古老的钟鸣顺着风势扩散，传遍秘境每一个角落。
钟声之后，还有一串无法辨认的低语，直接在所有幸存者的脑海中炸开。 千里之外，一座古殿废墟内。 鹰酱国领袖奥斯顿刚一拳轰碎守护傀儡的胸膛，伸手去取祭坛上的长剑，识海便猛地一震。 他浑身僵住。 长剑脱手，哐当一声掉在地上。 奥斯顿抬起头，呼吸逐渐变得粗重，目光死死望向秘境中心。 下一刻，他一脚踹翻祭坛，雷霆双翼在背后展开，整个人化作电光冲上高空。 灵药谷中，欧罗巴神女爱丽丝正与大食国苦修僧争夺一株万年灵药。 钟声落下，两人同时停手。 苦修僧扯下脖子上的枯木念珠，舔了舔干裂的嘴唇。 “真正的造化在中心，咱们还抢这些破草做什么？” 他脚下浮现金色莲台，转身便朝秘境中心掠去。 爱丽丝也收起骑士长剑，周身圣光涌动，紧随其后。 同样的场景，在秘境各处不断上演。 正在猎杀凶兽的天骄停下了手。 正在争夺神兵的老怪收起了杀招。 正在闭关疗伤的强者破关而出。 没人再顾得上眼前的灵药、神兵和传承。 一道道流光冲天而起，朝着秘境中心汇聚。 十几分钟后，九层巨塔下方的平原上，已经站满了各国强者。 奥斯顿第一个抵达。 他仰头看着那座高耸入云的巨塔，塔身散发出的神性光辉照在脸上，令他浑身毛孔舒张。 困了数十年的皇境九星巅峰瓶颈，竟然出现了松动。 脑海里那道若有若无的呼唤，也变得越来越清晰。 奥斯顿咽了口唾沫。 他已经隐约猜到，塔内究竟藏着什么。 “这份造化，是我的！” 他双腿蹬地，化作一道雷光，直扑紧闭的塔门。 “奥斯顿，你敢独吞！” 毛熊国强者伊万诺夫随后赶到，怒吼着抡起拳头，试图拦下奥斯顿。 可就在这时，爱丽丝忽然停下脚步。 她盯着那扇石门，握紧剑柄。 石门周围没有任何禁制波动。 太安静了。 “有问题……” 她话音刚落，奥斯顿已经冲到塔门前三丈。 轰！ 前方空间忽然荡开一圈透明波纹。 奥斯顿身上的雷霆护盾连半息都没撑住，直接化作漫天光点。 反震之力顺着胸口贯入体内。 咔嚓！ 胸骨断裂。 奥斯顿张嘴喷出鲜血，整个人倒飞而出，接连撞碎三块巨石，在地面犁出一条百米长的沟壑。 全场强者同时停下。 伊万诺夫看了眼坑中的奥斯顿，咧嘴大笑。 “鹰酱的软脚虾，平时吹得震天响，连扇门都撞不开？” 他一把扯掉身上的皮甲，露出铁塔般的身躯。 冰霜从脚下蔓延。 一头三十丈高的冰原战熊虚影，在他身后凝聚成形。 “都给我让开！” 伊万诺夫咆哮着冲向塔门。 他每踏出一步，地面便多出一个深坑。 到了塔门前五丈，他猛地跃起，双拳合拢，朝着面前的虚空狠狠砸下。 拳锋刚触及透明波纹，冰原战熊虚影便无声崩溃。 伊万诺夫脸色一变。 下一刻，反震力顺着双拳冲入手臂。 咔嚓！ 双臂骨骼同时断裂。 伊万诺夫惨叫一声，整个人倒飞出去，刚好砸进奥斯顿旁边的坑里。 “该死！” 他捂着手臂爬起，疼得直抽冷气。 “阿弥陀佛，蛮力不可取。” 大食国苦修僧踩着金莲走上前。 他盘膝坐在半空，双手合十，镇魂念珠飞出，化作十八尊佛陀虚影，结成大阵，缓缓推向塔门。 念珠刚靠近石门三丈。 透明波纹再次荡开。 啪啪啪！ 十八颗由万年雷击木炼制的念珠接连爆碎。 苦修僧闷哼一声，七窍同时溢血，整个人从半空栽落。 三个皇境巅峰接连吃瘪。 后方赶来的强者再也不敢贸然出手。 可那道低语仍在持续。 像一只猫爪，反复挠着众人的心脏。 没人愿意离开。 近百名皇境强者围着九层巨塔散开，不断寻找屏障的薄弱处。 百丈之外。 