他在这里放赌档三年，靠的就是没人敢报官。真要闹到县衙，八十棍是轻的，那档子也别想开了。

他恶狠狠地瞪了林晚一眼，又瞪了屋里一眼。

行。你狠。

他转身就走。

走了几步，忽然回头，冲屋里喊了一声：

苏小宝！你躲在你姐裤腰带底下算什么本事？三日后我还来——到时候，就不是五两了！

喊完，带着人走了。

人群散了。

苏小宝从后院探出头来，脸白得像纸。

姐……他声音发抖，他们真会剁我的手……

苏麦站在柜台后头，看着他。

看了很久。

苏小宝。

嗯……

我给你一条路。

那小子猛地抬起头。

你到我这铺子里来干活。苏麦说，搬米、码袋、扫地、送货，一天三十文。管两顿饭，不管住。

干多久？

三个月。她说，干满三个月，工钱一共二两七。我再添二两三，替你还了那五两。

苏小宝张大了嘴。

就……就这么点？

就这么点。苏麦说，你要嫌少，可以去别处。

我……苏小宝的脸涨红了，我在这铺子里干活，让人看见，我还要不要脸了！

他梗着脖子：

我可是你亲弟弟！你让我给你当伙计？传出去，我以后还怎么见人！

苏麦看着他。

那眼神，很静。

静得像毫无波澜的水面。

你赌钱的时候，她说，怎么不怕丢人？

苏小宝噎住了。

你伸手跟我要钱的时候，怎么不怕丢人？

我……

你让人打断了胳膊，跑到我这儿来哭的时候，苏麦的声音低了下去，你怎么不怕丢人？

苏小宝的脸，红得要滴出血来。

路我给你了。苏麦重新拿起笔，三个月的活，一天三十文。来，就立契；不来——

她顿了顿。

不来，你就滚。

苏小宝站在原地，手抖了半天。

他看看姐姐，又看看门外。

最后，他一跺脚，转身跑了。

苏麦握着笔，很久没有落下。

林晚走过去，往她手边放了个热乎的烤红薯——是方才刘婶送来的。

吃口。

苏麦摇摇头。

林老板。

我是不是……太狠了？

林晚沉默了一下。

你给他路了。他说。

可我没给他钱。

给他钱，是替他还赌债。林晚说，给他活，是教他挣钱。

他看着她。

这两样，哪一样是真为他好，你心里清楚。

苏麦低着头，看着那个红薯。

热气一丝一丝地往上冒。

过了很久，她伸手拿起来，掰成两半，递了一半给他。

那您说……他会来吗？

林晚咬了一口红薯，想了想。

我不知道。他说，但我知道，他今夜睡不着。

当天傍晚，天擦黑的时候，巷口传来一阵吵嚷。

王老根气喘吁吁地跑进来。

晚啊……老头扶着门框，你快出去瞅瞅吧。

怎么了？

苏老赌……王老根咽了口唾沫，他带了七八个人，堵在巷口了。