江南的雨总带着股缠绵的湿意，沈清辞站在沈府第三进院的石榴树下，指尖抚过粗糙的树皮。树身被雷劈过一道深痕，焦黑的木茬里嵌着半枚生锈的长命锁，锁面刻着的“安”字已被岁月磨得模糊——这是她给未出世的孩子取的乳名，盼他一生平安。

“娘娘，掘地三尺了，什么都没有。”晚翠的声音带着疲惫，她袖口沾着泥，手里捧着从土里翻出的几片碎布，是婴儿襁褓的料子，上面绣着的玉兰花与景儿那件如出一辙，“镇国公的人怕是早就来过了。”

沈清辞没有说话，只是弯腰捡起那半枚长命锁。锁孔里缠着根极细的红线，线头系着颗晒干的石榴籽，颜色暗红，像滴凝固的血。她突然想起羊皮纸上的话：“石榴树下，埋着长命锁”——原来不是指实物，是指这枚藏在树身里的信物。

院墙外传来急促的脚步声，是秦风带着暗卫匆匆赶来，他甲胄上的血还未干：“娘娘，镇国公的人马就在府外！他们放话，说只要您交出影阁账册，就告诉您小公子的下落！”

沈清辞将长命锁塞进袖中，转身时，恰好看见墙头闪过一道黑影，那人影在月光下翻了个身，腰间的玉佩晃了晃——是影阁阁主的那枚“景”字玉佩！

他没死？沈清辞的心脏骤然缩紧。普陀寺地宫塌陷时，她分明听见了他被埋在碎石下的闷哼，难道……

“母亲。”黑影轻巧地落在院内，玄色锦袍上还沾着地宫的灰尘，左臂空荡荡的，袖子被整齐地扎在腰间，“我就知道你会来这里。”

沈清辞的目光落在他空荡荡的袖管上，喉头哽了哽：“你的胳膊……”

“被石头砸断了，碍事得很。”他说得轻描淡写，指尖却下意识攥紧了腰间的玉佩，“镇国公在府外布了天罗地网，他要的不是账册，是你手里的长命锁——那是小公子唯一的信物，能证明他的皇室血脉。”

晚翠突然拔剑指向他：“你怎么知道得这么清楚？怕不是和镇国公串通好了，引娘娘来这里送死！”

阁主没有躲，只是看着沈清辞：“母亲信她，还是信我？”

沈清辞的指尖在袖中摩挲着长命锁，锁身的“安”字硌着掌心。她想起地宫塌陷前他推她进密道的决绝，想起他塞进她掌心那枚刻着玉兰花的钥匙，突然道：“镇国公为什么要抢长命锁？”

“因为小公子不仅是您的孩子，还是先皇后的外孙。”阁主的声音沉了下去，“先皇后临终前留了遗诏，说若她的血脉重现，可凭长命锁继承镇国公府的爵位——镇国公膝下无子，他怕小公子回来分走家产。”

沈清辞的瞳孔骤然收缩。先皇后的外孙？难道她的孩子……和先皇后有血缘关系？这怎么可能？

院墙外突然传来镇国公的吼声：“沈清辞！交出锁来！否则我放火烧了这沈府，让你永远找不到孩子的踪迹！”

火光突然亮起，映红了半边天。沈清辞转身看向阁主：“密道在哪？”