村东那片荒坡，少说有四十亩。

茅草长得比人高，中间夹杂着刺棵子和几棵歪脖子松树。村里人在坡上放牛、砍柴，孩子们在上面逮蚂蚱。除此之外，它什么都不长。

林晚站在坡底看了三天。

第三天傍晚，他扛着锄头上了周大郎的门。

周哥，我想开那片坡。

周大郎正在编筐，手一顿：开坡？

种粮。

那坡……周大郎皱眉，那是放牛的地。你把坡开了，牛往哪儿赶？再说坡顶那片柴山，年年冬天村里都指着它。

这话不是周大郎一个人的。

第二天林晚在井边一说，反对的就来了四五个。放牛的老赵头嗓门最大，蹲在井台上指着坡骂：那坡是祖宗留下给穷人烧柴的！你开了田，是林晚你一户发财，全村人冬天喝西北风？

林晚没跟他吵。

他等老赵头骂完了，才开口：赵伯，您先别急。我问您一句——那坡一年能出多少柴？

老赵头一噎。

我算过。林晚说，坡上能砍的，也就坡顶那一片。一年下来，全村凑一块儿，撑死三百捆。一捆柴集上卖三文，三百捆九百文。

九百文不少了！

是不少。林晚点头，可那坡底下的三十亩，要是开成田，一亩打两石——生地头一年，我按两石算，三十亩六十石。对半分，村里拿三十石。一石三百三十文，三十石是九两九钱。

井边安静了。

九两九钱。林晚重复了一遍，比三百捆柴多十倍。

老赵头张着嘴，看看他，又看看别人，嘴张了半天，嘟囔了一句：那……那牛往哪儿放？

坡顶那片我不动，留着做柴山，谁都能砍。林晚说，坡中间留一条三丈宽的牧道，牛照赶。田埂上我栽桑，三年后桑条也能当柴烧，比茅草耐烧。

那要是种不出来呢？生头一年，谁说得准？

我保底。林晚说，不管收成如何，一亩我保三斗。三十亩九石。就算颗粒无收，这九石我照给。

井边上的人面面相觑。

口说无凭。

立契。林晚从怀里掏出一叠纸，我写好了，谁愿意，就来按手印。契上写明：出地的、出工的，收成对半分；坡顶柴山不动，牧道三丈；头年保底每亩三斗；我出种、出工具、秋后包收包销，粮不用你们自己挑去卖。

他把契书摊在井台上。

第一个按手印的是周大郎。

第二个是刘婶。她把手指头在嘴抿了抿，重重按下去，按完了还跟旁边人说：去年我家那两亩，他一分没赖我的。

接着是老赵头。老头磨蹭了半天，末了一跺脚：按！反正坡顶柴山还在。

到天黑，按了十一户。

第二天，林晚揣着契书去了里正家。

王二一见他就紧张：林晚啊，又……又有啥事？

报垦。林晚把契书递过去，村东荒坡三十亩，我带着人开。按朝廷的令，垦荒三年不征，我来备案，免得日后说不清。

王二翻着契书，越翻越奇：你……你还知道报垦？