万历十八年五月初五，申时

太阳开始西斜，但热度却丝毫未减。地面被鲜血和泥浆浸泡得滑腻不堪，每走一步都能带起黏稠的红色。

良渊侯的中军大帐内，气氛压抑。

“这就是你们说的‘一击必杀’？”良渊侯冷冷地看着跪在地上的先锋官，声音听不出喜怒，“丢了一座吕公车，折了八百人，连城墙的边都没摸着。”

先锋官瑟瑟发抖，不敢抬头。

“再探。”

良渊侯挥了挥手，示意亲卫将那个废物拖下去。

“大王，汉人这次像是换了个人。”一名老将沉吟道，“以前沈瑞当家时，讲究‘仁义’，打仗也留三分余地。但这次……那个沈明，下手极狠。哪怕是用尸体填，他也要把我们的攻势堵死。”

“狠？”良渊侯冷笑，“那是怕。因为他知道自己快死了，所以想多拉几个垫背的。”

他站起身，走到帐门口，看着远处的景栋城。

“传令下去，暂停正面进攻。”

良渊侯眯起眼睛，露出一丝狡黠的光。

“攻城为下，攻心为上。沈瑞死了（虽然秘而不宣，但他猜到了），景栋城里人心惶惶。我们来点‘软’的。”

……

申时三刻

攻城的鼓声突然停了。

正在城头苦战的南华士兵们愣住了，以为缅军要撤退。

“别放松！”沈明厉声喝道，“这是良渊侯的缓兵之计。他肯定在憋坏水。”

话音未落，城下突然传来了一阵悠扬的螺号声。

紧接着，缅军阵地里推出了一排排大车。车上装的不是士兵，而是——

百姓。

那是被缅军从附近村寨强行抓来的傣族和佤族百姓，甚至还有不少汉人流民。他们被绳索捆绑着，哭哭啼啼地被驱赶着，推向城头。

“攻心。”沈明瞳孔一缩。

良渊侯果然是个老辣的猎手。他知道南华的软肋在哪里——仁义。

“城上的汉人听着！”

一名缅军骑将策马而出，用生硬的汉话高声喊道，“大王有令！只要你们献城投降，这些百姓就能活命！若是敢再放一枪一箭，大王就下令屠城！把他们的头砍下来，扔进你们城里！”

这一招，比十万大军还要毒。

城头上，不少士兵看着城下的同胞，手开始抖了。他们都是本地人，谁没有个亲戚朋友在里面？

“不能开枪……”一名年轻的鸟铳手哭喊道，“那是我阿妈啊！”

“不能打……”

军心动摇了。

沈明看着这一幕，心像是被一只大手狠狠攥住。

他知道，这是良渊侯在逼他。逼他要么投降，要么背负“屠夫”的骂名，看着百姓惨死。

“怎么办？”陈骁咬牙切齿，斩马刀在空中虚劈，“良渊侯这畜生！我要下去砍了他！”

“下去就是送死。”沈明强迫自己冷静下来。

他在城头上急促地踱步。

不能打，也不能退。

必须破局。

“刀安！”沈明突然喊道。

“在！”刀安满脸是汗，那是紧张也是愤怒。

“你听得懂傣话，嗓门大吗？”

“大！”

“拿个铁皮卷的喇叭筒，跟我喊话。”沈明从怀里掏出一张纸，那是他刚刚写好的几个字。

他走到城楼最前方，面对着下面黑压压的百姓和缅军。

“听好了。”沈明低声对刀安说，“喊给他们听。用傣话，用汉话，都要喊。”

刀安深吸一口气，举起那个简易的扩音筒，声音像炸雷一样传遍四野：

“城下的父老乡亲们！我是刀安！我是孟密的人！”

“良渊侯是疯狗！他吞并了孟密，杀了你们的土司，烧了你们的寨子！”

“他今天能抓你们来挡刀，明天就能把你们全家扔进江里喂鱼！”

“南华不打百姓！但南华绝不怕死！”

“要想活命，就趴下！趴在泥地里！让开中间的路！”

刀安的声音带着少年的悲愤和决绝，像一把尖刀刺破了恐惧的迷雾。

城下的百姓们愣住了。他们看着那个站在城头的少年，那是他们熟悉的面孔，是崇文书院的学生。

“趴下！快趴下！”

有人喊道。

“不想死的就趴下！”

一时间，原本被驱赶着向前的人群，像退潮一样轰然散开，纷纷扑倒在泥地里。

缅军骑将大怒：“不许趴！起来！给我冲！”

他挥舞着鞭子，狠狠抽打着趴在地上的百姓。

“放！”

沈明冷酷的声音从城头传来。

“目标，缅军督战队，自由射击！”

“砰！砰！砰！”

早就蓄势待发的鸟铳手们，终于扣动了扳机。

铅弹呼啸而出，擦着趴在地上的百姓头顶，钻进了后面那些挥舞皮鞭的缅军身体里。

“啊！”

缅军骑将惨叫一声，从马上栽了下来。

督战队一乱，百姓们趁机像受惊的羊群一样，四散奔逃，钻进了两侧的丛林里。

良渊侯的“攻心计”，在刀安的喊话和沈明的决断下，瞬间破产。

“好一个沈明。”良渊侯在中军帐里，脸色铁青，“既然你们不想活，那就全死吧。”

“传令全军——入夜之后，挖掘地道。我要从地下，把这景栋城给掏空！”

……

申时末

夕阳西下。