子时前一个时辰，雨停了。

老林道窄，只容两个人并排。

方毅走在最前头，脚底下踩着湿叶子，声音都闷住。

王胖子跟在他半步后头，两只手垂着。

大壮扛着铁皮走中间，白秋野那根藤缠在他胳膊上。

周仓背着两个包，走两步喘一口。

机车佬走最后，一边走一边回头。

“师父，后头没人。”

“有人也不跟这么近。”方毅说。

“为啥。”

“他们比我们熟这条路。”方毅说，“熟路的人不跟脚，走岔道。”

上到脊上，方毅蹲下去，把耳朵贴在石头上。

石头底下有一种很闷的响，一下一下，跟心跳似的。

“老板，什么响。”王胖子问。

“水。”方毅说，“底下有水，水在走，走得慢，压在底下出不来。”

“那这石头压着水。”

“压着。”方毅说，“一会儿开门，气得往上顶，人先站边上。”

墓顶那块空地比一个院子还小些。

地上一层青石，让雨洗过，发暗。

石坪当中凹下去一块，形状蜷着，像个鸟。

白秋野蹲下去摸石边，手停在那儿。

“老板，这石头底下是空的。”

“怎么看出来的。”

“雨渗不下去。”她说，“雨到这儿就没了，全顺缝走了。”

方毅把兜里那片东西掏出来，往凹槽上比。

形状对得上，一丝不差。

“方先生，动手吧。”大壮说。

“不动。”

“等啥。”

“等他们把人送来。”方毅说，“我先开了门，人就白送了。”

“那要是他们不来。”

“他们会来。”方毅说，“这只鸟没脚，落谁身上谁难受。他撑不到冬天，可今晚就得拿到手。”

王胖子往林子那边看了一眼。

“老板，灯来了。”

林子深处晃出两团黄，隔着树走，走得很慢。

前头一个人，中间两个架着一个姑娘，后头四个捧着陶罐。

打头那个穿一身黑，头上压着一顶旧毡帽。

他脸上没肉，皮贴在骨头上，一双眼睛是亮的。

“方先生。”他说。

“老祖。”方毅说。

“你认得我。”

“我认得您走路。”方毅说，“您走一步，脚在地上多停半息。底下那口气撑不到腿，就得借地。”

戴毡帽的人没笑。

“张老跟你说的。”

“张老只画过一只鸟。”方毅说，“没画脚。”

“那只鸟落在我身上几年，你算不出来。”老祖说。

“我这人算别的不行，算账还行。”方毅说，“一只鸟落一个人身上，落满一百年，就换下一个。您这张脸，是落满了。”

“你还知道什么。”

“我还知道您不肯照镜子。”方毅说。

老祖的手在袖口上攥了一下。

张美琳被两个人架着，胳膊上绕了两道绳，绳子不紧，勒在棉袄外头。

她下巴上有一块青。

“方毅，令别给他。”她喊。

“知道了。”方毅说。

“我怕你不听。”

“我这人最听劝。”方毅说，“你先别喊，省点力气，一会儿路不好走。”

“方先生，令放在石上，人就归你。”老祖说。

“先放人。”

“放了人，你手里还攥着令，转身就走。”

“您要的是门开，不是令在您兜里。”方毅说，“令在您手里，您也按不下去。您的手一挨石头，门不认。”

毡帽底下那双眼睛动了一下。

“你怎么知道。”

“您要是能按，今晚就不用带她来。”方毅说。

石坪边上架着那台机器，灯亮着，白得刺人。

老祖往那灯上看了一眼。

“关掉。”

“关不了。”方毅说，“信号已经上去了。”

“方先生，你这是逼我。”

“我这是讲理。”方毅说，“当着人讲理，谁都不吃亏。”

林子外围响了一枪，枪口抬得高，打的是树梢。

一只灯笼从树上掉下来，落在湿叶子上，冒了一股烟。

“抬着枪打灯，是孟长官的人。”大壮说。

“他在报数。”方毅说，“一枪一盏灯。林子里还站着多少，他都数得清。”

老祖的脚在石头上挪了半寸。

“我一个老头子，不怕人看。”

“您怕。”方毅说，“您借了十九回身子，没有一回是当着人借的。”

老祖的下巴动了动，像是咬住了什么。

后头那四个把陶罐盖子揭开一半。

罐口一响，石坪上的草叶全伏了下去。

白秋野的手先动了。