【苍龙天朝大都·天门·登天阶·第八十七级·酉时正】

鼓声又淡了一分。

铁诺低头看了一眼鼓面。灰皮上的暗红退到了边缘。像一盏油灯熬到了底。灯芯上那点火星子还在跳。但风一大——就灭。

他又划了一下指腹。指甲掐进肉里。白的混着金的血珠滚出来。滴在鼓面上。

嗒。嗒。两滴。

鼓面吃进去。暗红从边缘往回漫。像潮水退了又涨。

嗡——

鼓声续上。一炷香。

还剩十三级。他道。

凌厉站在他身后一步远。灰袍被罡风鼓得猎猎响。丝线栏杆挡着风。但风压还是从缝隙里渗过来。吹在脸上像拿砂纸打磨。

她没说话。手按在腰间剑柄上。剑没出鞘。但剑柄上的铜钉被手汗浸得发亮。

铁诺往前走。

第八十七级。

红砂没了。台阶回到了白色。玉石的白。但白得不干净。带着一层薄薄的灰。像新磨的豆腐上撒了一把灶灰。

风从两侧削过来。嗤嗤。嗤嗤。

鼓声罩着。削不进来。但声音——磨人。

铁诺的白瞳里映着前面的台阶。第八十八。第八十九。第九十。

每一级都一样。白的。灰的。风从两边来。

但第九十级——不一样。

第九十级台阶上刻着线。

不是字。不是图。是——一道横沟。横在台阶正中间。一寸深。半寸宽。沟里填着东西。

黑的。

不是墨。不是煞。是——油。

稠的。像凝固的猪油。但颜色是黑的。黑到看不见底。

铁诺蹲下来。

白瞳往沟里看。

油底下——有东西在动。

不是水。不是气。

是——脸。

一张脸。扁的。贴在沟底。脸是黑的。和油一个颜色。但眼睛是白的。白的像剥了壳的煮鸡蛋。和白瞳一样。

脸看着铁诺。

白瞳对白瞳。

天魔。白龙的声音传上来。比之前紧。像一根弦被拧到了快断的位置。

天魔族？铁诺道。

不是异族。白龙道。天魔族是上界三十六世家之外——域外来的。上界叫他们天魔。人族叫他们——鬼。

他看着铁诺。

沟里的不是活的。是——烙印。三百年前森万里走到这里。用鼓声镇了一头天魔的投影。烙在台阶上。

他看着沟里的脸。

投影不散。说明——本体还在。

铁诺看着沟里的脸。

白瞳对白瞳。

脸的嘴动了。

不是说话。是——笑。

嘴咧开。露出牙齿。不是人的牙。是——尖的。一排。像锯齿。

森万里镇了你三百年。铁诺道。

脸的嘴又咧了一下。

他镇不住了。铁诺道。鼓声一停——你出来。

他站起来。

看着沟。

白色丝线从掌心涌出来。往沟里探。

丝线触到黑油。嗞——

丝线尖上冒了一缕黑烟。不是白烟。是——黑。

天魔气蚀丝线。铁诺道。

他没收回。反而往里压。

丝线往黑油里钻。往脸的方向钻。

脸的嘴——张大了。

一口咬在丝线上。

丝线断了。

铁诺道。

他看着断掉的丝线。线头在指尖上抖。

天魔族——吃气。白龙道。丝线是气。它吃。

他看着铁诺。

你那丝线是金色丝线变的。陈枯的丝线底子。天魔吃——正好。

铁诺看着手腕。

金色丝线在皮下跳了一下。

它吃陈枯的丝线？他道。

天魔和陈家——不是一路。白龙道。陈家是收割权。天魔是——吞。什么都吞。命。气。骨。魂。

他看着沟里的脸。

三百年前天魔打上界。三十六世家挡住了。但挡不住全部。漏了一头下来。落到登天阶上。森万里拿镇魂鼓压住。压在第九十级。

他看着铁诺。

你鼓声一停——它就上来。

铁诺看着鼓面。

暗红又淡了一分。

一炷香不到。他道。

他看着凌厉。

走。过了这一级再说。

他踩上第九十级。

脚踩在沟旁边。没踩沟。沟里的黑油晃了一下。像一锅粥被碰了锅沿。

脸的眼珠——转了。

