“沈清辞，束手就擒吧。”男人缓步走出密道，语气带着居高临下的慵懒，“柳家已成弃子，蛮族溃不成军，只要拿到沈家锻造技法，再除掉萧彻与你，北境兵权、京城朝堂，尽数都会落入我手中。三年布局，只差最后一步。”

沈清辞将密信残页死死攥在掌心，长枪横于身前，目光牢牢锁着对方腰间玉佩：“裕王亲自来了？倒是舍得放下京城安逸，跑来北境深山以身涉险。”

对方低笑一声，抬手扯下脸上黑布。一张温润俊朗的脸庞显露出来，眉眼柔和，和萧彻有七分相似，正是朝野上下人人熟知的闲散裕王——萧景。往日里他流连字画山水，从不插手朝堂纷争，此刻眼底却满是野心与阴鸷，往日温和荡然无存。

“闲散王爷，不过是做给皇兄看的伪装罢了。”萧景缓步往前走，周遭死士立刻停下进攻，将沈清辞一行人层层围困，“皇兄自幼得先帝偏爱，稳稳坐上皇位，我蛰伏多年，看着他守着江山，看着他为了一个沈清辞摇摆不定，实在无趣。柳家贪财短视，刚好可以做我除掉沈家、削弱皇权的棋子；蛮族贪婪，借他们的手搅乱北境，再顺势平定战乱，民心兵权便可一举两得。”

他抬手示意手下收紧架在匠人脖颈上的刀刃，语气轻描淡写：“交出密信与锻造图谱，我留你性命，封你做北境女侯，执掌边关兵权。沈家旧案，我可以对外宣告柳家全责，还沈家一个虚名公道。比起偏执地护着萧彻，跟着我，你才能替沈家拿到实打实的权势。”

“痴心妄想。”沈清辞话音落下，抬手将密信残页掷入身旁熔炉，油布遇火瞬间燃起明火，纸页在烈焰中快速卷曲碳化。

萧景脸色骤变，厉声怒喝：“拦住她！把灰烬全部收起来！”

数名死士疯了一般扑向熔炉，沈清辞长枪如龙，枪尖翻飞间接连放倒数人，副将带着兵士拼死护在熔炉周边，双方再度陷入惨烈厮杀。火光映着纷乱刀影，沈清辞身上又添两道浅伤，体力消耗愈发严重，眼前阵阵发黑，可依旧死死守着熔炉不肯退让半步。密信内容一旦被复原，萧景所有谋划便会彻底暴露，这东西，绝不能留。

就在战局僵持不下之时，山涧下方忽然传来一阵整齐急促的马蹄声，不同于黑衣死士杂乱的脚步，是禁军独有的行军步伐。萧景神色一慌，连忙派人前去探查，片刻后探兵狼狈折返，声音颤抖：“王爷！山下出现一队玄甲暗卫，战力极强，已经冲破外围封锁，朝着断崖山洞赶来，为首之人，是陛下！”

萧彻竟冲破了包围圈，亲自赶来了！

萧景眼底闪过一丝狠戾，转头看向被围困的沈清辞，眼中生出歹毒计策。他抬手打出手势，一部分死士继续抵挡外来暗卫，余下所有人聚拢起来，刀刃齐齐对准沈清辞与一众匠人，打算在萧彻抵达之前，杀光洞内所有人，销毁一切人证物证。

沈清辞喘息着稳住身形，枪尖凝起最后的力气，周身战意依旧凛冽。洞口外马蹄声越来越近，玄甲身影已然出现在山道转角，银龙战甲在火光下格外醒目。可下一秒，异变陡生——原本朝着萧景冲杀而去的几名暗卫，忽然调转兵刃，冷箭径直朝着毫无防备的萧彻后心射去！

沈清辞瞳孔骤然收缩，心脏猛地一沉。

这些暗卫是萧彻贴身培养的心腹，本该誓死护主，为何会突然倒戈？难道裕王早已在帝王暗卫之中埋下内奸？还是说，比萧景更为隐秘的势力，已经渗透到了萧彻身边？

箭矢破空，距离萧彻后心已不足数尺，所有人来不及出声阻拦。沈清辞下意识提枪想要掷出长枪拦截，山洞暗处，又一道冷幽幽的弩光悄然亮起，箭头瞄准的不是帝王，而是她自己的眉心。

暗处之人藏于阴影之中，无人看清样貌，只余下弩箭紧绷的轻响，在纷乱厮杀里，催命一般，骤然回荡开来。