“方毅。”他说，“你留在后头，别硬来。”

“教授，您放心。”方毅说，“我硬不起来，我就是个说书的。”

“你和我说实话。”

“实话就是，我看他们不顺眼。”方毅说。

“那封路的批文呢。”

张老摸出手机，拨了一个号。

他没说几句，就说了一句半。

“我姓张。”他说，“谷口这儿的批文，是半个月前开出去的，你再核一遍。”

电话那头应了一声。

“成了。”张老把手机收了，“批文顶回去了，路开半条。”

楚家站在土路中间的那两列黑衣服，往两边退了一步。

土路中间空出一条道，道不宽，刚够一辆车过。

“路开了，人还没出来。”方毅说。

“我闺女那一头，才是真账。”张老说。

他从兜里摸出一张纸，展开。

纸上是一段视频截下来的图。

屋子，木桌，椅子，桌上那条亮着的手机。

手机屏上有一个数。

“十二。”方毅念。

“十二个钟头。”张老说，“他们夜里给我打的电话，说的是十二个钟头。”

“拿什么换。”

“你手里那一片。”张老说，“他们不要股权，不要地，也不要钱。”

“他们要的是一把钥匙。”

“是。”张老说。

方毅把那张纸折起来，塞进兜里。

“张老，还有半句您没说。”

“什么半句。”

“他们为什么挑今天。”方毅说，“今天下雨，路不好走，他们偏偏挑下雨这天守谷口。”

张老看着他，没答。

“因为昨晚上那三声雷。”方毅说，“雷响的时候，他们在谷外头听见了。他们知道下头那东西抬过头。”

“你猜对了。”张老说。

“他们怕的不是我。”

“他们怕的是你手里那一片。”张老说，“他们要在天门开之前，把钥匙收回去。”

方毅回过头，看了一眼身后那两排人。

孟超的兵站在左边，李肃守着车头上那位老军官。

大壮把铁皮扛在肩上，白秋野扶着藤。

王胖子站在他侧后方，两只手一直垂着。

“张老，我给您问一句。”方毅说。

“问。”

“他们要是收不回钥匙，会不会动我的人。”

“会。”张老说，“他们动的第一刀，从来不下在正主身上。”

“这话怎么说。”

“正主身上有壳。”张老说，“壳硬。他们先挑软的地方下刀。”

“我身边的人就是软的地方。”

“是。”张老说，“你这一队人下谷的时候，他们在外头数了三遍。”

“数清楚了。”

“数清楚了。”张老说，“数到最后一个，他们还笑了一下。”

“哪一个是最后一个。”

“背机器的那个。”张老说。

方毅把手从兜里拿出来，掌心那道口子还在渗血。

他把手在裤子上擦了一下，擦掉一层。

“那就先救人。”他说。

“救人得有章程。”张老说，“我给你三个人，两辆车，一条道。剩下的，你自己走。”

“够了。”

方毅往谷口那边看了一眼。

土路中间空出来那条道，窄，道两边的人都站着没动。

“张老，您那三个人，能不能先别跟着我。”

“不跟着你，跟着谁。”

“跟着后面那两辆车。”方毅说，“车一出谷，路上要有人看着。”

“你是怕他们半路截车。”

“我怕他们不截。”方毅说。

“什么意思。”

“他们要是截车，就说明他们缺人。”方毅说，“缺人，说明钥匙那头看的人少。”

张老看了他两息，把藤杖在地上顿了一下。

“这话有点意思。”他说。

“方毅。”

“嗯。”

“我闺女要是少一根头发。”张老说，“我这本账，就记到楚家头上。”

“记着。”方毅说。

他低头看了一眼兜里那张纸。

纸上的图是印出来的，只有那个数是亮的。

方毅把手机拿出来，又看了一眼。

屏幕上的那个数，从十二跳到了十一。

“叮！终极任务末期。余一成，在天门之后。提示：宿主持钥，勿落他人之手。”