“星火”聚会带来的信息，让秦天明对下城区周边的情况有了更立体的认知。

他没急着做决定，而是将这些信息和他之前的“见闻录”整合在一起，默默地分析、筛选。

接下来几天，他恢复了之前的节奏。

早上雷打不动地修炼基础炼体术，送天月上学后，他便去登记处看看有没有合适的任务。

或许是因为上次旧河道任务的表现，老胡给他派的活稍微“好”了一点——一次是协助护卫队押送一批不算太重要的补给物资去缓冲区边缘的前哨站，路线相对安全，算是白色任务里报酬较高的。

另一次是跟随一支清理小队，处理某段废弃公路附近堆积的、可能吸引变异生物的垃圾，活不重，但需要细心。

秦天明都完成得不错。老胡在结算时，也难得地提了一句：“小子，稳当点好。别学有些人，有点本事就飘。”

这话像是随口一说，但秦天明听出了弦外之音。

是在提醒他谨慎选择“星火”那边得来的信息？还是针对赵永那种人？他点点头：“明白，谢谢胡先生。”

收入稳步增加，给天月的学费储蓄已经完成，甚至还略有超出。

那个“超凡资源基金”的罐子，也开始有了点沉甸甸的感觉，虽然距离目标依旧遥远。但他不急，他知道这急不来。

周三上午，他按照“星火”聚会上光头大汉“野虎”的指点，来到了位于下城区南门外的“疾风货运”集散点。

这里比登记处那边混乱得多。

巨大的露天场地停放着各式各样、大多沾满泥污的改装车辆，有老旧的卡车，有加固了钢板和刺网的越野车，甚至还有几辆拖着货厢的履带车。

空气中弥漫着柴油、汗水和金属摩擦的味道。

穿着各色工装、神色精悍的男男女女来回穿梭，装卸货物、检修车辆、大声吆喝。气氛粗粝而充满活力。

秦天明在门口被一个叼着烟卷、胳膊上纹着齿轮图案的壮汉拦住：“干嘛的？找谁？”

“听说这里招临时押运的人手，来问问。”秦天明说明来意。

“谁介绍的？”

“野虎。”

壮汉打量了他几眼，朝场地里一个坐在集装箱上、正对着平板电脑点点划划的男人喊了一嗓子：“刀哥！野虎介绍来个小子！”

那被叫做刀哥的中年男人抬起头，他看了看秦天明，招招手。

秦天明走过去。

刀哥放下平板，目光在他身上扫了扫：“野虎跟我提过一嘴。练过？见过血？”

“练过基础，跟登记处培训。出过几次绿色任务，清理过腐食鼠、钻地蚰蜒。”秦天明如实回答，语气平稳。

刀哥点点头：“我们这活儿，不比登记处那些条条框框。路线不定，时间不定，遇到的东西也可能不定。”

“规矩就一条：货在人在，货丢……看情况。报酬按次算，看路线和风险，一般比登记处同等级绿色任务高三到五成。但没那么多保障，受伤自己扛，死了……看运气有没有抚恤。”

非常直接，非常现实。

“明白。我懂。”

秦天明没有犹豫。高风险，高回报，这本就是他现在需要面对的。

“行，今天下午有个短途，去东边七十公里的‘三岔口补给站’，送一批零件和耐储食物。路线比较熟，风险中等。跟车三个人，加上你四个。下午两点出发，大概明天中午前回来。报酬三百五。干不干？”

“干。”

“好，去那边找阿力，领件备用马甲和头盔，熟悉一下车和家伙。”

刀哥指了个方向，又低头看他的平板了。

下午两点，一辆经过改装、车顶焊着简易射击位的旧式越野车准时出发。

开车的是个沉默寡言的中年人，叫老马。除了秦天明，另外两个押运的一个是身材敦实、总在嚼着什么的老鸟，叫墩子、另一个是眼神灵活、话有点多的年轻人，叫猴子。

车子驶出下城区，进入被称作“缓冲区”的荒野。道路年久失修，颠簸异常。