亲兵心头一沉，汤元此刻昏迷不醒，根本无法接见信使，可边关八百里加急，必定是天大的要事，耽误不得。

亲兵不敢耽搁，立刻跑向内院，找到白鹤鸣，单膝跪地，急声禀报：“白少卿，边关八百里加急，郝强率领十万边军，已然起兵谋反，攻破边关三座城池，一路朝着京城杀来，军情十万火急！”

白鹤鸣浑身一震，脸色骤变，只觉心头一沉。

边关战事，终究还是爆发了！

郝强果然狗急跳墙，听闻京中党羽被清，当即起兵谋反，十万边军乃是大靖精锐，战斗力极强，如今边关守军猝不及防，节节败退，若是不能及时派兵阻击，用不了几日，郝强大军便会直逼京城，到时候，京城危矣，天下危矣！

可眼下，汤元昏迷不醒，朝中刚刚肃清奸佞，人心未定，兵力分散，根本无人能够挂帅出征，抵挡叛军！

一连串的噩耗，接踵而至，让本就艰难的局势，愈发雪上加霜。

白鹤鸣拿着边关加急密信，双手微微颤抖，心中焦急万分，却又无可奈何。他只能先让人将信使带下去歇息，火速将边关战事禀报给丰启帝，同时祈祷汤元能尽快醒来，只有汤元，才能稳住眼下的乱局。

皇宫之中，丰启帝接到边关急报，看着密信之上的内容，龙颜大怒，猛地拍案而起，脸色铁青：“郝强狗贼，竟敢公然谋反，简直是胆大包天！”

满朝文武，闻讯匆匆入宫，齐聚金銮殿，得知边关叛乱，个个神色凝重，议论纷纷，却无人敢主动请缨，领兵出征。

刚刚经历朝堂内乱，朝中良将大多被钱谦三人牵连，剩余武将要么资历尚浅，要么久疏战阵，根本无人能抵挡郝强的十万精锐叛军，一时间，朝堂之上，陷入一片死寂，人人忧心忡忡。

“诸位爱卿，如今郝强叛军压境，边关告急，京城危殆，谁能领兵出征，阻击叛军？”丰启帝目光扫过满朝文武，沉声问道，语气中满是急切。

可殿中依旧一片寂静，百官低头，无人敢应。

就在这朝堂慌乱、局势危急之际，汤府之中，昏迷了一夜的汤元，终于有了动静。

他的手指微微动了动，缓缓睁开沉重的双眼，视线模糊，周身传来钻心的剧痛，让他忍不住倒吸一口凉气。

“水……”汤元声音沙哑，虚弱地开口。

守在床边的下人，见状顿时喜极而泣，连忙上前，小心翼翼地扶起汤元，喂他喝下温水。

白鹤鸣接到消息，立刻从金銮殿赶回汤府，看到汤元醒来，激动得眼眶通红，快步走到床边：“汤兄，你终于醒了！你感觉怎么样？”

汤元缓了许久，才渐渐清醒过来，他看着白鹤鸣，眼神渐渐聚焦，第一时间开口，声音虚弱却依旧沉稳：“苏文轩……押好了吗？余党……都清完了吗？”

“都办妥了，苏文轩被关在天牢最深处，严加看管，涉案官员也全部落网，京城余党尽数肃清！”白鹤鸣连忙回道，随即脸色一沉，语气急切，“可是汤兄，边关出大事了，郝强起兵谋反，率十万大军攻破边关，直奔京城而来，朝堂之上，无人敢领兵出征，陛下正焦急万分！”

边关叛乱！

汤元瞳孔一缩，心中一沉，原本虚弱的神情，瞬间变得凝重起来。

他强撑着想要坐起身，却牵动周身伤口，疼得他额头渗出冷汗，白鹤鸣连忙扶住他：“汤兄，你伤势太重，不能乱动！”

“国事为重，顾不得这些了！”汤元咬牙坚持，在白鹤鸣的搀扶下，勉强坐起身，靠在床头，眼神坚定，“备车，我要入宫，面见陛下！”

“不可！你现在身子根本撑不住，入宫面君，万一再次倒下，该如何是好？”白鹤鸣极力劝阻。

“现在不是顾及我身子的时候，边关战事，刻不容缓，晚一步，就会有更多百姓流离失所，更多将士战死沙场！”汤元语气坚定，不容置疑，“立刻备车，入宫！”