一座陡峭断崖上，黑色衣摆被风沙吹得猎猎作响。 楚曜双手负在身后，居高临下看着塔下的人群。 楚红袖与楚玄站在他身后半步。 两人的伤势已经靠丹药压住，此时正低头俯视着那群乱成一团的各国强者。 楚玄嗤笑一声。 “一群没头苍蝇，连门都摸不着，还在那儿做春秋大梦。” 话音刚落，断崖后的阴影轻轻晃动。 三名身穿夜行衣的楚家皇境巅峰死士从岩石后现身，单膝跪在楚曜身后。 “启禀神子。” 为首死士抱拳道： “已经搜查完毕。除去葬星渊中被秦明血祭的强者，秘境内剩余的九十七名皇境武者，如今全在塔下。” “一个不落。” 楚曜点了点头。 他没有回应，只将感知沉入丹田识海。 那里，银白色的方碑之心正缓缓跳动。 咚。 咚。 咚。 每一次跳动，都与远处九层巨塔传出的钟声完全重合。 一缕缕银色丝线从方碑之心延伸而出，穿过虚空，连接在那扇紧闭的塔门上。 楚曜甚至能清晰感知到—— 只要他愿意，随时都能穿过那层屏障，进入神塔。 这就是唯一的钥匙。 楚玄察觉到楚曜身上的气息变化，脸上顿时露出喜色。 “少主，外面这些人根本进不去！” 他上前一步，抱拳道： “您手里有方碑之心，这座神塔就是为您准备的！属下这就带人替您开路，护送您进去接受传承！” 楚红袖也开口道： “少主，一旦您登临神境，楚家便能彻底执掌大夏，甚至统御蓝星！” 楚曜平静的望着下方仍在尝试破门的各国强者。 脑海中，已经开始计算另一笔账。 下面这九十七个人，没有一个是无名之辈。 奥斯顿、伊万诺夫、爱丽丝，以及那些从各国底蕴中爬出来的隐世老怪，几乎代表了除大夏之外的全部顶尖势力。 如果自己现在走过去，当着他们的面进入神塔，会发生什么？ 大家都是千年的狐狸，谁还猜不到这座塔就是突破神境的关键？ 楚曜摸了摸下巴。 刚才越阶斩杀秦明，看似威风，但他现在的真实境界仍然只是皇境一星。 进入神塔接受传承，绝不可能一蹴而就。 也就是说，他需要时间。 一旦这些人活着离开秘境，将“楚曜获得天启传承”的消息带回蓝星，楚家的处境就会立刻改变。 国内的反楚联盟、海外各大势力，甚至那些暂时臣服的世家，都会在恐惧和贪欲驱使下联合起来。 没人会愿意头顶上多出一位能够决定所有人生死的神境太上皇。 哪怕这个人能平定虚空之乱。 楚曜眼神渐冷。 拯救世界的人，为什么不能是我？ 这就是人性。 而他，不打算给人性留下发挥的机会。 “成神路上，容不得半点变数。” 楚曜轻声开口。 随后，他转过身，看向楚红袖、楚玄，以及跪在地上的三名死士。 五人的识海中，同时响起楚曜的声音。 “下面九十七个人。” “一个不留。” 楚玄脸上的笑容瞬间消失。 楚红袖也抬起头，眼中闪过一丝震动。 那可是九十七名皇境。 其中还有十几名皇境九星巅峰。 “少主，这……” 楚玄下意识开口。 楚曜已经转回身，望向下方。 眉心处传来一声轻响。 咔嚓！ 一道竖直的暗金色神纹缓缓睁开。 帝落重瞳，全面开启。 轰！ 积蓄在识海中，堪比帝境念师的精神念力如潮水般倾泻而出。 一次性抽调的力量太过庞大，楚曜脸上的血色迅速退去，变得苍白如纸。 可他的身形依旧笔直。 没有后退半步。 楚曜抬起右手，对准千丈外的九层神塔，五指缓缓收拢。 “以吾之名，引渡黄泉。” 声音不高，却在精神念力的加持下，传遍整片平原。 “十八层地狱——拔舌狱！” 最后一个字落下。 天地骤暗。 以九层神塔为中心，方圆三百里的天空像被一只无形大手强行抹去光线。