赵承和赵安正在殿前堆雪人，见他进来，赵承扑过来，靴子上的雪蹭了他一裤腿：“父皇，听说你派兵去打坏人了？”

赵策把他一把捞起来：“不是去打坏人，是去收自家的东西。铁围山的炉子，本来就是黑山炼的。他们偷偷搬去了滋水镇，父皇派人搬回来。”

赵安蹲在雪人边上，捏着一个雪球仰头：“父皇为什么不自己去？”

赵策把她也捞起来，一手一个抱着往殿里走：“父皇坐在这里，他们才不敢动。父皇要是走了，他们就该乱跑了。”

萧若兰迎出来，接过赵安，替他拍掉肩上的雪：“战报我看了。郑拓自缢了？”

赵策放下赵承：“自缢在帐里。他手下的千把人全降了，没费一刀。”

“太平吗？”

“太平。”赵策道，“但他死得太干脆，反而让朕觉得少问了几句话。账册上那行字，你也看到了。宫里还有没看完的地方。”

萧若兰没有接话，牵过两个孩子：“先进去吧。风凉。”

当晚，第三道战报抵京。

周泰的字迹急促而密：陆平持青石入镇，当夜镇中鼓噪，郑拓自乱，兵分两路皆入伏。破镇，郑拓自缢于帐中。私炉拆毁铁料尽缴。另搜得账册两本，一本记工部批文，一本封面写着——宫墙东角。

赵策读完，目光停在那四个字上，沉默了很久。他把战报递给荀攸：“尹砚招了没有？”

“招了铁料的事。主使他还是咬死不说。”

“把‘宫墙东角’那本账册抄一份，送进监房给他看。”赵策道，“朕已经知道了。他再咬，就没有用嘴说话的余地了。”

荀攸领旨退下。赵策站在案前，又看了一遍那本账册的名字，提笔在旨意末尾加了一行：“滋水镇俘兵不与旧案牵连，民户年赋免除三年。铁料尽数运回黑山，入库待用。”写罢，搁笔，望向窗外。

当晚，赵策披着氅衣，没有带随从，独自走上宫城北墙。

雪粒在风里横着扫过来，打在脸上，像细砂。墙垛上落了一层薄雪，他伸手拂掉一截，露出青灰色的砖面。

赵策把手按在砖上，低头看了一会儿。这面城墙是新朝立国那年修的，他亲自选的石料，从黑山郡运来的青石。

修墙的老师傅问他：“陛下，墙砌多高？”他说：“砌到马蹄够不着的地方。”

老师傅愣了一下，没敢再问，低头砌墙去了。

如今他站在这道墙上，向北方望出去。黑山郡的方向，灯火那边已沉入夜色。

再往北，是铁门关、北营、滋水镇，一道一道的烟雪连成一片。

宫卫远远地站在台阶下，不敢靠近。他看见皇帝的背影在城头立了很久。

风卷着雪片一层层落在皇帝肩头和氅衣上，皇帝也不拍，任由它们积着，像一尊雪里的石像。半晌，皇帝转身下城。

他走得很稳，一步一个脚印，踏在积雪上，咯吱作响。宫卫目送那道身影消失在宫灯尽处，才把手里的长枪换了换手，枪杆冻得像一根铁条。

城头空了下来，雪还在下。那道背影在宫墙尽头拐角处稍顿了一下，像是回头望了一眼东边。

东角的檐角下，几盏灯火还亮着，灯焰在雪幕里摇摇晃晃，没有熄。随即脚步声远去，宫墙内外，只剩风吹雪落的声响。