1943年1月26日，凌晨五时四十分。

东京，陆军省大楼。

三楼的会议室里，长条桌上铺着墨绿色的呢子桌布，桌布上整整齐齐地摆着十二份文件，每一份文件的封面上都印着同样的红色盖戳：“支那急电，至急”。

没有一个人伸手去翻。

东条英机坐在长桌的首位，他今天穿的是陆军大将制服，而不是首相的西装。

在座的所有人都从这个细节里读懂了一丝明显的信号：今天这场会，首先是大本营作战会议，其次才是内阁会议。

首相兼陆军大臣，两顶帽子戴在同一个人的头上，东条已经习惯了在两者之间切换身份，但今天他选择以军人的身份出现，意图已经很明显了，华北之事，是军国大事，而非政客动动嘴皮子便能糊弄过去的。

参谋总长杉山元坐在他的右手边，他的脸在台灯的阴影里显得格外晦暗，他没有去翻看面前的文件，他此刻正盯着桌子上的某一处怔怔出神呢。

坐在长桌另一端的，是一个穿着一身便装的熟面孔，此人正是寺内寿一，自打从华北方面军司令官的位置上卸任之后，他便一直处于半隐退状态，身上挂了一个军事参议官的职务，但实际上已经很少参与实政了。

他是被特邀列席会议的，理由冠冕堂皇：“寺内阁下曾任首任华北方面军司令官，对华北情势知之甚详。”

但所有人都心知肚明，把寺内请来参会，本身就说明了一件事：大本营对华北的判断，已经到了需要搬出“前华北主帅”来压阵的地步了。

东条英机终于开口了。

“多田的电报，想来诸君都已经看过了。”

没有人接话。

东条从文件堆里抽出最上面那一份，翻开，念道：

“‘祁连山所部三路大军共计六十余万，东路军十七万出绥远、察哈尔南下，沿同蒲铁路直指山西全境。中路军十八万出平津，沿平汉铁路南下，兵锋直指石家庄。西路军二十万出察哈尔北上，兵锋直指蒙古。’”

他念到这里，忽然停了一下，将文件翻了一页。

“‘华北方面军现有兵力分散，新兵过多，装备落后，且无制空权，职已命令各部依托城防工事逐次抵抗，然华北局势之恶化，恐难以避免。’”

东条英机合上文件，放在桌子上，手掌压在上面，目光在众人的脸上一一扫过。

“多田骏的最后一句，我来替诸君念完吧。”

他的声音陡然沉了下去，“职多田骏，已做好为天皇陛下尽忠的准备。”

“尽忠”二字甫一出口，就像是两颗铁钉钉进了棺材板似的。

沉默持续了将近十秒钟，然后，坐在杉山元下首的一名陆军省军务局长……一个四十来岁、面容精干的少将猛地站了起来。

他的脸涨得通红，也不知道是愤怒还是恐惧，亦或是两者兼有。

“这是耻辱！”

军务局长的声音在颤抖，

“华北方面军二十余万人，一枪不放就说什么‘尽忠’？多田骏司令官这是在推卸责任！大本营三令五申要求华北方面军加强自主防御能力，可结果呢？一年时间，他们将兵力全都缩进了县城和据点里，现在人家已经打过来了，而他们却连像样的野战工事都拿不出来！”

“坐下。”

东条英机甚至都没有看他。

“阁下！”

“我说，坐下。”

军务局长咬了咬牙，随即坐了回去，但胸膛却在剧烈地起伏着。

这时，杉山元终于收回了目光，他清了清嗓子，道：

“军务局长的意见，在精神上是值得肯定的，但是……”