萧衍看着那行新字，顿了顿，把自己那半页推过来。上头是他记的官署侧时辰：签房卯正二刻开印，接纸在卯正三刻，封漆在巳时。

“封漆那道，不在签房。”他说，“过了头道档口，签房只是转手。真正落印的，是后头库里那道口子。官署西边有个库，经手人姓周，代签。签房记的是他的名。”

她点头，提笔把“签房”两字划去，改写成“西库，周”。官署侧这条线，从“有人签”落到了一道具体的档口。

“卯时头，陆敬出的城。”她把几处并到一处，“卯初二刻，粮行先响算盘。卯正二刻，签房开印。辰时，例份发下来。中间这一截，就是那条街递条子的时辰。”

萧衍眉动了一下。他又把算盘声的细节问了一遍：三下一顿两下，百位跳千位。听完他没立刻说话，从袖里摸出一样东西压在桌上，一枚半短的新竹签，签头沾着一点封漆，硬了。

“官署西库出库封边，用的就是这个。”他说，“我在签房点过货。算到最后一笔，总有人停一下再补上，跳过去一笔，又倒回来。”

她盯着那枚竹签。她取出怀里那页拓片，缺了一角。对光看，缺角的残边正是一道弧，与竹签签头的封漆印边对得上。缺角所对的印样，从“何印底款”又缩进一层，缩到官署西库那道口子上。

她把这页拓片搁下，想起上一趟出城。陆敬从城西仓接了匣，回了帖，帖子出城门，往西去。竹竿巷也在西边偏北，正落在帖子出城的方向上。声源、时辰、去处，三样并到了一处。

“帖子出城，走了西边。”她说，“西边这条，从头到尾没露过脸。眼下倒有了一处能反复对的。”

“你打算怎么走？”萧衍问。

“明日卯初二刻，我在二门里听。开板先响算盘，买家一进门就停，这条要是真的，明日断不了。”她说，“你在官署那头，看签房什么时候往西边递东西。两条一对，那条街的落脚点就没跑了。”

萧衍看了她一会儿，把半页纸折好，指腹又在贴身夹层上按了一下。那里压着的东西，他没拿出来。她也不问。一样他摆在了桌上，一样他还收着。

“明日午前，两块表对一对。”他说。

她应了一声。她起身回屋。掌灯前，还有一桩事。

回屋，青鸢已把灯点上。她开了暗格。最上头压着的是上回拓漆剩的几片新漆屑，还在。她取出今日新写的一页，压在漆屑之上：竹竿巷口粮行，卯初二刻，先响算盘，买家进门即停；三下一顿两下，百位跳千位。另起一行：官署西库，姓周代签，封边用新竹签。写完，她把那枚新竹签也搁进去，压在页角，让签头那点硬漆露在纸外。

暗格最底下还压着半页，上头只有半句“乙字排底下那层”。她抽出来看了眼，没往上添字，只在半句下面记了三个字：西库，周。再压回去。

她吹了灯，没立刻躺下。

窗外的算盘声早已歇了。卯初二刻起，前后不过一炷香，这会儿连更鼓都远了。她坐在暗处，把袖里那截纸角的弧又摸了一遍。

声源钉住了一处：竹竿巷口那间新开的粮行，打声的人坐在铺面后头。什么时候响，什么时候停，和哪一路的时辰咬得上，她心里都有了数。差的就是露头。

明日卯初二刻，粮行的算盘一响，这条线就该收口了。