他深知，眼下朝堂无人可用，他身为都察院主官，深受陛下信任，即便身受重伤，也必须挺身而出，扛起这份责任。

就在汤元强撑着准备入宫之际，隔壁房间突然传来老大夫焦急的声音：“不好！小姐体温骤降，气息微弱，快！快拿参汤来！”

汤元浑身一震，脸色瞬间变得惨白，刚刚撑起的精神，瞬间垮了大半，眼中满是担忧与慌乱。

一边是边关战乱，家国安危，一边是至亲妹妹，性命垂危，双线危局，再次将他死死困住，让他难以抉择。

他想要立刻冲到妹妹身边，守着她，陪着她，可边关军情，十万火急，容不得他有半分耽搁；他想要即刻入宫，领兵平叛，可妹妹此刻命悬一线，他实在放心不下。

家国大义，至亲私情，重重压在汤元肩头，让这个坚毅的男人，此刻也满心煎熬。

他紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血渗出，却浑然不觉，眼神中满是挣扎与痛苦。

“麦穗……”汤元喃喃自语，眼中满是愧疚，他欠妹妹的，实在太多太多。

可看着窗外渐渐亮起的天色，想到边关百姓正在遭受战乱之苦，想到朝堂乱局尚未彻底平定，他终究是狠下心来。

“备车，入宫！”

汤元闭上双眼，两行清泪滑落，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧坚定。

他穿上官袍，强忍周身剧痛，在白鹤鸣的搀扶下，一步步走出房间，目光看向麦穗的房门，心中默默祈祷：妹妹，等我，等哥哥平定战乱，肃清奸佞，定会第一时间回到你身边，此生，定护你一世安稳。

马车再次疾驰，朝着皇宫而去，汤元坐在马车中，脸色苍白，气息虚弱，可眼神却愈发坚定。

前路依旧布满荆棘，边关战乱，幕后黑手，天牢秘辛，妹妹病危，一桩桩，一件件，都是亟待解决的难题，可他别无选择，只能一往无前。

他不知道，这场平叛之战，将会何等凶险；他不知道，苏文轩口中的“主人”，究竟是何方神圣；他更不知道，妹妹能否熬过此劫，平安醒来。

但他知道，身为臣子，当忠君报国，守护苍生；身为兄长，当护妹周全，不负至亲。

纵使前路刀山火海，纵使周身伤痛缠身，他亦会撑着病体，迎难而上，斩尽奸佞，平定叛乱，守护好他想要守护的一切。

金銮殿上，满朝文武束手无策，丰启帝忧心忡忡，就在此时，内侍高声通报：“汤元——汤大人，入宫觐见！”

众人闻声，纷纷看向殿门，只见汤元一身官袍，脸色苍白，身形虚弱，在白鹤鸣的搀扶下，缓步走入金銮殿，虽满身伤病，却身姿挺拔，周身自带一股坚毅凛然的气势，宛如一柄出鞘的利剑，直指乱局。

这一刻，所有官员的目光，都聚焦在汤元身上，仿佛看到了平定乱局的希望。

丰启帝看着带伤入宫的汤元，心中既心疼又欣慰，沉声开口：“汤元，你伤势未愈，不在府中静养，为何执意入宫？”

汤元躬身行礼，声音虽弱，却字字铿锵：“陛下，边关战乱，社稷危急，臣身为朝廷命官，岂能安心静养？臣愿请命，领兵出征，平定郝强叛乱，护我大靖河山！”

一语既出，满殿哗然。

谁也没有想到，汤元重伤未愈，竟会主动请命，领兵平叛。

丰启帝看着汤元坚定的眼神，心中百感交集，沉吟片刻，沉声道：“好！朕准你所请，命你为平叛大将军，节制边关所有守军，即刻领兵出征，平定叛乱！朕在京城，等你凯旋！”

一道道圣旨，迅速下达，兵权交接，兵马调度，一切都在紧锣密鼓地进行着。

汤元领旨谢恩，没有丝毫耽搁，强撑着病体，离开皇宫，前往军营点兵。

而此时的汤府，病榻之上的麦穗，依旧昏迷不醒，气息愈发微弱；天牢之中，苏文轩闭口不言，死守秘密；边关之上，郝强叛军势如破竹，步步紧逼；朝堂深处，幕后黑手依旧隐藏在暗处，蠢蠢欲动。

一场关乎大靖江山社稷的平叛之战，正式拉开帷幕，汤元带着满身伤痛，怀揣着对妹妹的牵挂，踏上了征途，前路漫漫，危机四伏，可他的脚步，从未停歇。

（第16章 完，