天月已经放学，正在煮粥。看到哥哥回来，以及左臂纱布上渗出的新鲜血迹，她的小脸立刻白了。

“哥！你的手……”

“没事，下午搬东西不小心又碰了一下，已经重新包好了。”

秦天明的语气比平时更温和一些，他拿出那包水果糖，“看，给你买的。”

天月接过糖，没有看，只是盯着他的手臂，眼圈慢慢红了，声音带着哽咽：“哥……你别骗我……是不是又跟人打架了？是不是很危险？”

秦天明看着妹妹担忧恐惧的眼神，心中最柔软的地方被狠狠触动。

他蹲下身，用没受伤的右手轻轻擦去她眼角的泪花，认真地看着她的眼睛：“天月，听哥说。哥保证，以后会更小心，尽量避免危险。”

“但有时候，为了保护你，为了保护我们现在的生活，哥可能不得不做一些事。你要相信哥，哥知道分寸。”

他从未用如此郑重、甚至带着几分祈求的语气跟天月说过话。

天月似懂非懂，但看到哥哥此时的眼神让她停止了哭泣。

她用力点点头，扑进秦天明怀里，小声说：“哥，你一定要好好的。”

“嗯，一定。”

秦天明抱着妹妹，感受着她小小的、温暖的躯体，心中翻腾的杀意和不适感，被这温暖稍稍抚平了一些。

夜深人静。秦天明躺在铺盖上，左臂的伤口传来阵阵刺痛，但更让他难以入眠的是脑海中反复闪过的画面——冰冷的弧光，喷溅的温热，绝望的眼神，还有死胡同里浓得化不开的血腥味。

他杀人了。

为了保护自己和妹妹，他主动踏过了那条线。

没有想象中的恐慌，更多的是事后的冰冷和一种……难以言喻的“确认感”。

确认了这个世界的生存法则，确认了自己为了守护珍贵之物所能付出的代价。

体内那团热流今夜格外活跃，在经脉中奔涌，似乎对白天的杀戮和危机有所感应，流转间带着几分活跃的气息。

他握了握拳，感受着力量在掌心凝聚。

接下来的两天，秦天明过得分外警醒。

晨练时，他刻意将呼吸放得更深更长，试图用那运转不休的热流洗刷掉脑海中残留的血腥画面，还有指尖仿佛仍未散去的粘腻触感。

左臂的伤口在地根藤药膏和自身恢复力的作用下愈合得很快，只留下几道暗红色的浅疤，微微发痒。

他照常送天月上学，眼神比以往更加锐利地扫视着周围，尤其是通往学校的几条僻静巷口。

放学时，他会提前一些等在校门外，确保天月一出校门就能看到他。

妹妹似乎也隐约察觉到了什么，不再嚷嚷着要去远处玩，放学就紧紧跟在哥哥身边，小手不时抓住他的衣角。

登记处那边，他接了两次简单的白色巡逻任务，没有出城。

老胡看到他左臂新添的伤疤，也只是惯例般问了句“又挂彩了？”，没多深究。

对于下城区每天发生的斗殴、失踪甚至死亡，只要不闹到明面上，不涉及重要人物或引发大规模骚乱，护卫队和登记处这类半官方机构大多睁只眼闭只眼。

赵永那样的底层混混消失，就像水面上泛起个小泡沫，转眼就没了痕迹。

但秦天明知道，事情可能没这么简单。赵永或许不值一提，但他背后有没有别的关系？那两个同伙呢？

更重要的是，自己动手时的果决和那几下干净利落的格杀技巧，会不会引起有心人的注意？

在“星火”聚会和疾风货运，他算是露过脸了。

他需要更小心，也需要……更快地变强。

第三天傍晚，训练课后，铁手教官叫住了他。