南阳天问城，城郊赏景林。
时值暮秋，林间晨雾浓重如纱，白茫茫的水汽层层叠叠漫过古木枝桠，缠绕着连绵林海，将整片山林笼在一片朦胧沉寂之中。枝头残叶簌簌零落，铺了满地枯黄，风过林梢，卷起细碎落叶与微凉雾气，无声无息流转，四下寂静无人，唯有风声轻咽，透着一股挥之不去的萧瑟苍凉。
长空之上，剑气凌云，踏风之声破开林间死寂。
林羽一袭素白长衫纤尘未染，身姿挺拔却满带疲色，双膝微曲，稳稳凌空踏在一柄清霜长剑之上。剑身莹白冷冽，流转淡淡寒光，托着他单薄的身形悬于云海雾涛之间。
他双臂死死收紧，小心翼翼环抱着怀中冰冷僵硬的躯体——那是含冤惨死、曝尸城头三日的父亲，林洪。
老者头颅无力歪靠在他肩头，发丝枯槁凌乱，面色灰白如死，毫无半分血色。圆睁的双目未曾阖上，眼底残留着临死前的悲愤与不甘，唇角凝固着一抹暗红血沫，是酷刑折辱、气血尽竭留下的最后痕迹。冰冷的躯体毫无温度，僵硬的触感透过薄薄衣料传来，一寸寸冻透林羽的四肢百骸，刺得他心口生生发疼。
一路疾驰奔逃，他不敢松懈半分，不敢落泪失态，唯有死死抱紧父亲遗体，拼尽全力想要带这具受尽屈辱的忠魂，逃离这座冷血无情的天问城。
身侧不远处，赵管家踏剑紧随其后。
赵管家两鬓早已霜白，满脸沟壑皱纹刻满半生沧桑，一身深色黑袍被凛冽长风灌得鼓鼓作响，猎猎翻飞。本该垂垂老矣、步履蹒跚的年岁，此刻脊背却挺得笔直坚硬，如同一根屹立百年、风雨不倒的林家旗杆，傲骨铮铮，未曾弯折半分。
他浑浊却锐利的眼眸死死锁定前方雾色深处的去路，目光沉凝如铁，周身气息紧绷到极致，每一寸神经都时刻戒备，不敢有丝毫懈怠。
林家世代忠良，三世恩德相托，他半生追随，早已将林家荣辱、生死与共刻入骨血。今日少主亡命、家主惨死、家族倾覆，他这把残朽老骨，便是林家最后的屏障。
两人借着林间浓雾隐匿身形，全速穿行，只求尽快远离皇城势力范围，寻一处静谧之地，让林洪入土为安，告慰忠魂。
可就在前路雾气最浓、即将穿出赏景林腹地的刹那！
漫天翻涌的白雾骤然一滞，随即轰然向两侧散开，如同被无形之力强行撕裂！
天地间的风瞬间静止，林间簌簌落叶尽数悬停，整片空间陷入一片死寂压抑的凝滞。
一道孤冷玄色身影，静静孑立在半空云海中央，恰好横断两人所有去路。
那人周身萦绕着淡淡幽冥黑雾，雾气缠绕衣袂，衬得身姿孤冷出尘。一手负于身后，一手垂握一柄狭长漆黑长剑，剑体暗沉无光，刃身镌刻着一道道扭曲诡谲的魔纹，纹路深处隐隐流转幽暗戾气，森森慑人。
是烛梦。
阴北四都卫之首，执掌魔位，如今身居南阳国师，一身通天彻地的化神修为，纵横两国，罕有敌手。
他静静立在前方，无波无澜的眼眸淡淡扫来，没有多余动作，没有凌厉杀意，可那化神大能独有的碾压气场，已然牢牢锁死整片空域，封死林羽与赵管家所有退路。
前路断绝，杀机暗藏。
赵管家瞳孔骤然紧缩，心头猛地一沉！
他心知今日绝境，来不及半分犹豫，脚下剑罡暴涨，身形骤然前掠一步，义无反顾地将林羽死死护在身后！
苍老的身躯单薄孱弱，却硬生生撑起一片屏障，直面眼前这位天下顶尖强者。他喉头滚动，年迈沙哑的嗓音绷得笔直，带着视死如归的坚定，一字一顿沉声道：
“少爷！你速速带着老爷遗体走！这里，老奴来拦他！”
