风向变了。

新月饭店后院的青砖墙挡不住那股子味道。

这香味不冲，带着一股醇厚的底蕴。

顺着半开的月亮门缝隙，慢吞吞地飘了出来。

那是上等海参熬煮到极致后特有的肉香，里头还夹着一丝高山雪莲的清甜。

沈长渊停下脚步。

他那双黑色的布鞋踩在一片落叶上。

没有声音。

他转过身，顺着香味飘来的方向看去。

那是西侧的小跨院。

新月饭店的后厨重地。

平时这里站满了穿着白大褂的特级厨师，炒勺碰着铁锅的颠勺声能传出两条街。

今天，这院子里死寂一片。

小跨院门口的青石台阶上。

蹲着一个胖乎乎的男人。

他穿着主厨的白制服，胸口油腻腻的。

两只手死死抓着自己的头发，把那顶高高的白色厨师帽揉得变了形。

他盯着自己那双布满老茧的手。

大口喘气，胸膛剧烈起伏。

像是一个受了极大委屈的胖大孩。

听到轻微的脚步声，胖厨师猛地抬起头。

他看到了那身白色的丝绸长衫。

脸上的肥肉瞬间绷紧。

他手忙脚乱地从台阶上爬起来，膝盖磕在石头上，发出一声闷响。

他刚张开嘴，想要行礼。

沈长渊抬起右手。

食指在唇边虚点了一下。

胖厨师满脸的惶恐，两只手死死捂住自己的嘴。

把那句“老祖”硬生生憋回了嗓子眼里。

他连连点头，垫着脚尖，一步三回头地溜出了小院。

沈长渊迈过门槛。

他走到厨房的木格窗前。

透过擦得干净的玻璃，看向里面。

灶台前站着一道纤细的身影。

霍秀秀穿了一件水粉色的真丝衬衫。

外面套着一条宽大的蓝印花粗布围裙。

围裙的带子在腰后系了个死结，勒出盈盈一握的腰线。

她把袖子高高挽起，露出两截冷白的手臂。

长发随意地用一根木簪子挽在脑后。

几缕碎发被汗水打湿，黏在脸颊旁边。

她的鼻尖上，还沾着一抹明显的白面粉。

看着有些滑稽。

霍秀秀没察觉到窗外有人。

她全神贯注地盯着面前那块厚实的铁木菜板。

菜板上放着一块处理好的顶级金华火腿，还有几朵新鲜的松茸。

她右手握着一把宽背的生铁菜刀。

这刀对女人来说太沉了。

但在她手里，却轻巧得没有分量。

霍秀秀深吸了一口气。

手腕处泛起一层淡淡的青色微光。

那是沈长渊渡给她的青龙灵气。

她没拿这股能断碑裂石的力量去练武。

全都用在了这方寸之间的砧板上。

“笃笃笃笃——”

刀刃落下。

在空气里拉出一片残影。

没有金属劈砍木头的刺耳声。

只有刀锋切开肉质纤维的细密闷响。

这声音极富节奏，像是一场春雨打在芭蕉叶上。

火腿和松茸在她刀下，化作了一片片薄片。

每一片都薄如蝉翼，透着头顶的白炽灯光。

厚度均匀得像是用卡尺量出来的。

这是武学宗师才能做到的入微境界。

切到最后一刀时。

旁边灶台上的砂锅里突然“咕嘟”冒了个大泡。

霍秀秀分了下神。

手腕偏了一毫米。

最后一片松茸切厚了。

她停下刀。

鼻梁微微皱起，挤出两道细纹。

她用刀尖挑起那片切厚的松茸，放到眼前看了看。

腮帮子鼓了一下。

她做贼心虚地左右瞄了两眼。

确定厨房里没人。

她飞快地张开嘴，把那片松茸塞了进去。

像只偷吃的小狐狸，两颊快速嚼动。

把失败品强行消灭。

咽下去后，她长长地舒了一口气。

拍了拍胸口。

沈长渊站在窗外，看着这一幕。

嘴角往下扯动了一下。

没有出声。

霍秀秀放下那把生铁菜刀。

转过身，对付灶台上的那口锅。

那是一口宜兴产的紫砂老锅。

锅底并没有直接放在炉灶的铁架子上。

而是悬浮在半空。

离着底下的无烟炭火，有半寸的距离。

一层青色的真气像托盘一样，稳稳托着滚烫的砂锅。

霍秀秀双手虚按在砂锅两侧。

用体内的灵气，强行控制着火候。

碳火的温度被真气均匀地导向锅底。

绝不让一丝焦糊味破坏汤的纯粹。

锅里炖着百年雪莲和九头极品辽参。

汤底是用三只老母鸡熬了十几个小时的清汤。

在青龙真气的文火慢煨下。

雪莲的药力已经彻底化在了汤水里。

汤色清亮，像是一汪融化的琥珀。

霍秀秀抓起一块湿毛巾。

包住滚烫的砂锅盖子，掀开一条缝。

一股浓郁的白色蒸汽瞬间喷了出来。

扑在她的脸上。

霸道的香味填满了整个厨房。

她拿过一把长柄木勺。

小心翼翼地撇去汤面上一丝微不足道的浮油。

然后把切好的火腿和松茸片，顺着锅沿滑了进去。

重新盖好紫砂盖子。

她抬起手背，去擦额头上的汗。

手背上还沾着之前揉面留下的干面粉。

这一擦。

直接在脑门上画出了一道长长的白印子。

配着鼻尖上的面粉，整张脸像个唱戏的大花脸。

“扑通。”

厨房门口传来一声极轻的响动。

那是沈长渊的布鞋踩在门槛内的地砖上。

霍秀秀浑身一僵。

猛地转过身。

手里的长柄木勺脱手掉落。

“啪嗒”一声砸在不锈钢水槽边。

木勺翻滚了两下，掉进了水池里。

溅起几滴冷水。

她看到了靠在门框上的沈长渊。

白色的丝绸长衫一尘不染。