铁门推开一道缝，冷风灌进来，刀刃上凝起白霜。

陆平侧身探头，门外是堡外西坡，积雪压着山石，一道斜坡直下碎冰溪。雪面没有脚印。

他回头压低声音：“没事，走。”

刘福禄从门里钻出来，冷风激得他佝偻着背咳了几声，扶着门框喘了一会儿。韦二出来后，把铁门合拢。

陆平掏出油布包，就着雪光展开。

刘福禄凑过来，指尖哆嗦着翻到第一页：“你看，建平四年，三月，铁料一千二百斤，入北境，经手人：尤。备注：屯。”

他喘了口气，“许敬抽走的是虚账，这本是实数。第37页，我记的是实数，刘仓办记的是虚数。两本对不上，差的量就是私铸数。”

陆平：“记住了。走。”

三人踏入雪中。刘福禄走不快，陆平半搀着他，步子放得比平时慢一线。韦二在前头探路，每隔几步停一下，侧耳听后面的动静。

下到坡底，矮松林横在眼前。林子边缘的雪面有痕迹。韦二蹲下看了片刻：“刚走没多久。步哨，半炷香一班。”

“只有半炷香。”陆平抬头看天色。铅云压着山脊，雪又落下来了。

他拖着刘福禄钻进松林，贴着树干走，尽量不碰枝条。

穿过松林，贴着冻溪沟折向北。溪沟绕山拐了个弯，进了块凹地，雪深到腰腿。

刘福禄两腿发软，扑在雪里，扒着沟壁大口喘气。

“歇一歇。”他吐出白气，胸口起伏，“我实在走不动了。”

“不能歇。”陆平把他从雪里拉起来，“巡逻线就在后头，半炷香一班，咱们只领先了一炷香。”

刘福禄摆手：“你走。账在，我就算死在雪里也值。”

凹地北侧有块大青石，底部凹进去一个三角洞，三面避风。

陆平把他扶进洞里，靠着石壁坐下，又解下外袍搭在他膝上：“在这儿等着，我和韦二翻过山脊看看路。一炷香就回来。”

刘福禄攥住他手腕：“账本到你手里，我这条命就值了。”

他和韦二翻过山脊，趴在土坎后往外看。一队马车正走过官路，马背驮着黑布包，长条轮廓，像包了铁皮的箱件。

韦二看了几息：“北境边军后营的旧旗。”

“真办差，假旗号。”陆平道，“刀坯到这个位置，青石堡后门已经开了。”

“往回走吧，刘福禄不能等。”韦二道。

两人调头折返。刚下过一道坡，韦二忽然按住陆平的肩膀：“等等。”

他望着雪坡上一行清晰的马蹄印，贴着山脚绕向东南，方向正对凹地。

“不是过路的。单骑折返，贴山脚走，像有意绕过巡哨。”

陆平目光一紧，拔腿往回赶。凹地外围，他放缓脚步，猫腰靠近。大青石底下的三角洞里空着。刘福禄不在。洞口的雪地有两道拖痕。

韦二蹲下去，指尖在拖痕边缘摸了摸：“背走的。还是两个人。”

陆平的目光扫过洞口石壁。石缝里掖着一块灰白布角。他取下来，布角边缘齐整，是被人故意撕下的。

坡侧的枯松后面传来一声细响。陆平反手摸向刀柄，转身。

罗永昌从树后闪出来，左臂缠着布条，冻成暗红。他倚着树干，喘了口气：“追马蹄印过来的。过松林时撞上巡哨，挨了一箭，不碍事。”

陆平放下刀柄：“你看见背刘福禄的人了？”