他修行一生，止步化灵境数十年，终生难窥化仙门槛。
化灵与化仙，是云泥之别、天地之差，更别说与化神境的差别了
以他老朽残躯、末路修为，对战通天彻地的化神大能烛梦，无异于飞蛾扑火、螳臂当车，结局早已注定，唯有一死而已。
可他眼底没有半分惧色，只剩决然赤诚。
林羽看着老者挡在身前、毅然赴死的背影，心口骤然酸涩发胀，滚烫的热泪瞬间涌上眼眶。他快步上前，伸手死死攥住赵管家宽大的黑袍衣袖，声音压抑着剧烈哽咽，颤抖不已，却依旧强行稳住心神，沉稳开口：
“赵管家，别傻了。你的化灵修为，根本拦不住他分毫。要走，我们一起走，我绝不会留你一人在此赴死。”
家族倾覆，亲人尽殁，父亲惨死眼前，他已是孑然一身。如今仅剩相伴数十年的老管家不离不弃，他怎能再眼睁睁看着唯一的亲人，为自己葬身于此？
“少爷！事到如今，岂能任性！”
赵管家猛地用力，狠狠挣开林羽紧握的手，力道决绝，不留余地。他转头回望身后的少年，眼底是半生护佑的温柔，更是誓死无悔的赤诚，字字泣血，声声铿锵：
“老奴这条命，本就是林家的！”
“当年边境战乱，老奴流离失所、濒死荒野，是你祖父心善，将我捡回林家，赐我衣食、予我安身、教我立身！若无林家，早无今日的我！”
“林家养我半生，我便护林家一世！如今家主已逝，你是林家唯一血脉、最后遗脉！只要你活着，林家的根就还在，林家忠良之名就不会断绝！”
“今日，老奴这条残命，不值一提！拼尽一身修为、一身血肉，哪怕粉身碎骨，也要为少爷杀出一条生路！走！快走！”
老者声嘶力竭，句句真心，满腔忠烈，震彻林间。
林羽伫立原地，浑身微微颤抖，眼眶通红滚烫，泪水终究控制不住地在眼底翻涌。
他低头望向怀中父亲冰冷僵硬的遗体，看着父亲不甘圆睁的双目，又抬眸望向烛梦那双淡漠冰冷、不含半分情绪的眼眸，心底悲凉铺天盖地席卷而来。
国破、家亡、亲死、途绝。
他缓缓闭上眼，再睁开时，眼底只剩一片死寂的疲惫与苦涩，低声苦笑：
“赵管家，你的心意，我尽数领下。可林家已然倾覆覆灭，满门忠烈尽数埋骨黄土，我早已是孤家寡人。我不想再连累你，搭上你这条命。你走吧，从此天高路远，你自由了。”
话音凄怆，字字悲凉。
就在两人僵持对峙、生死悬于一线之际，半空之上，一直默然静立的烛梦，终于缓缓开口。
清冷低沉的嗓音带着彻骨寒意，打破林间悲壮沉寂，裹挟着化神强者的威压，冷冷落下：
“咳咳。”
“你们二人，当着我的面商议生死去留，未免太过目中无人。”
“放心。今日此地，前路断绝，后路封死，谁也走不了。”
话音落定的刹那！
烛梦周身萦绕的淡淡黑雾骤然狂暴翻涌、冲天而起！
无数幽暗魔气缠绕剑身，那柄漆黑魔剑瞬间爆发出铺天盖地的浓郁戾气，剑体震颤嗡鸣，魔纹尽数亮起猩红幽光！
他手腕骤然翻转，魔剑破空而出！
漆黑剑光化作一道撕裂云雾的磅礴黑虹，裹挟着毁天灭地的威势，穿透重重雾气，直刺林羽、赵管家二人要害！
绝杀一剑，快如惊雷，避无可避！
“轰隆——！！”
惊天动地的巨响骤然炸彻整片赏景林！
狂暴的气浪轰然四散，周遭浓雾瞬间被碾压、吹散、荡然无存！林间古木剧烈震颤，繁枝残叶尽数崩落，满地落叶翻飞冲天，整片山林狂风大作、狼藉一片！
就在黑虹剑势即将贯穿二人身躯的千钧一发之际！
