两侧侍卫上前，粗暴扣住那名命妇。她瞬间崩溃，痛哭嘶吼：“陛下饶命！是姜国使馆逼我的！是他们让我做的！我只是听命行事——！”

哭喊被秋风扯碎，很快被押离御花园。

方才倒地抽搐的小内侍，也被明镜司专人抬下医治、取证封存。

一场精心策划、只差一步便能覆灭皇后清誉、甚至治她死罪的死局，顷刻间土崩瓦解。

热闹的重阳宴，彻底冷了场。

菊香依旧馥郁，可满庭繁华之下，只剩森森寒意。

有宗室贵妇小心翼翼上前，请罪：“我等愚昧，方才妄自生疑，惊扰皇后娘娘，还望娘娘恕罪，陛下恕罪。”

众人纷纷紧随其后请罪。

姜时愿缓缓起身，素色锦袍随风微动，袖口那一点残留的酒痕浅浅淡淡，却像是一记无声的佐证。

她声音平和，无怒无嗔：“人心疑惧，乃是常情。诸位只是不明真相，无需请罪。”

她大度从容，分毫没有借机迁怒，反倒衬得方才跟风揣测之人愈发狭隘难堪。

谢怀瑾看她一眼，眼底藏着浅浅的纵容。

越是身陷算计，她越是沉静通透，从不咄咄逼人，却自带风骨底气。

他收回目光，环视全场，声音威严落定：“今日重阳宴风波，乃是姜国蓄意挑拨，构陷中宫。朕在此言明——皇后淑德端良，清白无垢。往后朝野、后宫，谁敢再传皇后半句是非、造半点流言，以谋私怨、以通外邦，杀无赦。”

最后三字，沉沉砸落。

满庭寂静，无人敢喘息。

这句话，不止是洗清姜时愿今日的冤屈，更是为她彻底立住中宫地位，堵死往后所有构陷诋毁的路。

此前朝堂书信离间、宫外流言蜚语、后宫暗中揣测，今日被他一语尽数荡平。

“宴席惊变，众人受惊。”谢怀瑾缓了语气，“今日宴饮作罢，各自回宫静养，禁私自议论此事，禁私下串联揣测，违者重罚。”

“臣等遵旨！”

众人齐齐行礼，不敢多留片刻，有序退离御花园。

片刻之间，方才拥挤热闹的菊园，便只剩下宫人清扫残局、明镜司收尾查案的身影。

人潮散尽，喧嚣落尽。

偌大御花园，终于安静下来。

只剩下谢怀瑾与姜时愿立在满庭秋菊之中。

芙蕖与听荷极有眼色，带着宫人退至远处值守，留出二人独处之地。

秋风拂过枝头，落菊簌簌铺了一地金黄。

谢怀瑾侧身看向身侧的女子，方才紧绷的下颌线缓缓柔和下来。

他抬手，极轻、极缓地，替她拂去袖口那一点淡淡的酒痕，指尖微凉，动作却极尽温柔。

“吓到了？”

姜时愿轻轻摇头，抬眸望他，眼底清亮通透：“有陛下在，无惊无险。”

短短一句话，比任何宽慰都更动人。