从铁诺身上转到凌厉身上。

白瞳对白瞳。

凌厉的手按在剑柄上。

它看我。她道。

天魔看活人。铁诺道。活人有气。它有兴趣。

他往前走。

第九十一级。

沟过去了。但风变了。

不是从两侧来的。是从前面来的。

迎面。

风里带着一股味。不是血。不是煞。是——甜的。像烂熟的水果。甜到发腻。

天魔的气。白龙道。甜的是障。闻久了——昏。

铁诺屏住呼吸。

但气不从鼻子走。从毛孔走。方寸石的气护住了金粉。但挡不住味。

甜气往皮肤里钻。

铁诺的脑袋——沉了。

不是晕。是——重。像灌了铅。

障气入体。他道。

他攥拳。白色丝线从掌心往头上缠。缠住太阳穴。往回抽。

甜气被抽出来一丝。脑袋轻了一分。

抽得出来。他道。

他回头看着凌厉。

凌厉的脚步慢了。灰袍领口被汗浸透了。不是热的汗。是——虚的。脸色白了一层。

你闻了多少？铁诺问。

从八十八级开始。凌厉道。风里就有了。我没屏住。

她看着铁诺。

没事。走得动。

她往前走了一步。脚步飘了一下。

铁诺伸手扶住她。

手抓在她胳膊上。白色丝线从掌心渡过去。往她脉里探。找到甜气的源头。裹住。往回抽。

甜气被抽出来。凌厉的脸色——缓了。

化神巅峰扛不住天魔障气。铁诺道。你经脉够硬。但——嗅觉太灵。碧波界的水系灵气养出来的鼻子。闻什么都清楚。清楚——就吃亏。

他看着前面的台阶。

第九十二级。第九十三级。

甜气越来越浓。像走在一缸发酵的蜜里。

铁诺的丝线从脚下铺出去。铺成一道管。不是栏杆了。是——管子。把两个人和外面的空气隔开。

丝线管壁厚了三层。甜气渗进来的慢了。

他道。

第九十四级。

第九十五级。

鼓声又淡了。

铁诺没划手指。他看着鼓面。暗红快退干净了。

再敲一次。到第一百级。他道。

他划指腹。血——少了。

白的混着金的。但比之前淡了。金粉少了。方寸石的气也淡了。连着抽了四次。玉佩空间里的气被抽到掌心里。再抽——空间要缩。

他看着凌厉。

下次——你敲。

凌厉看着他。

她道。

你的血。铁诺道。不是方寸石的气。是——你自己的血。化神巅峰的血。有断岳界风沙的气。鼓面吃血。什么血都吃。

他看着鼓。

试试。

凌厉咬了一下舌尖。一口血喷在鼓面上。

不是滴。是——喷。暗红的。热的。

血落在灰皮上。渗进去。

鼓面——亮了。

不是暗红。是——赭。

像铁锈。

嗡——

鼓声震开。比之前响。沉。

断岳界的血——硬。白龙道。

鼓声罩住。甜气被压下去了一层。

铁诺看着凌厉。

他道。

凌厉舔了一下嘴唇。舌尖上的血口还没合。

她道。

第九十六级。

第九十七级。

第九十八级。

甜气被鼓声压着。但风——变了。

不是削了。是——推。

从前面推过来的。像一面墙在慢慢移。往台阶下压。

铁诺的丝线管子被推得咔咔响。

不是风。铁诺道。是——东西。

他看着第九十九级。

第九十九级台阶上——蹲着一个东西。

不是影子了。是——实体。

高的。两个人的高度。肩膀宽。手臂长。手上——爪。爪上带着倒刺。

身上没穿衣服。皮是灰的。不是枯骨那种灰。是——活的灰。像一头大象的皮被扒下来晾了三天。

头上长着角。一根。从额头正中竖起来。角上刻着符文。和玉佩空间世界壁后面那张脸——一样的角。

天魔。

活的。

蹲在第九十九级上。堵着路。

铁诺停下来。

白瞳里映着天魔。

天魔也看着他。

竖瞳。白的。和白瞳一样。但大。比铁诺的瞳孔大十倍。

嘴咧开。锯齿。