被抢光，还有几位弟兄身受重伤，恳请诸位相助。”

曹福安一眼认出是周明辉一行人，当即回道：“我们没带郎中，没法就地医治。这样，我们先快点回城，通知你们亲友过来接应，怎么样？”

这时周明辉一眼看见队伍里的王厚林，当即大声呼喊：“厚林兄弟，快救救我们！”

王厚林见状，不敢搭话。他心里清楚，马荣贵和周明辉这帮人是死对头，自己报考巡警之前，跟他们也有些扯不清的过往。这时候贸然伸手帮忙，不单是自己独木难支，万一惹得马荣贵怪罪，后果承担不起。

马荣贵见此情景，率先翻身下马，询问周明辉事情经过。周明辉忍着伤痛，把路上遭劫的情况原原本本说了一遍，末了哭求道：“马警务长，求你救救我们！”

马荣贵当即沉声下令：“除彭玉停之外，其余所有人，一律下马，把马匹让给受伤之人骑乘。” 四名巡警心里虽不情愿，却不敢违抗命令，纷纷下马让出坐骑。

这下一行一共十七人，只有六匹马轮换驮着伤员，一路上不敢走快，慢慢朝县城赶。原本傍晚就能进县城，因为一路上要照看伤员，不能策马快跑，硬生生拖到次日凌晨才进城。

入城之后，马荣贵先把一众伤者全都送到城内正骨堂，交给吴郎中医治。随后安排李大毛、曹福安、荣兴志、王厚林等人分头接待，挨个录下口供。等众人说起这次打劫他们的领头人竟然是 “斩邪影” 时，在场巡警全都大吃一惊。

在众人眼里，斩邪影向来是来无影去无踪、专门惩恶扬善的江湖义士，谁也想不到这人会变成拦路的劫匪，还带着三十多个人打劫，这事实在古怪。

整个黔山县，就李大毛一个人知道，真正的斩邪影就是他表弟马荣贵，县衙里其他人都不知情，外人更是无从知晓。吴胜之心里也清楚这件事，可这次带人打劫、冒用斩邪影名头的到底是谁，一时还摸不透。

伤员安顿妥当，口供也录完，马荣贵把吴金川的遗骨安置在县衙一间清静空房，点上香，摆好供品，马上派人通知吴胜之前来。吴胜之看着红布包裹的白骨，顿时老泪纵横：“金川啊！我千里迢迢把你带到黔山做事，到头来却让你客死异乡，尸骨都不能完整回乡，是我无能！等我回去，该怎么跟你父母交代！” 说完，悲痛难抑，当场落泪。

马荣贵看着心里也不好受，随即开口劝道：“大人，人死不能复生。眼下要紧的是安排好吴金川的后事，再慢慢想办法，为他报仇雪恨。”

吴胜之慢慢稳住情绪，缓缓说道：“前些天收到家里来信，我打算近期返乡。一是护送金川遗骨回去，让他叶落归根；二来我已经三年多没见过父母，七旬老母卧病在床，也该回去尽一份孝心。”

马荣贵一听，心里着急。眼下省城正下文命令各地剿匪，正是多事的时候，县令一走，黔山县就没有主事之人。他当即拿出省巡警道专门发给黔山县的剿匪公文，递给吴胜之。

吴胜之接过公文，一字一句看完，神色平静道：“灵前不便商议公事，我们去大堂细说。”

二人来到县衙大堂，吴胜之又细读一遍公文，开口说道：“这事肯定是周明军在省里的靠山暗中操作。全省有匪患的州县不少，到处都有匪乱，为何偏偏盯着我们黔山县？我到任三年多，县城从来没有遭到匪寇侵扰，公粮被抢也就只发生过这一次。别的县屡屡被土匪劫掠，上面不闻不问，单单盯着我县施压。”

马荣贵听得出来大人心中不满，依旧小心劝道：“大人，上面公文已经下达，不能置之不理。一旦被上司参奏拒不执行命令、耽误公务，对我们都没有好处。”

吴胜之点点头：“公事自然要照办，可想彻底把匪患清除干净，单靠咱们一个县，做不到。”

他抬眼看向马荣贵：“我走之后，县里所有事务，全部交由你来主管。只是要辛苦你，担起这份重担。我这次回乡，短则三个月，长则半年，黔山县的安稳，就托付给你了。”