一道炽烈赤红的烈焰剑光，骤然从侧方虚空爆冲而出！
火光滔天，焰纹灼灼，一柄通体赤红、剑身缠绕不灭魔焰的长剑骤然横亘长空，稳稳挡在两道人影身前！
焰魔剑剑体剧烈震颤，熊熊烈火疯狂燃烧，层层叠叠的火焰屏障死死抵住漆黑魔剑的绝杀攻势！
一黑一红两道极致魔功剑锋轰然相撞，魔气与烈焰疯狂交织、对冲、碾压！
狂暴的力量扭曲周遭空气，虚空泛起层层涟漪，震得下方整片林海枝叶簌簌崩碎、簌簌坠落，大地微微震颤！
僵持对峙的剑光中央，一道灰衣身影稳稳伫立，身姿挺拔孤冷，无惧眼前通天威压。
面容清癯冷峻，眉眼淡漠无波，一双眼眸沉如万年寒潭，不起分毫波澜，周身气息稳如磐石，岿然不动。
是冥景。
烛梦瞳孔骤然一缩，待看清那柄独一无二、专属于鬼位的焰魔剑，看清那道熟悉至极的身影时，眼底瞬间怒火暴涨，积压多年的怨怼、不甘、愤懑瞬间喷涌而出！
他死死盯着对面的冥景，声音冷冽凌厉，满含怒意厉声喝道：
“冥景！你还要执迷不悟到何时！”
狂风烈焰之中，冥景稳稳握紧震颤不止的焰魔剑，手臂青筋微绷，死死抵住烛梦的攻势。清冷无波的嗓音不带半分情绪，却带着刻入骨髓的郑重与不容置喙的威严，缓缓回荡长空：
“你难道忘了，二十五年前，你我四人立于阴北皇宫阶前，立下的山海誓言？”
“忘了？”
烛梦像是听见了世间最荒唐、最可笑的笑话，积压多年的郁结瞬间爆发！
他骤然仰头，放声大笑，笑声凄厉苍凉、悲愤嘶哑，穿透漫天风焰，震得林间残留的飞鸟惊惶四散、冲天逃离！
苍凉的大笑在山谷间层层回荡，满是自嘲、不甘与绝望。
良久，笑声戛然而止。
烛梦骤然垂首，眼底笑意尽数褪去，只剩冰封雪覆的冰冷与深入骨髓的怨毒，字字冰冷刺骨：
“誓言？”
“冥景，你如今竟还敢与我谈论誓言？！”
“你睁眼看看，今日的阴北，还是二十五年前的阴北吗？！”
“二十五年前的阴北，先帝临朝、圣明宽厚，朝堂清明、文武同心！你我四人身负四都卫荣光，少年意气、壮志凌云，一心护山河无恙、守皇室千秋！那时的誓言，护的是朗朗乾坤、清明盛世！”
“可如今呢？！”
他陡然厉声嘶吼，胸腔积压二十五年的悲愤尽数爆发：
“如今的阴北，皇权旁落、山河破碎、旧人尽散、盛世崩塌！就连端坐龙椅、执掌阴北山河之人，都早已不是当年先帝血脉！”
“旧誓所护之国，早已覆灭崩塌！这份山河破碎、人事全非的誓言，如今，还有半分意义？！”
一语落地，漫天风焰似乎都为之凝滞。
二十五年风雨沉浮，半生离散飘零，所有执念、所有坚守、所有遗憾，尽数凝在这一问之中。
时光骤然回溯，岁月倒卷，重回二十五年前，那个残阳泣血、山河明朗的午后。
彼时，阴北盛世安稳，国泰民安，皇宫巍峨壮丽，白玉台阶绵延千层，澄澈碧空之下，残阳如血，漫天霞光染红九重宫阙，染红殿前开阔空场。
大殿之前，旌旗猎猎，四道挺拔少年身影笔直跪地，风华正茂、意气风发，眼底盛满热血赤诚、山河壮志。
四柄代表阴北四都卫至高荣耀的旗帜，笔直竖立在四人身后，清风卷动旗面，猎猎作响，铮铮有声。
最前方的少年，年少冷峻、眉目锋利，正是年少的烛梦。
一身玄色劲装利落飒爽，手持初生魔剑，眸光坚定赤诚，抬头遥望金碧辉煌的皇宫深处，字字铿锵、震彻天地，立下毕生不渝之诺：