伍六一沉默了。

他趴在许三多的背上，感受着这个比自己矮半头的兵一步一步地向前迈进。他能听到许三多的喘息声，能感觉到他的肌肉在颤抖，能看到汗水从他的脖颈上不断地往下淌，浸湿了作训服的领子。

他忽然想起了很多事情。想起了许三多刚到钢七连的时候，那个笨手笨脚、什么都不懂的农村兵。想起了他在单杠上做腹部绕杠，做到手掌磨烂、做到昏迷。想起了他在演习中活捉袁朗的那个瞬间。想起了钢七连解散那天，他一个人站在空荡荡的操场上发呆的背影。

这个他曾经看不起的兵，这个他曾经认为不配待在钢七连的兵，现在正背着他，一步一步地走向终点。

他的眼眶湿了。

“许三多。”他又开口了，声音有些发颤。

“嗯？”

“你是一个好兵。”

许三多的脚步顿了一下，然后继续往前走。他的嘴角咧开了一个笑容，那笑容里有疲惫，有欣慰，还有一种说不出的满足。

下午四点，他们终于看到了终点的旗帜。

那是一面红色的旗子，插在一座小山丘的顶上，在风中猎猎作响。旗子下面站着几个人，穿着老A的作训服，其中最显眼的就是袁朗。他站在旗杆旁边，手里拿着一个望远镜，正朝着他们的方向看过来。

最后的五百米。

但这最后的五百米，也是最难的五百米。

许三多的腿已经不听使唤了。他的每一步都像是在泥沼中跋涉，大腿酸痛得像是灌满了铅。他的视线开始模糊，耳朵里嗡嗡作响，整个世界都在旋转。

“许三多，放我下来。”伍六一又说了一遍，“最后五百米了，我自己能走。”

许三多犹豫了一下，终于把伍六一放了下来。伍六一扶着季伯常的肩膀，用一条腿站着，然后从口袋里掏出一根细细的藤条——不知道他什么时候准备的——递给了许三多。

“拿着。”

许三多接过藤条，不明白他要干什么。

伍六一又把藤条的另一头递给了季伯常，然后递给成才。四个人，用一根藤条连在了一起。

“钢七连的人，一起走。”伍六一说。

四个人并肩站成了一排。许三多在左，季伯常在右，成才和伍六一在中间。伍六一的右腿已经肿得不像话了，但他咬着牙，把全身的重量压在左腿上，右腿脚尖点地，跟着其他人的节奏一步一步地向前挪动。

四百米。三百米。二百米。

终点线上，那些已经到达的士兵们——包括那些被淘汰的、正在等待收容的——都站了起来，看着这一幕。没有人说话，所有人的目光都聚焦在那四个用一根藤条连在一起的身影上。

一百米。五十米。

袁朗站在旗杆下面，放下了望远镜。他看着那四个兵，脸上的表情很复杂。他见过很多参加选拔的士兵，见过很多拼尽全力冲向终点的场景。但他从来没有见过四个人用一根藤条绑在一起，一起冲向终点。

最后十米。

许三多的眼前已经开始发黑了。他的耳朵里什么也听不见，只能听到自己心脏在胸腔里疯狂跳动的声音。他的腿已经失去了知觉，完全是靠着本能和意志在驱动。

但他没有倒下。

他跨过了那条终点线。

然后他听到了一个声音——是袁朗的声音，很近，就在他面前：“恭喜你们，四个都通过了。”

许三多抬起头，看着袁朗。袁朗的脸上带着一种他从未见过的表情——那是一种混合着惊讶、敬佩和欣赏的表情。

“四个？”许三多的声音微弱得几乎听不见，“不是说……只有三个名额吗？”

袁朗看着他，然后看了看其他三个人——季伯常扶着伍六一，成才站在旁边，四个人身上全是泥泞和汗水，狼狈不堪，但他们的眼睛里都燃着一团不肯熄灭的火。

“本来是三个。”袁朗说，“但你们让我改了主意。”

他转过身，对着身后的教官们宣布：“这四个兵，我全要了。”

许三多站在那里，愣愣地看着袁朗。他想笑，但嘴角刚扬起来，眼前就猛地一黑，整个人直挺挺地向前倒了下去。

他最后的意识里，听到的是伍六一焦急的喊声和季伯常冲过来的脚步声。

然后一切都陷入了黑暗。

当他再次睁开眼睛的时候，发现自己躺在一张行军床上，身上盖着一件干净的军大衣。头顶是一顶帐篷的帆布顶棚，阳光透过帆布洒下来，变成一片柔和的暖黄色。

他挣扎着坐起来，看到季伯常坐在旁边的床上，正在用一块湿毛巾擦脸。成才坐在另一张床上，手里端着一杯热水，小口小口地喝着。

“伍班长呢？”许三多开口问道，声音沙哑得不像自己的。

“在隔壁帐篷里，卫生员在处理他的腿。”季伯常说，“没什么大碍，韧带拉伤，休养一段时间就好。”

许三多松了一口气，重新躺了回去。他看着帐篷顶，忽然笑了起来。那笑声很轻，但充满了发自内心的喜悦。

“我们做到了。”他说。

成才端着水杯，也笑了：“是啊，做到了。”

季伯常把毛巾搭在肩上，看着他们两个，嘴角也浮起了一丝笑意。

帐篷外面，夕阳正在西沉，把整片天空染成了一片绚烂的橙红色。远处的山峦在暮色中勾勒出起伏的轮廓，像一幅泼墨的山水画。

袁朗站在帐篷外面，看着那片晚霞，点燃了一支烟。

他身后的帐篷里，传出了几个年轻人断断续续的笑声。

他吸了一口烟，吐出一个烟圈，自言自语地说了一句：“有点意思。”